Die Sargbriefe

Datum:20. Juni 1567 gefunden, am 14. Dezember 1568 an die englische Untersuchungskommission übergeben

Über die Sargbriefe:

Im Juni 1567 wurde Mary, Königin der Schotten, von schottischen Rebellen in Carberry Hill gefangen genommen. Sechs Tage später, wie James Douglas, 4. Earl of Morton, behauptete, fanden seine Diener einen silbernen Sarg im Besitz eines Vormunds von James Hepburn, 4. Earl of Bothwell. In der Schatulle befanden sich acht Buchstaben und einige Sonette. Die Briefe wurden auf Französisch geschrieben. Zeitgenossen und Historiker sind sich seitdem nicht einig über ihre Echtheit.

Ein (wenn auch echter) Brief stützt den Vorwurf, Mary und Bothwell hätten gemeinsam den Mord an Marys erstem Ehemann, Henry Stewart, Lord Darnley, im Februar 1567 geplant. (Mary und Darnley waren beide Enkelkinder von Margaret Tudor, der Tochter von Henry VII., Erster Tudorkönig von England, und Schwester von Heinrich VIII. Mary war die Tochter von Margarets Sohn James V. von ihrem ersten Ehemann James IV., Die in Flodden getötet wurde, Darnleys Mutter war Margaret Douglas, Margarets Tochter von ihrem zweiten Ehemann, Archibald Douglas .)

Queen Mary und ihr Ehemann (und erster Cousin) Lord Darnley waren bereits entfremdet, als er am 10. Februar 1567 in Edinburgh unter verdächtigen Umständen starb. Viele Menschen glaubten, der Earl of Bothwell habe die Ermordung von Darnley veranlasst. Als Mary und Bothwell am 15. Mai 1567 heirateten, verstärkte sich der Verdacht auf ihre Mitschuld. Eine Gruppe schottischer Lords, angeführt von Marys Halbbruder, dem Earl of Moray, lehnte sich gegen Marys Herrschaft auf. Sie wurde am 17. Juni gefangen genommen und am 24. Juli zum Abdanken gezwungen. Die Briefe wurden angeblich im Juni entdeckt und spielten eine Rolle in Marys Einverständnis zum Abdanken. 

Im Jahr 1568 erzählte Morton die Geschichte der Entdeckung der Buchstaben. Er behauptete, ein Diener von George Dalgleish habe unter Androhung von Folter gestanden, dass er von seinem Meister, dem Earl of Bothwell, geschickt worden war, um einen Sarg mit Briefen aus Edinburgh Castle zu holen, den Bothwell dann aus Schottland herausbringen wollte. Diese Briefe, so sagte Dalgliesh, würden den "Grund für die Ursache" von Darnleys Tod enthüllen. Aber Dalgleish wurde von Morton und anderen gefangen genommen und mit Folter bedroht. Er brachte sie zu einem Haus in Edinburgh und unter einem Bett fanden die Feinde von Mary die silberne Schachtel. Darauf war ein "F" eingraviert, das für Franz II. Von Frankreich, Marias erstem Ehemann, stehen sollte. Morton gab dann die Briefe an Moray und schwor, dass er sie nicht manipuliert hatte.

Marys Sohn, James VI, wurde am 29. Juli gekrönt, und Marys Halbbruder Moray, ein Anführer der Rebellion, wurde zum Regenten ernannt. Die Briefe wurden einem Geheimrat im Dezember 1567 vorgelegt, und in einer Erklärung an das Parlament zur Bestätigung der Abdankung wurde beschrieben, dass die Briefe "die Gewissheit erweckten, dass sie ein Geheimtipp, eine Kunst und ein Teil der" Mord an ihrem rechtmäßigen Ehemann, dem König, dem Vater unseres souveränen Herrn. "

Mary entkam im Mai 1568 und ging nach England. Königin Elizabeth I. von England, Cousin von Queen Mary, die bis dahin über den Inhalt der Sargbriefe informiert worden war, ordnete eine Untersuchung der Mitschuld von Mary an Darnleys Mord an. Moray brachte die Briefe persönlich und zeigte sie Elizabeths Beamten. Er erschien erneut im Oktober 1568 bei einer Untersuchung unter der Leitung des Herzogs von Norfolk und brachte sie am 7. Dezember in Westminister heraus.

Im Dezember 1568 war Mary eine Gefangene ihrer Cousine. Elizabeth, die Mary als unbequeme Konkurrentin für die Krone von England empfand. Elizabeth ernannte eine Kommission, um die Vorwürfe zu untersuchen, die Mary und die rebellischen schottischen Lords gegeneinander erhoben hatten. Am 14. Dezember 1568 wurden die Sargbriefe an die Kommissare übergeben. Sie waren bereits in das in Schottland gebräuchliche Gälisch übersetzt worden, und die Kommissare hatten sie ins Englische übersetzen lassen.

Die Ermittler verglichen die Handschrift auf den Briefen mit der Handschrift auf den Briefen, die Mary an Elizabeth geschickt hatte. Die englischen Vertreter der Untersuchung erklärten die Sargbriefe für echt. Marys Vertretern wurde der Zugang zu den Briefen verweigert. Die Untersuchung ergab jedoch nicht ausdrücklich, dass Mary des Mordes schuldig war, und ließ ihr Schicksal offen.

Der Sarg mit seinem Inhalt wurde an Morton in Schottland zurückgegeben. Morton selbst wurde 1581 hingerichtet. Die Sargbriefe verschwanden einige Jahre später. Einige Historiker vermuten, dass König James VI von Schottland (James I von England), Sohn von Darnley und Mary, für das Verschwinden verantwortlich sein könnte. Daher kennen wir die Briefe heute nur in ihren Kopien.

Die Briefe waren zu der Zeit umstritten. Waren die Sargbriefe gefälscht oder echt? Ihr Auftreten war für den Fall gegen Mary sehr günstig.

Morton gehörte zu den schottischen Rebellenherren, die sich der Herrschaft Mariens widersetzten. Ihre Argumentation, Queen Mary zu entfernen und ihren kleinen Sohn, James VI. Von Schottland, als Herrscher einzusetzen - mit den Lords als De-facto-Herrschern während seiner Minderheit - wurde verstärkt, wenn diese Briefe echt waren.

Diese Kontroverse dauert bis heute an und ist wahrscheinlich nicht zu lösen. 1901 befasste sich der Historiker John Hungerford Pollen mit der Kontroverse. Er verglich Briefe, von denen bekannt war, dass sie von Mary geschrieben wurden, mit Kopien der Sargbriefe. Sein Fazit war, dass es keine Möglichkeit gab festzustellen, ob Mary die ursprüngliche Autorin der Sargbriefe war.

Da Historiker immer noch um Marys Rolle bei der Planung von Darnleys Mord streiten, werden andere Indizien abgewogen.