Diese Liebesgeschichte von Nicholas Sparks folgt seinem üblichen, leicht zu lesenden, unterhaltsamen Stil, mit einer Handlung, die in einem ergreifenden Ende gipfelt und beim Leser echte Emotionen hervorruft. Die Liebenden Gabby und Travis scheinen sich gegenseitig zu beeinflussen. Sogar ihre Hunde scheinen uneins zu sein, besonders wenn ihr Hund schwanger wird. Welche Entscheidungen werden getroffen?
Eine Hauptkritik an dem Roman war die Verwendung eines Prologs und eines Epilogs durch Sparks, von denen sich jeder in der Gegenwart befindet, 11 Jahre nach der Hauptaktion. Die Kritik hat keine Gültigkeit, denn der Prolog schafft ein Gefühl des bevorstehenden, aber unbenannten Schicksals, das die dramatische Spannung im Roman erhöht. Hinweise werden verworfen. Er bringt seiner elfjährigen Frau Blumen an ihren Arbeitsplatz, weil sie vor drei Monaten gestritten hatte, als sie das letzte Mal miteinander gesprochen und dasselbe Bett geteilt hatten. Als Kind bat Travis seinen Vater, ihm Geschichten mit einem überraschenden Ende zu erzählen, weil dies die besten waren.
Die Geschichte bewegt sich dann zu dem Zeitpunkt, als sie sich vor 11 Jahren trafen. Travis ist ein alleinstehender und unabhängiger Tierarzt, dessen Leben voller Freunde und Spaß ist. Sie ist in einer langfristigen Beziehung. Tatsächlich ist sie nach Beaufort, North Carolina gezogen, um in der Nähe ihres Freundes zu sein. Ihr Hund bringt sie zusammen. In nur wenigen Tagen verlieben sich Gabby und Travis ineinander. Sie wehrt sich mit aller Kraft, aber der unaufhaltsame Strom des Ozeans wirkt gegen sie. Kurz nachdem er sie getroffen hatte, "wusste Travis, dass die einsame Reise, auf der er seit Jahren war, irgendwie ihr Ende erreicht hatte." Beide wissen, dass wichtige Entscheidungen getroffen werden können, genau richtig und dauerhaft sind.
Sparks sagte bei einer Lesung, dass er immer die Wendung kennt, die Überraschung, die seine Romane beendet, wenn er anfängt zu schreiben. Diese Wendung wird, verglichen mit seinen anderen emotional aufgeladenen Romanen, einen Strom von Tränen auslösen, Niagarafälle auf Steroiden. Aber die Emotion wird emotional reinigend sein, da es eine Entscheidung beinhaltet, der sich wahrscheinlich jeder von uns eines Tages stellen wird. Wie begegnen wir dem kurvigen Leben, das uns von Zeit zu Zeit auslöst? Welche Wahl wird Travis treffen??
Dies ist der Stoff für ernsthafte Liebesromane. Die wohl vorausschauendste Bemerkung stammt von einer Frau, die bei einer Lesung feststellte: "Das Leben wird von jemandem, einem Katalysator, der die Mauer der anderen Person zum Schmelzen bringt, gedreht." Das stimmt hier, aber der Katalysator ist ein bisschen überraschend, auch für Sparks.
Die Leser wissen zu schätzen, dass Sparks immer eine gute Geschichte bietet. Es hat eine Botschaft und fließt. Er scheint Frauen zu verstehen. Es gibt immer ein klares Thema, das jedoch nicht in Formeln geschrieben ist.
"The Choice" wurde 2016 als Spielfilm adaptiert, mit Benjamin Walker als Travis und Teresa Palmer als Gabby, mit Maggie Grace und Tom Welling als ihren anderen Liebesinteressen und Tom Wilkinson als Travis 'Vater. Es erhielt eine sehr schlechte Bewertung für faule Tomaten.