Der Katastrophenzyklus oder der Katastrophenlebenszyklus besteht aus den Schritten, die Notfallmanager bei der Planung und Reaktion auf Katastrophen unternehmen. Jeder Schritt im Katastrophenzyklus korreliert mit einem Teil des laufenden Zyklus, der als Notfallmanagement bezeichnet wird. Dieser Katastrophenzyklus wird in der gesamten Notfall-Management-Community verwendet, von der lokalen bis zur nationalen und internationalen Ebene. Er umfasst:
Schließlich kehren der Notfallmanager und die Regierungsbeamten anhand der Lehren aus den Phasen der Reaktion, Wiederherstellung und Eindämmung der Katastrophe in die Bereitschaftsphase zurück und überarbeiten ihre Pläne und ihr Verständnis für den materiellen und personellen Bedarf für eine bestimmte Katastrophe in ihrer Gemeinde.