Die Duma ("Versammlung" auf Russisch) war von 1906 bis 1917 ein gewähltes halbrepräsentatives Gremium in Russland. Sie wurde 1905 vom Führer des herrschenden zaristischen Regimes Zar Nikolaus II. Ins Leben gerufen, als die Regierung verzweifelt war, die Opposition während eines Krieges zu spalten Aufstand. Die Schaffung der Versammlung war sehr gegen seinen Willen, aber er hatte versprochen, eine gewählte nationale gesetzgebende Versammlung zu schaffen.
Nach der Ankündigung waren die Hoffnungen groß, dass die Duma Demokratie bringen würde, aber es wurde bald klar, dass die Duma zwei Kammern haben würde, von denen nur eine vom russischen Volk gewählt wurde. Der Zar ernannte den anderen, und dieses Haus hatte ein Veto gegen jegliche Handlungen des anderen. Außerdem behielt der Zar die "höchste autokratische Macht". Tatsächlich war die Duma von Anfang an kastriert, und die Leute wussten es.
Zu Lebzeiten der Institution gab es vier Dumas: 1906, 1907, 1907-12 und 1912-17; Jeder bestand aus mehreren hundert Mitgliedern, bestehend aus einer Mischung aus Bauern und herrschenden Klassen, Berufsleuten und Arbeitern.
Die erste Duma bestand aus Abgeordneten, die sich über den Zaren ärgerten und das, was sie als Zurückverfolgung seiner Versprechen empfanden. Der Zar löste die Leiche nach nur zwei Monaten auf, als die Regierung der Meinung war, die Duma habe sich zu sehr beschwert und sei unlösbar. In der Tat, als die Duma dem Zaren eine Liste von Beschwerden geschickt hatte, hatte er die ersten beiden Dinge geschickt, über die er sich entscheiden konnte: eine neue Wäsche und ein neues Gewächshaus. Die Duma fand diese Offensive und die Beziehungen brachen zusammen.
Die zweite Duma dauerte von Februar bis Juni 1907, und aufgrund der Aktionen der Kadetten-Liberalen kurz vor den Wahlen wurde die Duma von extrem regierungsfeindlichen Fraktionen dominiert. Diese Duma hatte 520 Mitglieder, nur 6% (31) waren in der ersten Duma: Die Regierung verbot jeden, der das Viborg-Manifest unterschrieb, um gegen die Auflösung der ersten zu protestieren. Als diese Duma die Reformen von Nikolaus 'Innenminister Pjotr A. Stolypin ablehnte, löste sie sich ebenfalls auf.
Trotz dieses Fehlstarts beharrte der Zar darauf, Russland als demokratischen Körper der Welt vorzustellen, insbesondere Handelspartner wie Großbritannien und Frankreich, die mit begrenzter Demokratie Fortschritte machten. Die Regierung änderte die Wahlgesetze, indem sie die Wählerschaft auf diejenigen beschränkte, die Eigentum besaßen und die meisten Bauern und Arbeiter entrechteten (die Gruppen, die bei den Revolutionen von 1917 zum Einsatz kamen). Das Ergebnis war die fügsamere dritte Duma von 1907, die vom zarenfreundlichen rechten Flügel Russlands dominiert wurde. Die Behörde hat jedoch einige Gesetze und Reformen in Kraft gesetzt.
1912 fanden Neuwahlen statt und die vierte Duma wurde gegründet. Dies war immer noch weniger radikal als der erste und zweite Dumas, war aber immer noch zutiefst kritisch gegenüber dem Zaren und befragten die Minister der Regierung.
Während des Ersten Weltkrieges wurden die Mitglieder der vierten Duma zunehmend kritischer gegenüber der unfähigen russischen Regierung und schlossen sich 1917 der Armee an, um eine Delegation an den Zaren zu schicken, die ihn zum Abdanken aufforderte. Als er dies tat, verwandelte sich die Duma in einen Teil der Provisorischen Regierung. Diese Gruppe von Männern versuchte, Russland zusammen mit den Sowjets zu regieren, während eine Verfassung ausgearbeitet wurde, aber alles, was in der Oktoberrevolution weggespült wurde.
Die Duma muss als schwerwiegendes Versagen für das russische Volk und auch für den Zaren angesehen werden, da keiner von ihnen eine repräsentative Körperschaft oder eine vollständige Marionette war. Verglichen mit dem, was nach dem Oktober 1917 folgte, hatte es jedoch eine Menge zu empfehlen.