Das Niederländische Reich Drei Jahrhunderte auf fünf Kontinenten

Die Niederlande sind ein kleines Land in Nordwesteuropa. Die Einwohner der Niederlande sind als die Holländer bekannt. Als sehr erfahrene Seefahrer und Entdecker beherrschten die Niederländer vom 17. bis 20. Jahrhundert den Handel und viele entfernte Gebiete. Das Erbe des niederländischen Reiches beeinflusst weiterhin die aktuelle Geographie der Welt.

Die Niederländische Ostindien-Kompanie

Die Dutch East India Company, auch als VOC bekannt, wurde 1602 als Aktiengesellschaft gegründet. Das Unternehmen besteht seit 200 Jahren und brachte großen Reichtum in die Niederlande. Die Niederländer tauschten begehrten Luxus wie asiatischen Tee, Kaffee, Zucker, Reis, Gummi, Tabak, Seide, Textilien, Porzellan und Gewürze wie Zimt, Pfeffer, Muskatnuss und Nelken. Das Unternehmen war in der Lage, Festungen in den Kolonien zu errichten, eine Armee und eine Marine zu unterhalten und Verträge mit einheimischen Herrschern zu unterzeichnen. Das Unternehmen gilt heute als erstes multinationales Unternehmen, das in mehr als einem Land geschäftlich tätig ist.

Wichtige ehemalige Kolonien in Asien 

Indonesien: Damals als Niederländisch-Ostindien bekannt, stellten die tausenden Inseln des heutigen Indonesien den Niederländern viele begehrte Ressourcen zur Verfügung. Die niederländische Basis in Indonesien war Batavia, heute bekannt als Jakarta (Indonesiens Hauptstadt). Die Holländer kontrollierten Indonesien bis 1945.

Japan: Die Niederländer, die einst die einzigen Europäer waren, die mit den Japanern handeln durften, erhielten auf der eigens erbauten Insel Deshima in der Nähe von Nagasaki japanisches Silber und andere Waren. Im Gegenzug wurden die Japaner mit westlichen Ansätzen in Medizin, Mathematik, Naturwissenschaften und anderen Disziplinen bekannt gemacht.

Südafrika: 1652 ließen sich viele Niederländer in der Nähe des Kaps der Guten Hoffnung nieder. Ihre Nachkommen entwickelten die afrikanische Volksgruppe und die afrikanische Sprache.

Zusätzliche Beiträge in Asien und Afrika

Die Niederländer errichteten Handelsposten an vielen weiteren Orten der östlichen Hemisphäre. Beispiele beinhalten:

• Ostafrika
• Naher Osten, insbesondere Iran
• Indien
• Malaysia
• Ceylon (derzeit Sri Lanka)
• Formosa (derzeit Taiwan)

The Dutch West India Company

Die Dutch West India Company wurde 1621 als Handelsunternehmen in der Neuen Welt gegründet. Sie gründete Kolonien an folgenden Orten:

New York City: Unter der Führung des Entdeckers Henry Hudson beanspruchten die Holländer das heutige New York, New Jersey und Teile von Connecticut und Delaware als "New Netherlands". Die Holländer tauschten mit den amerikanischen Ureinwohnern hauptsächlich Pelz aus. 1626 kauften die Holländer die Insel Manhattan von den Indianern und gründeten eine Festung namens New Amsterdam. Die Briten griffen 1664 den wichtigen Seehafen an und die zahlenmäßig unterlegenen Niederländer gaben ihn ab. Die Briten benannten New Amsterdam in "New York" um - heute die bevölkerungsreichste Stadt der Vereinigten Staaten.

Suriname: Im Gegenzug für New Amsterdam erhielten die Holländer Suriname von den Briten. Das als Niederländisch-Guayana bekannte Bargeld wurde auf Plantagen angebaut. Suriname wurde im November 1975 von den Niederlanden unabhängig.

Verschiedene karibische Inseln: Die Niederländer sind mit mehreren Inseln in der Karibik verbunden. Die Niederländer kontrollieren immer noch die "ABC-Inseln" oder Aruba, Bonaire und Curacao, alle vor der Küste Venezuelas. Die Holländer kontrollieren auch die zentralen Karibikinseln Saba, St. Eustatius und die südliche Hälfte der Insel Sint Maarten. Das Maß an Souveränität, das jede Insel besitzt, hat sich in den letzten Jahren mehrfach verändert.

Die Niederländer kontrollierten Teile des Nordostens von Brasilien und Guyana, bevor sie zu Portugiesen bzw. Briten wurden.

Der Niedergang beider Unternehmen

Die Rentabilität der niederländischen Unternehmen in Ost- und Westindien ging schließlich zurück. Im Vergleich zu anderen imperialistischen europäischen Ländern hatten die Niederländer weniger Erfolg damit, ihre Bürger zur Auswanderung in die Kolonien zu bewegen. Das Reich führte mehrere Kriege und verlor wertvolles Territorium an andere europäische Länder. Die Schulden der Unternehmen stiegen rasant an. Im 19. Jahrhundert wurde das sich verschlechternde niederländische Reich von den Reichen anderer europäischer Länder wie England, Frankreich, Spanien und Portugal überschattet.

Kritik am Niederländischen Reich

Wie alle europäischen imperialistischen Länder sahen sich die Niederländer heftiger Kritik für ihr Handeln ausgesetzt. Obwohl die Niederländer durch die Kolonialisierung sehr reich wurden, wurden sie der brutalen Versklavung der Ureinwohner und der Ausbeutung der natürlichen Ressourcen ihrer Kolonien beschuldigt.

Das niederländische Reich

Das niederländische Kolonialreich ist geografisch und historisch von enormer Bedeutung. Ein kleines Land konnte ein expansives, erfolgreiches Reich aufbauen. Merkmale der niederländischen Kultur, wie die niederländische Sprache, sind in den früheren und gegenwärtigen Gebieten der Niederlande noch vorhanden. Migranten aus seinem Hoheitsgebiet haben die Niederlande zu einem sehr multiethnischen, faszinierenden Land gemacht.