Die Auswirkungen des Senioritätssystems auf die Funktionsweise des Kongresses

Der Begriff "Dienstalter" beschreibt die Praxis, Mitgliedern des US-Senats und des Repräsentantenhauses, die am längsten gedient haben, besondere Vergünstigungen und Privilegien zu gewähren. Das Senioritätssystem war im Laufe der Jahre das Ziel zahlreicher Reforminitiativen, die es nicht geschafft haben, die höchsten Mitglieder des Kongresses daran zu hindern, enorme Macht anzusammeln.

Senior Member Privilegien

Mitglieder mit einem höheren Dienstalter können ihre eigenen Ämter und Ausschüsse bestimmen. Letzteres ist eines der wichtigsten Privilegien, die ein Mitglied des Kongresses erhalten kann, da in Ausschüssen der größte Teil der wichtigen Gesetzgebungsarbeit tatsächlich stattfindet, nicht auf dem Boden von Haus und Senat.

Mitglieder, die länger in einem Ausschuss tätig sind, gelten ebenfalls als hochrangig und haben daher mehr Befugnisse im Ausschuss. Das Dienstalter wird in der Regel, jedoch nicht immer, berücksichtigt, wenn jede Partei den Ausschussvorsitz, die mächtigste Position in einem Ausschuss, vergibt.

Geschichte des Senioritätssystems

Das Dienstalter des Kongresses geht auf das Jahr 1911 zurück und ein Aufstand gegen den Sprecher des Repräsentantenhauses, Joseph Cannon, schreibt Robert E. Dewhirst in seiner "Encyclopedia of the United States Congress". Eine Art Senioritätssystem war bereits vorhanden, aber Cannon übte dennoch eine enorme Macht aus und kontrollierte nahezu jeden Aspekt, der regelte, welche Rechnungen in das Repräsentantenhaus eingeführt werden sollten.

Der Vertreter von Nebraska, George Norris, führte eine Reformkoalition von 42 Republikanern an und stellte eine Resolution vor, mit der der Sprecher aus dem Regelungsausschuss entfernt und ihm praktisch die Macht entzogen wird. Nach seiner Verabschiedung war es den Mitgliedern des Hauses nach dem Senioritätssystem möglich, Kommissionsaufgaben zu übernehmen und zu gewinnen, auch wenn die Führung ihrer Partei dagegen war.

Auswirkungen des Senioritätssystems

Kongressmitglieder befürworten das Senioritätssystem, weil es als unparteiische Methode zur Auswahl von Ausschussvorsitzenden angesehen wird, im Gegensatz zu einem System, das Patronage, Cronyismus und Bevorzugung einsetzt. "Es ist nicht so, dass der Kongress das Dienstalter mehr liebt", sagte Stewart Udall, ein ehemaliges Mitglied des Repräsentantenhauses aus Arizona, "sondern die Alternativen weniger."

Das Senioritätssystem stärkt die Macht der Ausschussvorsitzenden (seit 1995 auf sechs Jahre befristet), da sie nicht länger den Interessen der Parteiführer verpflichtet sind. Aufgrund der Art der Amtszeit ist das Dienstalter im Senat (mit einer Amtszeit von sechs Jahren) wichtiger als im Repräsentantenhaus (mit einer Amtszeit von nur zwei Jahren)..

Einige der mächtigsten Führungspositionen - Sprecher des Repräsentantenhauses und Mehrheitsführer - sind gewählte Positionen und daher etwas immun gegen das Senioritätssystem.

Das Dienstalter bezieht sich auch auf die soziale Stellung eines Gesetzgebers in Washington, DC. Je länger ein Mitglied gedient hat, desto besser ist sein Amtssitz und desto wahrscheinlicher ist es, dass er oder sie zu wichtigen Partys und anderen Zusammenkünften eingeladen wird. Da es für Kongressmitglieder keine Amtszeitbeschränkungen gibt, bedeutet dies, dass Mitglieder mit einem höheren Dienstalter ein hohes Maß an Macht und Einfluss aufbauen können und dies auch tun.

Kritik am Seniorensystem

Gegner des Senioritätssystems im Kongress geben an, dass es den Gesetzgebern aus sogenannten „sicheren“ Bezirken (in denen die Wähler überwiegend die eine oder andere politische Partei unterstützen) Vorteile verschafft und nicht unbedingt garantiert, dass die am besten qualifizierte Person der Vorsitzende sein wird. Alles, was nötig wäre, um das Senioritätssystem im Senat zu beenden, ist beispielsweise eine einfache Mehrheitsentscheidung zur Änderung seiner Geschäftsordnung. Andererseits ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Mitglied des Kongresses seine Stimme senkt, gleich Null.

Quelle

Dewhirst, Robert E. "Enzyklopädie des Kongresses der Vereinigten Staaten." Facts on File Bibliothek der amerikanischen Geschichte, Facts on File, 1. Oktober 2006.