Das Cholula-Massaker

Das Cholula-Massaker war eine der rücksichtslosesten Aktionen des Eroberers Hernan Cortes auf seinem Weg zur Eroberung Mexikos. Erfahren Sie mehr über dieses historische Ereignis.

Im Oktober 1519 versammelten spanische Eroberer, angeführt von Hernan Cortes, die Adligen der aztekischen Stadt Cholula in einem der Innenhöfe der Stadt, wo Cortes sie des Verrats beschuldigte. Einen Moment später befahl Cortes seinen Männern, die größtenteils unbewaffnete Menge anzugreifen. Außerhalb der Stadt griffen auch die Tlaxcalan-Verbündeten von Cortes an, da die Cholulaner ihre traditionellen Feinde waren. Innerhalb weniger Stunden waren Tausende von Einwohnern von Cholula, einschließlich der meisten Adligen, auf den Straßen gestorben. Das Cholula-Massaker sandte eine machtvolle Erklärung an den Rest Mexikos, insbesondere an den mächtigen aztekischen Staat und dessen unentschlossenen Führer Montezuma II.

Die Stadt von Cholula

1519 war Cholula eine der wichtigsten Städte im Aztekenreich. Das Hotel liegt nicht weit von der aztekischen Hauptstadt Tenochtitlan entfernt und lag eindeutig im Einflussbereich der Azteken. Cholula war die Heimat von geschätzten 100.000 Menschen und war bekannt für einen geschäftigen Markt und für die Herstellung exzellenter Handelswaren, einschließlich Töpferwaren. Am bekanntesten war es jedoch als religiöses Zentrum. Es war die Heimat des prächtigen Tempels von Tlaloc, der größten Pyramide, die jemals von alten Kulturen erbaut wurde, sogar größer als die in Ägypten. Am bekanntesten war es jedoch als Zentrum des Kultes von Quetzalcoatl. Dieser Gott war in irgendeiner Form seit der alten Olmeken-Zivilisation in Erscheinung getreten, und die Verehrung von Quetzalcoatl hatte während der mächtigen Tolteken-Zivilisation ihren Höhepunkt erreicht, die Zentralmexiko etwa von 900 bis 1150 beherrschte. Der Tempel von Quetzalcoatl in Cholula war das Zentrum der Anbetung für diese Gottheit.

Die Spanier und Tlaxcala

Die spanischen Eroberer unter dem rücksichtslosen Anführer Hernan Cortes waren im April 1519 in der Nähe des heutigen Veracruz gelandet. Sie hatten sich auf den Weg ins Landesinnere gemacht, Bündnisse mit lokalen Stämmen geschlossen oder sie besiegt, wie es die Situation rechtfertigte. Als die brutalen Abenteurer ihren Weg ins Landesinnere machten, versuchte der aztekische Kaiser Montezuma II, sie zu bedrohen oder abzukaufen, aber jede Gabe von Gold steigerte nur den unstillbaren Durst der Spanier nach Reichtum. Im September 1519 kamen die Spanier in den Freistaat Tlaxcala. Die Tlaxcalaner hatten sich jahrzehntelang dem Aztekenreich widersetzt und waren einer der wenigen Orte in Zentralmexiko, die nicht unter aztekischer Herrschaft standen. Die Tlaxcalaner griffen die Spanier an, wurden jedoch wiederholt besiegt. Dann begrüßten sie die Spanier und gründeten ein Bündnis, von dem sie hofften, dass es ihre verhassten Gegner, die Mexica (Azteken), stürzen würde..

Der Weg nach Cholula

Die Spanier ruhten sich mit ihren neuen Verbündeten in Tlaxcala aus, und Cortes dachte über seinen nächsten Schritt nach. Der direkteste Weg nach Tenochtitlan führte über Cholula, und die von Montezuma entsandten Abgesandten drängten die Spanier, dorthin zu gelangen, doch die neuen Verbündeten von Cortes aus Tlaxcalan warnten den spanischen Führer wiederholt, dass die Cholulaner tückisch seien und Montezuma sie irgendwo in der Nähe der Stadt überfallen würde. Während Cortes noch in Tlaxcala war, tauschte er Botschaften mit der Führung von Cholula aus, die zunächst einige von Cortes zurückgewiesene Unterhändler entsandte. Sie sandten später einige wichtigere Adlige, um sich mit dem Konquistador zu beraten. Nach Rücksprache mit den Cholulanern und seinen Kapitänen beschloss Cortes, Cholula zu durchqueren.

Empfang in Cholula

Die Spanier verließen Tlaxcala am 12. Oktober und kamen zwei Tage später in Cholula an. Die Eindringlinge waren beeindruckt von der großartigen Stadt mit ihren hohen Tempeln, den gut ausgebauten Straßen und dem geschäftigen Markt. Die Spanier bekamen einen lauwarmen Empfang. Sie durften die Stadt betreten (obwohl ihre Eskorte von wilden Tlaxcalan-Kriegern gezwungen war, draußen zu bleiben), aber nach den ersten zwei oder drei Tagen brachten die Einheimischen ihnen kein Essen mehr. Unterdessen zögerten die Stadtführer, sich mit Cortes zu treffen. Kurz darauf hörte Cortes von Gerüchten über Verrat. Obwohl die Tlaxcalans die Stadt nicht betreten durften, wurde er von einigen Totonacs von der Küste begleitet, die sich frei bewegen durften. Sie erzählten ihm von den Kriegsvorbereitungen in Cholula: in den Straßen gegrabene und getarnte Gruben, Frauen und Kinder, die aus der Gegend flohen, und vieles mehr. Darüber hinaus informierten zwei einheimische Kleinadlige Cortes über einen Anschlag auf die Spanier, sobald sie die Stadt verlassen hatten.

Malinches Bericht

Der schrecklichste Bericht über Verrat kam von Cortes 'Geliebte und Dolmetscherin Malinche. Malinche hatte eine Freundschaft mit einer einheimischen Frau geschlossen, der Frau eines hochrangigen cholulanischen Soldaten. Eines Nachts kam die Frau zu Malinche und sagte ihr, dass sie wegen des bevorstehenden Angriffs sofort fliehen sollte. Die Frau schlug vor, dass Malinche ihren Sohn heiraten könnte, nachdem die Spanier gegangen waren. Malinche war einverstanden, mit ihr zu gehen, um Zeit zu gewinnen, und übergab die alte Frau dann Cortes. Nachdem Cortes sie verhört hatte, war er sich einer Verschwörung sicher.

Cortes Rede

An dem Morgen, an dem die Spanier abreisen sollten (das Datum ist ungewiss, aber es war Ende Oktober 1519), rief Cortes die örtliche Führung unter dem Vorwand, von dem er Abschied nehmen wollte, in den Hof vor dem Tempel von Quetzalcoatl sie, bevor er ging. Mit der versammelten Cholula-Führung begann Cortes zu sprechen, seine Worte wurden von Malinche übersetzt. Bernal Diaz del Castillo, einer der Fußsoldaten von Cortes, war in der Menge und erinnerte sich viele Jahre später an die Rede:

"Er (Cortes) sagte: 'Wie gespannt sind diese Verräter darauf, uns in den Schluchten zu sehen, damit sie sich an unserem Fleisch festsetzen können. Aber unser Lord wird es verhindern.' ... Cortes fragte die Caciques, warum sie Verräter geworden sind und entschieden haben in der Nacht davor würden sie uns töten und sehen, dass wir ihnen weder Schaden zugefügt noch sie gewarnt hatten ... Bosheit und Menschenopfer und die Anbetung von Götzen ... Ihre Feindseligkeit war offensichtlich und ihr Verrat auch, was sie konnten nicht verbergen ... Er wusste genau, dass in einigen Schluchten in der Nähe viele Truppen von Kriegern auf uns warteten, um den verräterischen Angriff auszuführen, den sie geplant hatten ... " (Diaz del Castillo, 198-199)

Das Cholula-Massaker

Dem Diaz zufolge bestritten die versammelten Adligen die Anschuldigungen nicht, sondern behaupteten, sie seien lediglich den Wünschen von Kaiser Montezuma gefolgt. Cortes antwortete, dass die Gesetze des spanischen Königs vorschrieben, dass Verrat nicht ungestraft bleiben darf. Damit schoss eine Muskete: Dies war das Signal, auf das die Spanier warteten. Die schwer bewaffneten und gepanzerten Konquistadoren griffen die versammelte Menge an, zumeist unbewaffnete Adlige, Priester und andere Stadtführer, feuerten Arquebusse und Armbrüste ab und hackten mit Stahlschwertern. Die schockierte Bevölkerung von Cholula zertrampelte sich gegenseitig in ihren vergeblichen Fluchtversuchen. Währenddessen stürmten die Tlaxcalaner, traditionelle Feinde von Cholula, aus ihrem Lager außerhalb der Stadt in die Stadt, um anzugreifen und zu plündern. Innerhalb weniger Stunden lagen Tausende von Cholulanern tot auf den Straßen.

Nach dem Massaker von Cholula

Cortes war immer noch erzürnt und ließ zu, dass seine wilden Verbündeten aus Tlaxcalan die Stadt plünderten und die Opfer als Sklaven und Opfer nach Tlaxcala zurückholten. Die Stadt lag in Trümmern und der Tempel brannte zwei Tage lang. Nach ein paar Tagen kehrten einige überlebende cholulanische Adlige zurück, und Cortes bat sie, den Menschen zu sagen, dass es sicher sei, zurück zu kommen. Cortes hatte zwei Boten aus Montezuma bei sich, die Zeugen des Massakers waren. Er schickte sie zurück nach Montezuma mit der Botschaft, dass die Herren von Cholula Montezuma in den Angriff verwickelt hatten und dass er als Eroberer auf Tenochtitlan marschieren würde. Die Boten kehrten bald mit einer Nachricht aus Montezuma zurück, in der sie jegliche Beteiligung an dem Angriff ablehnten, den er allein den Cholulanern und einigen örtlichen aztekischen Führern vorwarf.

Cholula selbst wurde entlassen, was dem gierigen Spanier viel Gold einbrachte. Sie fanden auch einige dicke Holzkäfige mit Häftlingen, die wegen Opfers gemästet wurden: Cortes befahl ihnen, sie freizulassen. Cholulanische Führer, die Cortes von der Verschwörung erzählt hatten, wurden belohnt.

Das Cholula-Massaker sandte eine klare Botschaft nach Zentralmexiko: Die Spanier durften sich nicht darüber hinwegsetzen. Den aztekischen Vasallenstaaten, von denen viele mit der Abmachung unzufrieden waren, wurde auch bewiesen, dass die Azteken sie nicht unbedingt schützen konnten. Cortes 'handverlesene Nachfolger, die Cholula regierten, während er dort war, stellten sicher, dass seine Versorgungsleitung zum Hafen von Veracruz, die jetzt durch Cholula und Tlaxcala verlief, nicht gefährdet wurde.

Als Cortes schließlich im November 1519 Cholula verließ, erreichte er Tenochtitlan, ohne überfallen zu werden. Dies wirft die Frage auf, ob es überhaupt einen tückischen Plan gegeben hat. Einige Historiker fragen, ob Malinche, der alles übersetzte, was die Cholulaner sagten, und der bequemerweise die schlimmsten Beweise für eine Verschwörung lieferte, diese selbst inszenierte. Die historischen Quellen scheinen jedoch übereinzustimmen, dass es eine Fülle von Beweisen gab, die die Wahrscheinlichkeit einer Verschwörung belegen.

Verweise

Castillo, Bernal Diaz del, Cohen J. M. und Radice B.. Die Eroberung des neuen Spaniens. London: Clays Ltd./Penguin; 1963.

Levy, Buddy. Eroberer: Hernan Cortes, König Montezuma und das letzte Gefecht der Azteken. New York: Bantam, 2008.

Thomas, Hugh. Die wahre Entdeckung Amerikas: Mexiko 8. November 1519. New York: Touchstone, 1993.