Die Debatte über Reparationen für die Sklaverei in den Vereinigten Staaten

Die Auswirkungen sowohl des transatlantischen Sklavenhandels als auch des Kolonialismus halten bis heute an, und führende Aktivisten, Menschenrechtsgruppen und Nachkommen von Opfern fordern Wiedergutmachung. Die Debatte über die Wiedergutmachung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten reicht in der Tat Generationen bis zum Bürgerkrieg zurück. Dann empfahl General William Tecumseh Sherman, dass alle Freigelassenen 40 Morgen und ein Maultier erhalten sollten. Die Idee kam nach Gesprächen mit Afroamerikanern. Präsident Andrew Johnson und der US-Kongress stimmten dem Plan jedoch nicht zu.

Im 21. Jahrhundert hat sich nicht viel geändert.

Die US-Regierung und andere Nationen, in denen die Sklaverei florierte, haben die Nachkommen von Menschen in Knechtschaft noch nicht entschädigt. Dennoch ist der Aufruf an die Regierungen, Maßnahmen zu ergreifen, in letzter Zeit immer lauter geworden. Im September 2016 verfasste ein Gremium der Vereinten Nationen einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass Afroamerikaner eine Wiedergutmachung für die jahrhundertelangen "rassistischen Terrorismus" verdienen.

Die aus Menschenrechtsanwälten und anderen Experten bestehende Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen für Menschen afrikanischer Herkunft teilte ihre Erkenntnisse mit dem Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen.

Insbesondere das Erbe der Kolonialgeschichte, der Versklavung, der Rassenunterordnung und -segregation, des Rassenterrors und der Rassenungleichheit in den Vereinigten Staaten bleibt eine ernsthafte Herausforderung, da es kein wirkliches Engagement für Wiedergutmachung, Wahrheit und Versöhnung für Menschen afrikanischer Herkunft gegeben hat ", Stellte der Bericht fest. "Zeitgenössische Tötungen durch die Polizei und das Trauma, das sie verursachen, erinnern an den Terror der Vergangenheit durch Lynchangriffe."

Das Gremium ist nicht befugt, seine Feststellungen zu regeln, aber seine Schlussfolgerungen geben der Reparationsbewegung mit Sicherheit Gewicht. Machen Sie sich mit dieser Überprüfung ein besseres Bild von den Reparationen, warum Fans glauben, dass sie gebraucht werden, und warum Gegner Einwände gegen sie erheben. Erfahren Sie, wie private Institutionen wie Hochschulen und Unternehmen ihrer Rolle in der Sklaverei gerecht werden, auch wenn die Bundesregierung zu diesem Thema schweigt.

Was sind Reparationen??

Wenn manche Leute den Begriff „Wiedergutmachung“ hören, meinen sie, dass Nachkommen von Sklaven eine hohe Geldauszahlung erhalten. Während Reparationen in Form von Bargeld verteilt werden können, ist dies kaum die einzige Form, in der sie angeboten werden. Das Gremium der Vereinigten Staaten erklärte, Reparationen könnten sich auf "formelle Entschuldigungen, Gesundheitsinitiativen, Bildungschancen ... psychologische Rehabilitation, Technologietransfer und finanzielle Unterstützung sowie Schuldenerlass" belaufen.

Die Menschenrechtsorganisation Redress definiert Wiedergutmachung als einen jahrhundertelangen Grundsatz des Völkerrechts, der sich "auf die Verpflichtung einer Partei bezieht, die dem Geschädigten zugefügten Schäden zu beseitigen". Mit anderen Worten, die schuldige Partei muss daran arbeiten, die Auswirkungen von zu beseitigen das Unrecht so viel wie möglich. Auf diese Weise möchte die Partei eine Situation wiederherstellen, wie sie sich wahrscheinlich abgespielt hätte, wenn kein Fehlverhalten aufgetreten wäre. Deutschland hat Holocaust-Opfern Wiedergutmachung gewährt, aber es gibt einfach keine Möglichkeit, das Leben der sechs Millionen Juden zu kompensieren, die während des Völkermords geschlachtet wurden.

Wiedergutmachung weist darauf hin, dass die Generalversammlung der Vereinigten Staaten im Jahr 2005 die Grundprinzipien und Leitlinien für das Recht auf Wiedergutmachung und Wiedergutmachung von Opfern von Verletzungen der internationalen Menschenrechte und des humanitären Völkerrechts verabschiedet hat. Diese Grundsätze dienen als Richtlinie für die Verteilung von Reparationen. Man kann auch in der Geschichte nach Beispielen suchen.

Obwohl die Nachkommen versklavter Afroamerikaner keine Wiedergutmachung erhalten haben, wurden japanische Amerikaner im Zweiten Weltkrieg von der Bundesregierung in Internierungslager gezwungen. Der Civil Liberties Act von 1988 erlaubte es der US-Regierung, ehemaligen Internierten 20.000 US-Dollar zu zahlen. Mehr als 82.000 Überlebende erhielten eine Rückerstattung. Präsident Ronald Reagan entschuldigte sich offiziell auch bei den Internierten.

Leute, die Reparationen für Sklavennachfahren ablehnen, argumentieren, dass Afroamerikaner und japanisch-amerikanische Internierte sich unterscheiden. Während die tatsächlichen Überlebenden der Internierung noch lebten, um Wiedergutmachung zu erhalten, sind es versklavte Schwarze nicht.  

Befürworter und Gegner von Reparationen

Die afroamerikanische Gemeinschaft umfasst sowohl Gegner als auch Befürworter von Reparationen. Ta-Nehisi Coates, ein Journalist für The Atlantic, ist als einer der führenden Anwälte für Rechtsbehelfe für Afroamerikaner aufgetaucht. 2014 verfasste er ein überzeugendes Argument für Reparationen, die ihn zu internationalem Ruhm katapultierten. Walter Williams, ein Wirtschaftsprofessor an der George Mason University, ist einer der führenden Feinde der Wiedergutmachung. Beide Männer sind schwarz.

Williams argumentiert, dass Reparationen unnötig sind, weil er behauptet, dass Afroamerikaner tatsächlich von der Sklaverei profitiert haben.

"Fast jeder schwarze Amerikaner hat ein höheres Einkommen als jedes andere afrikanische Land, weil er in den USA geboren wurde", sagte Williams gegenüber ABC News. "Die meisten schwarzen Amerikaner sind bürgerlich."

Diese Aussage übersieht jedoch die Tatsache, dass Afroamerikaner mehr Armut, Arbeitslosigkeit und gesundheitliche Unterschiede aufweisen als andere Gruppen. Es wird auch übersehen, dass Schwarze im Durchschnitt weitaus weniger Wohlstand haben als Weiße, ein Unterschied, der sich über Generationen hinweg fortgesetzt hat. Darüber hinaus ignoriert Williams die psychologischen Narben, die Sklaverei und Rassismus hinterlassen haben und die Forscher mit höheren Raten von Bluthochdruck und Kindersterblichkeit für Schwarze als Weiße in Verbindung gebracht haben.

Reparations-Befürworter argumentieren, dass Rechtsbehelfe über einen Scheck hinausgehen. Die Regierung kann Afroamerikaner entschädigen, indem sie in ihre Schulbildung, Ausbildung und wirtschaftliche Stärkung investiert. Aber Williams behauptet, die Bundesregierung habe bereits Billionen in die Armutsbekämpfung investiert.

"Wir haben alle Arten von Programmen gehabt, die versucht haben, die Probleme der Diskriminierung anzugehen", sagte er. "Amerika hat einen langen Weg zurückgelegt."

Im Gegensatz dazu argumentiert Coates, dass Reparationen notwendig sind, weil die Afroamerikaner nach dem Bürgerkrieg eine zweite Sklaverei erlitten haben, die auf Schuldenspende, räuberische Wohnpraktiken, Jim Crow und staatlich sanktionierte Gewalt zurückzuführen ist. Er zitierte auch eine Untersuchung von Associated Press darüber, wie Rassismus dazu führte, dass Schwarze seit der Antebellum-Periode systematisch ihr Land verloren.

"Die Serie dokumentierte rund 406 Opfer und 24.000 Morgen Land im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar", erklärte Coates über die Untersuchung. „Das Land wurde mit Mitteln beschlagnahmt, die von legaler Schikanierung bis hin zu Terrorismus reichten. "Ein Teil des Landes, das schwarzen Familien abgenommen wurde, wurde zu einem Country-Club in Virginia", berichtete die AP, "sowie zu Ölfeldern in Mississippi" und "einer Baseball-Spring-Trainingsanlage in Florida". "

Coates wies auch darauf hin, dass sich diejenigen, die das Land der schwarzen Pächter besaßen, oft als skrupellos erwiesen und es ablehnten, den Aktionären das ihnen geschuldete Geld zu geben. Außerdem hat die Bundesregierung den Afroamerikanern aufgrund rassistischer Praktiken die Chance genommen, durch Wohneigentum Wohlstand aufzubauen.  

"Redlining ging über FHA-besicherte Kredite hinaus und breitete sich auf die gesamte Hypothekenbranche aus, die bereits von Rassismus geprägt war, und schloss Schwarze von den legitimsten Mitteln zur Erlangung einer Hypothek aus", schrieb Coates.

Am überzeugendsten ist, dass Coates feststellt, wie versklavte Schwarze und Sklavenhändler Reparationen für notwendig hielten. Er beschreibt, wie die befreite Frau Belinda Royall 1783 erfolgreich beim Commonwealth von Massachusetts eine Wiedergutmachung beantragte. Darüber hinaus forderten die Quäker neue Konvertiten, um Sklaven Wiedergutmachung zu leisten, und der Schützling von Thomas Jefferson, Edward Coles, gewährte seinen Sklaven ein Grundstück, nachdem er sie geerbt hatte. In ähnlicher Weise schrieb Jeffersons Cousin John Randolph in seinem Testament, dass seine älteren Sklaven befreit werden und 10 Morgen Land erhalten sollen.

Die Wiedergutmachung, die die Schwarzen dann erhielten, war verblasst im Vergleich dazu, wie sehr der Süden und im weiteren Sinne die Vereinigten Staaten vom Menschenhandel profitierten. Laut Coates stammte ein Drittel des gesamten weißen Einkommens in den sieben Baumwollstaaten aus der Sklaverei. Baumwolle wurde zu einem der größten Exportgüter des Landes, und 1860 nannten mehr Millionäre pro Kopf das Mississippi-Tal ihre Heimat als jede andere Region des Landes.

Während Coates der Amerikaner ist, der heute am meisten mit der Reparationsbewegung in Verbindung gebracht wird, hat er sie sicherlich nicht begonnen. Im 20. Jahrhundert unterstützte eine Ansammlung von Amerikanern die Wiedergutmachung. Dazu gehören der Veteran Walter R. Vaughan, der Schwarznationalist Audley Moore, der Bürgerrechtler James Forman und der Schwarzaktivist Callie House. 1987 gründete sich die Gruppe National Coalition of Blacks for Reparations in America. Und seit 1989 hat der Abgeordnete John Conyers (D-Mich.) Wiederholt eine Gesetzesvorlage HR 40 eingeführt, die als Kommission bekannt ist, um Reparationsvorschläge für das Afroamerikanergesetz zu untersuchen und zu entwickeln. Aber die Rechnung hat das Haus nie geklärt, gerade als Harvard Law School-Professor Charles J. Ogletree Jr. keine der Reparationsklagen gewonnen hat, die er vor Gericht verfolgte.

Aetna, Lehman Brothers, J. P. Morgan Chase, FleetBoston Financial und Brown & Williamson Tobacco gehören zu den Unternehmen, die wegen ihrer Bindung an die Sklaverei angeklagt wurden. Aber Walter Williams sagte, dass Unternehmen nicht schuld sind.

"Haben Unternehmen soziale Verantwortung?", Fragte Williams in einer Meinungssäule. "Ja. Der Nobelpreisträgerprofessor Milton Friedman brachte es 1970 auf den Punkt, als er sagte, dass es in einer freien Gesellschaft nur eine soziale Verantwortung des Unternehmens gebe, seine Ressourcen zu nutzen und sich an Aktivitäten zu beteiligen, die darauf abzielen, seine Gewinne zu steigern, solange es in der Gesellschaft bleibt Spielregeln, das heißt, es herrscht ein offener und freier Wettbewerb ohne Täuschung oder Betrug. “

Einige Unternehmen sehen das anders.

Wie Institutionen sich mit Sklaverei befasst haben

Unternehmen wie Aetna haben erkannt, dass sie von der Sklaverei profitieren. Im Jahr 2000 entschuldigte sich das Unternehmen dafür, den Sklavenhaltern die finanziellen Verluste zu erstatten, die durch den Tod ihrer unter Sklaverei stehenden Männer und Frauen entstanden waren.

"Aetna hat lange Zeit anerkannt, dass das Unternehmen kurz nach seiner Gründung im Jahr 1853 mehrere Jahre lang möglicherweise das Leben von Sklaven versichert hat", hieß es in einer Erklärung. "Wir bedauern zutiefst, überhaupt an dieser bedauerlichen Praxis teilgenommen zu haben."

Aetna gab zu, bis zu einem Dutzend Verträge abgeschlossen zu haben, die das Leben der Sklaven versicherten. Aber es sagte, es würde keine Reparationen anbieten.

Die Versicherungsbranche und die Sklaverei waren weitgehend miteinander verflochten. Nachdem sich Aetna für ihre Rolle in der Einrichtung entschuldigt hatte, forderte die kalifornische Gesetzgebung alle dort tätigen Versicherungsunternehmen auf, in ihren Archiven nach Verträgen zu suchen, die den Sklavenhaltern erstatten. Wenig später übermittelten acht Unternehmen solche Aufzeichnungen, von denen drei Aufzeichnungen über versicherte Sklavenschiffe vorlegten. Im Jahr 1781 Sklavenhändler auf dem Schiff Zong über 130 kranke Sklaven über Bord geworfen, um Versicherungsgeld zu sammeln.

Aber Tom Baker, damals Direktor des Insurance Law Center an der University of Connecticut School of Law, sagte der New York Times im Jahr 2002, dass er nicht damit einverstanden sei, dass Versicherungsunternehmen wegen ihrer Sklaverei angeklagt werden sollten.

"Ich habe nur das Gefühl, dass es unfair ist, dass einige Unternehmen herausgegriffen wurden, als die Sklavenwirtschaft etwas war, für das die gesamte Gesellschaft eine gewisse Verantwortung trägt", sagte er. "Mein Anliegen ist vielmehr, dass es, sofern moralische Verantwortung vorliegt, nicht nur auf einige wenige Menschen abzielen sollte."

Einige Institutionen mit Verbindungen zum Sklavenhandel haben versucht, ihre Vergangenheit wieder gut zu machen. Eine Reihe der ältesten Universitäten des Landes, darunter Princeton, Brown, Harvard, Columbia, Yale, Dartmouth, die University of Pennsylvania und das College of William and Mary, hatten Verbindungen zur Sklaverei. Das Komitee für Sklaverei und Gerechtigkeit der Brown University stellte fest, dass die Gründer der Schule, die Familie Brown, Sklaven besaßen und am Sklavenhandel teilnahmen. Zusätzlich besaßen 30 Mitglieder des Verwaltungsrates von Brown Sklaven oder steuerten Sklavenschiffe. Als Reaktion auf diese Erkenntnis sagte Brown, dass es sein Africana-Studienprogramm erweitern, weiterhin technische Hilfe für historisch schwarze Colleges und Universitäten leisten, lokale öffentliche Schulen unterstützen und vieles mehr werde.

Die Georgetown University ergreift ebenfalls Maßnahmen. Die Universität besaß Sklaven und kündigte Pläne an, Wiedergutmachungen anzubieten. 1838 verkaufte die Universität 272 versklavte Schwarze, um ihre Schulden zu beseitigen. Infolgedessen werden die Nachkommen der von ihr verkauften Personen bevorzugt aufgenommen.

„Diese Gelegenheit zu haben, wäre unglaublich, aber ich habe auch das Gefühl, dass es mir, meiner Familie und anderen, die diese Gelegenheit wollen, geschuldet ist“, sagte Elizabeth Thomas, eine Sklavennachkomme, NPR im Jahr 2017.

Ihre Mutter, Sandra Thomas, sagte, sie glaube nicht, dass Georgetowns Reparationsplan weit genug reicht, da nicht jeder Nachkomme in der Lage ist, eine Universität zu besuchen.

"Was ist mit mir?", Fragte sie. „Ich möchte nicht zur Schule gehen. Ich bin eine alte Dame. Was ist, wenn Sie nicht über die Kapazität verfügen? Sie haben einen Schüler, der das Glück hat, ein anständiges Familienhilfesystem zu haben. Er kann nach Georgetown gehen und er kann gedeihen. Er hat diesen Ehrgeiz. Du hast dieses Kind hier. Er wird niemals nach Georgetown oder zu einer anderen Schule auf diesem Planeten gehen, die über ein bestimmtes Niveau hinausgeht. Was wirst du jetzt für ihn tun? Haben seine Vorfahren weniger gelitten? Nein."

Thomas spricht einen Punkt an, in dem sich sowohl Anhänger als auch Feinde von Wiedergutmachungen einigen können. Kein Betrag der Rückerstattung kann die erlittenen Ungerechtigkeiten ausgleichen.