Die Kolonisation von Guatemala

Das heutige Guatemala war ein Sonderfall für die Spanier, die es eroberten und kolonisierten. Obwohl es keine mächtige Zentralkultur gab, mit der man sich auseinandersetzen konnte, wie die Inkas in Peru oder die Azteken in Mexiko, waren in Guatemala immer noch die Überreste der Maya beheimatet, einer mächtigen Zivilisation, die Jahrhunderte zuvor aufgestiegen und gefallen war. Diese Überreste kämpften hart, um ihre Kultur zu bewahren, und zwangen die Spanier, neue Techniken der Befriedung und Kontrolle zu entwickeln.

Guatemala vor der Eroberung

Die Maya-Zivilisation erreichte ihren Höhepunkt um 800 und verfiel kurz darauf. Es war eine Ansammlung mächtiger Stadtstaaten, die miteinander Krieg führten und Handel trieben, und sie erstreckte sich von Südmexiko bis nach Belize und Honduras. Die Maya waren Baumeister, Astronomen und Philosophen mit einer reichen Kultur. Als die Spanier ankamen, waren die Maya jedoch in eine Reihe kleiner befestigter Königreiche entartet, von denen die K'iche und Kaqchikel in Zentralguatemala die stärksten waren.

Die Eroberung der Maya

Die Eroberung der Maya wurde von Pedro de Alvarado angeführt, einem der besten Leutnants von Hernán Cortés und einem Veteranen der Eroberung Mexikos. Alvarado führte weniger als 500 spanische und einige einheimische mexikanische Verbündete in die Region. Er verbündete sich mit den Kaqchikel und warf sich gegen die K'iche, die er 1524 besiegte. Sein Missbrauch der Kaqchikel führte dazu, dass sie sich gegen ihn richteten, und er verbrachte bis 1527 damit, verschiedene Aufstände auszurotten. Da die beiden stärksten Königreiche nicht im Weg waren, wurden auch die anderen, kleineren, isoliert und zerstört.

Das Verapaz-Experiment

Eine Region hielt noch aus: das trübe, neblige, nordzentrale Hochland des heutigen Guatemala. In den frühen 1530er Jahren schlug Fray Bartolomé de Las Casas, ein Dominikanermönch, ein Experiment vor: Er würde die Eingeborenen mit dem Christentum befrieden, nicht mit Gewalt. Zusammen mit zwei anderen Brüdern machte sich Las Casas auf den Weg und brachte das Christentum in die Region. Der Ort wurde als Verapaz oder „wahrer Frieden“ bekannt, ein Name, den er bis heute trägt. Unglücklicherweise haben skrupellose Kolonisten die Region, nachdem sie unter spanische Kontrolle gebracht worden war, nach Sklaven und Land durchsucht und fast alles, was Las Casas erreicht hatte, rückgängig gemacht.

Die Vizekönigreichszeit

Guatemala hatte Pech mit Provinzhauptstädten. Der erste, der in der zerstörten Stadt Iximche gegründet wurde, musste wegen anhaltender Aufstände der Ureinwohner aufgegeben werden, und der zweite, Santiago de los Caballeros, wurde durch einen Erdrutsch zerstört. Damals wurde die heutige Stadt Antigua gegründet, die jedoch erst spät in der Kolonialzeit von schweren Erdbeben heimgesucht wurde. Die Region Guatemala war bis zur Unabhängigkeit ein großer und wichtiger Staat, der vom Vizekönig von Neuspanien (Mexiko) kontrolliert wurde.

Encomiendas

Conquistadores und Regierungsbeamte und Bürokraten wurden oft ausgezeichnet Encomiendas, große Landstriche mit einheimischen Städten und Dörfern. Die Spanier waren theoretisch für den Religionsunterricht der Eingeborenen verantwortlich, die im Gegenzug das Land bearbeiten würden. In Wirklichkeit wurde das Encomienda-System kaum mehr als eine Entschuldigung für die legalisierte Sklaverei, da von den Eingeborenen erwartet wurde, dass sie für ihre Bemühungen mit wenig Belohnung arbeiten. Bis zum 17. Jahrhundert, das Encomienda System war weg, aber viel Schaden wurde bereits angerichtet.

Einheimische Kultur

Nach der Eroberung wurde von den Eingeborenen erwartet, dass sie ihre Kultur aufgeben, um die spanische Herrschaft und das spanische Christentum anzunehmen. Obwohl es der Inquisition verboten war, einheimische Ketzer auf dem Scheiterhaufen zu verbrennen, konnten die Strafen immer noch sehr streng sein. In Guatemala überlebten jedoch viele Aspekte der einheimischen Religion, indem sie in den Untergrund gingen, und heute praktizieren einige Einheimische einen seltsamen Mischmasch katholischen und traditionellen Glaubens. Ein gutes Beispiel ist Maximón, ein einheimischer Geist, der christianisiert wurde und noch heute existiert.

Die koloniale Welt heute

Wenn Sie an der Kolonialisierung von Guatemala interessiert sind, gibt es mehrere Orte, die Sie besuchen möchten. Die Maya-Ruinen von Iximché und Zaculeu sind auch Orte größerer Belagerungen und Schlachten während der Eroberung. Die Stadt Antigua ist reich an Geschichte und es gibt viele Kathedralen, Klöster und andere Gebäude, die seit der Kolonialzeit erhalten sind. Die Städte Todos Santos Cuchumatán und Chichicastenango sind bekannt für ihre Verschmelzung von christlichen und einheimischen Religionen in ihren Kirchen. Sie können Maximón sogar in verschiedenen Städten besuchen, hauptsächlich in der Region des Atitlán-Sees. Es heißt, er schaue mit Gunst auf Angebote von Zigarren und Alkohol!