Die Generalstände und die Französische Revolution

Ende 1788 kündigte Jacques Necker an, dass die Generalstaatsversammlung auf den 1. Januar 1789 vorverlegt werde (in Wirklichkeit trat sie erst am 5. Mai dieses Jahres zusammen). Dieses Edikt definierte jedoch weder die Form, die die Generalstände annehmen würden, noch legte es fest, wie sie gewählt würden. Aus Angst, dass die Krone dies ausnutzen würde, um die Generalstände zu "reparieren" und sie in eine unterwürfige Körperschaft umzuwandeln, erklärte das Pariser Parlament bei der Genehmigung des Edikts ausdrücklich, dass die Generalstände ihre Form vom letzten Mal an annehmen sollten genannt: 1614. Dies bedeutete, dass sich die Güter in gleicher Anzahl, aber in getrennten Kammern treffen würden. Die Abstimmung würde separat durchgeführt, wobei jeder ein Drittel der Stimmen hat.

Seltsamerweise scheint niemand, der in den letzten Jahren nach den Generalständen gerufen hatte, zuvor begriffen zu haben, was bald offensichtlich wurde: Die 95% der Nation, aus denen der dritte Stand bestand, konnten leicht von einer Kombination aus Geistlichen und Adligen überstimmt werden, oder 5% der Bevölkerung. Die jüngsten Ereignisse hatten einen ganz anderen Präzedenzfall für die Stimmabgabe geschaffen, da eine Provinzversammlung, die 1778 und 1787 einberufen worden war, die Zahl des dritten Nachlasses verdoppelt hatte und eine andere, die in Dauphin einberufen worden war, nicht nur den dritten Nachlass verdoppelt hatte, sondern auch die Stimmabgabe per Kopf ermöglichte (eine) Stimme pro Mitglied, nicht Nachlass).

Jetzt war das Problem jedoch geklärt, und es kam bald ein Aufruhr auf, der die Verdoppelung der Zahl der Dritten und die Abstimmung per Kopf forderte, und die Krone erhielt über 800 verschiedene Petitionen, hauptsächlich von den Bourgeois, die zu ihrer potenziell lebenswichtigen Rolle in der Zukunft aufgewacht waren Regierung. Necker antwortete mit einem Rückruf an die Versammlung der Notabeln, um sich und den König über die verschiedenen Probleme zu beraten. Sie tagte vom 6. November bis zum 17. Dezember und schützte die Interessen der Adligen, indem sie gegen die Verdoppelung des dritten Standes oder gegen die Stimmabgabe per Kopf stimmte. Es folgte eine Verschiebung der Generalstände um einige Monate. Der Aufruhr wuchs nur.

Am 27. Dezember kündigte die Krone in einem Dokument mit dem Titel "Ergebnis des Staatsrates des Königs" - das Ergebnis einer Diskussion zwischen Necker und dem König und entgegen dem Rat der Adligen - an, dass der dritte Stand tatsächlich verdoppelt werden sollte. Es gab jedoch keine Entscheidung über die Abstimmungspraktiken, die den Generalständen selbst überlassen blieb. Dies würde immer nur ein großes Problem verursachen, und das Ergebnis veränderte den Kurs Europas in einer Weise, wie es die Krone wirklich wünschte, sie hätte voraussehen und verhindern können. Die Tatsache, dass die Krone eine solche Situation zuließ, ist einer der Gründe, warum ihnen vorgeworfen wurde, sich in einem Unwohlsein zu befinden, als sich die Welt um sie drehte.

Der dritte Stand politisiert

Die Debatte über die Größe und das Stimmrecht des dritten Nachlasses brachte die Generalstaaten in den Vordergrund der Diskussion und des Denkens, wobei Schriftsteller und Denker eine breite Palette von Ansichten veröffentlichten. Der berühmteste war Sieyès "What is the Third Estate", der argumentierte, dass es keine privilegierten Gruppen in der Gesellschaft geben dürfe und dass der dritte Stand sich unmittelbar nach dem Treffen als Nationalversammlung aufstellen solle, ohne dass die anderen Stände etwas dazu beigetragen hätten Es war äußerst einflussreich und bestimmte die Tagesordnung in vielerlei Hinsicht so, wie es die Krone nicht tat.

Begriffe wie "national" und "Patriotismus" wurden immer häufiger verwendet und mit dem dritten Stand in Verbindung gebracht. Noch wichtiger ist, dass dieser Ausbruch des politischen Denkens dazu führte, dass eine Gruppe von Führern aus dem dritten Stand auftauchte, Versammlungen organisierte, Broschüren verfasste und den dritten Stand im ganzen Land politisierte. Unter diesen befanden sich vor allem die bürgerlichen Anwälte, gebildete Männer, die sich für die vielen Gesetze interessierten. Fast massenhaft wurde ihnen klar, dass sie Frankreich neu gestalten könnten, wenn sie ihre Chance nutzen würden, und sie waren entschlossen, dies zu tun.

Auswahl der Stände

Frankreich wurde für die Auswahl der Ländereien in 234 Wahlkreise aufgeteilt. Jeder hatte eine Wahlversammlung für Adlige und Geistliche, während der dritte Stand von jedem männlichen Steuerzahler über 25 Jahren gewählt wurde. Jeder entsandte zwei Delegierte für den ersten und zweiten Stand und vier für den dritten. Außerdem musste jeder Nachlass in jedem Wahlkreis eine Liste von Beschwerden erstellen, die "cahiers de doleances". Jede Ebene der französischen Gesellschaft war auf diese Weise an der Abstimmung und Äußerung ihrer zahlreichen Missstände gegen den Staat beteiligt und zog Menschen in der ganzen Nation an. Die Erwartungen waren hoch.

Die Wahlergebnisse sorgten für viele Überraschungen in Frankreich. Über drei Viertel des ersten Nachlasses (der Geistliche) waren Pfarrer und nicht die vorher dominierenden Orden wie Bischöfe, von denen weniger als die Hälfte es schafften. Ihre Cahiers forderten höhere Stipendien und Zugang zu den höchsten Positionen in der Kirche. Der zweite Stand war nicht anders, und die vielen Höflinge und hochrangigen Adligen, die davon ausgegangen waren, dass sie automatisch zurückgebracht würden, verloren viel ärmere Männer auf niedrigerer Ebene. Ihre Cahiers spiegelten eine sehr gespaltene Gruppe wider, wobei nur 40% befürworteten, auf Befehl abzustimmen, und einige forderten sogar, per Kopf abzustimmen. Der dritte Stand hingegen war eine relativ geschlossene Gruppe, von denen zwei Drittel bürgerliche Anwälte waren.

Generalstände 

Die Generalstände eröffneten am 5. Mai. Es gab keine Anleitung vom König oder Necker in der Schlüsselfrage, wie die Generalstände abstimmen würden; Dies zu lösen sollte die erste Entscheidung sein, die sie getroffen hatten. Das musste jedoch warten, bis die allererste Aufgabe erledigt war: Jeder Nachlass musste die Wahlergebnisse seines jeweiligen Ordens überprüfen.

Die Adligen taten dies sofort, aber der dritte Stand lehnte dies ab und war der Ansicht, dass eine getrennte Überprüfung zwangsläufig zu einer getrennten Abstimmung führen würde. Die Anwälte und ihre Kollegen würden ihren Fall von Anfang an vortragen. Die Geistlichen verabschiedeten eine Abstimmung, die es ihnen erlaubt hätte, zu bestätigen, aber sie verspäteten sich, einen Kompromiss mit dem dritten Stand zu suchen. Die Diskussionen zwischen allen dreien fanden in den folgenden Wochen statt, aber die Zeit verging und die Geduld begann zu schwinden. Die Leute im dritten Stand begannen darüber zu reden, sich zu einer Nationalversammlung zu erklären und das Gesetz selbst in die Hand zu nehmen. Kritisch für die Geschichte der Revolution, und während der erste und der zweite Stand sich hinter verschlossenen Türen trafen, war der dritte Stand der Öffentlichkeit immer zugänglich gewesen. Die Abgeordneten des dritten Standes wussten also, dass sie auf die enorme Unterstützung der Öffentlichkeit für die Idee des einseitigen Handelns zählen konnten, da selbst diejenigen, die nicht an den Sitzungen teilnahmen, alles darüber lesen konnten, was in den vielen Fachzeitschriften geschah, die darüber berichteten.

Am 10. Juni schlug Sieyès vor, den Adligen und Geistlichen mit der Bitte um eine gemeinsame Überprüfung einen endgültigen Aufruf zukommen zu lassen. Wenn es keinen gäbe, würde der dritte Stand, der sich jetzt zunehmend als Commons bezeichnet, ohne sie weitermachen. Der Antrag wurde angenommen, die anderen Befehle blieben stumm, und der dritte Stand beschloss, ungeachtet dessen fortzufahren. Die Revolution hatte begonnen.

Nationalversammlung

Am 13. Juni schlossen sich drei Pfarrer aus dem ersten Nachlass dem dritten an, und in den nächsten Tagen folgten sechzehn weitere, der erste Zusammenbruch zwischen den alten Divisionen. Am 17. Juni schlug Sieyès vor und hatte einen Antrag für den dritten Stand angenommen, sich nun Nationalversammlung zu nennen. In der Hitze des Augenblicks wurde ein weiterer Antrag vorgeschlagen und angenommen, in dem alle Steuern für illegal erklärt wurden, der jedoch fortgesetzt werden konnte, bis ein neues System erfunden wurde, um sie zu ersetzen. In einem kurzen Antrag hatte die Nationalversammlung den ersten und zweiten Stand einfach in Frage gestellt und den König und seine Souveränität herausgefordert, indem sie sich selbst für die Steuergesetze verantwortlich gemacht hatte. Nachdem der König vor Trauer über den Tod seines Sohnes auf der Seite gestanden hatte, begann er sich zu regen, und die Regionen um Paris wurden mit Truppen verstärkt. Am 19. Juni, sechs Tage nach den ersten Überläufen, stimmte der gesamte erste Stand für den Beitritt zur Nationalversammlung.

Der 20. Juni brachte einen weiteren Meilenstein, als die Nationalversammlung eintraf und feststellte, dass die Türen ihres Treffpunkts verschlossen waren und die Soldaten ihn bewachten. Aufzeichnungen einer königlichen Sitzung sollten am 22. Juni stattfinden. Diese Aktion empörte sogar Gegner der Nationalversammlung, deren Mitglieder befürchteten, dass ihre Auflösung unmittelbar bevorstehe. Angesichts dessen zog die Nationalversammlung auf einen nahe gelegenen Tennisplatz um, wo sie, umgeben von Menschenmassen, den berühmten "Tennis Court Eid" ablegten und schworen, sich nicht zu zerstreuen, bis ihre Geschäfte erledigt waren. Am 22. wurde die königliche Sitzung verschoben, aber drei Adlige schlossen sich dem Klerus an, um ihren eigenen Besitz aufzugeben.

Die königliche Sitzung, als sie abgehalten wurde, war nicht der offensichtliche Versuch, die Nationalversammlung zu zerschlagen, den viele befürchtet hatten, sondern sah den König eine einfallsreiche Reihe von Reformen vorlegen, die einen Monat zuvor als weitreichend angesehen worden wären. Der König benutzte jedoch immer noch verschleierte Drohungen und verwies auf die drei verschiedenen Güter, wobei er betonte, dass sie ihm gehorchen sollten. Die Mitglieder der Nationalversammlung weigerten sich, den Sitzungssaal zu verlassen, es sei denn, er befand sich am Bajonettpunkt, und legten den Eid erneut ab. In diesem entscheidenden Moment, einer Willensschlacht zwischen König und Versammlung, stimmte Ludwig XVI. Demütig zu, dass sie im Raum bleiben könnten. Er brach zuerst. Außerdem trat Necker zurück. Er wurde überredet, seine Position kurz danach wieder einzunehmen, aber die Nachricht verbreitete sich und Pandemonium brach aus. Weitere Adlige verließen ihren Besitz und schlossen sich der Versammlung an.

Da der erste und der zweite Stand nun deutlich schwanken und die Unterstützung der Armee im Zweifel war, befahl der König dem ersten und dem zweiten Stand, sich der Nationalversammlung anzuschließen. Dies löste in der Öffentlichkeit Freude aus, und die Mitglieder der Nationalversammlung fühlten sich nun in der Lage, sich niederzulassen und eine neue Verfassung für die Nation zu schreiben. es war schon mehr passiert, als viele sich vorstellen konnten. Es war bereits eine weitreichende Veränderung, aber die Krone und die öffentliche Meinung würden diese Erwartungen bald jenseits aller Vorstellungskraft ändern.

Die Erstürmung der Bastille und das Ende der königlichen Macht

Die aufgeregten Massen, angeheizt von wochenlangen Debatten und verärgert über die rapide steigenden Getreidepreise, feierten mehr als nur: Am 30. Juni retteten 4000 Menschen meuternde Soldaten aus ihrem Gefängnis. Ähnliche Anzeigen der populären Meinung wurden durch die Krone zusammengebracht, die immer mehr Truppen in das Gebiet holte. Appelle der Nationalversammlung, die Verstärkung einzustellen, wurden abgelehnt. In der Tat wurde Necker am 11. Juli entlassen, und es wurden weitere Soldaten zur Führung der Regierung herangezogen. Ein öffentlicher Aufruhr folgte. Auf den Straßen von Paris hatte man das Gefühl, dass ein weiterer Willenskampf zwischen der Krone und den Menschen begonnen hatte und dass es zu einem physischen Konflikt kommen könnte.

Als eine in den Tuileries-Gärten demonstrierende Menge von Kavallerie angegriffen wurde, die befohlen hatte, das Gebiet zu räumen, schienen sich die langjährigen Vorhersagen militärischer Aktionen zu erfüllen. Die Bevölkerung von Paris begann sich zu rüsten und rächte sich, indem sie die Mautstellen angriff. Am nächsten Morgen gingen die Massen auf Waffenjagd, fanden aber auch Stapel von gelagertem Getreide; Plünderungen begannen ernsthaft. Am 14. Juli griffen sie das Lazarett der Invaliden an und fanden eine Kanone. Dieser stetig wachsende Erfolg führte die Menge auf die Suche nach dem dort eingelagerten Schießpulver zur Bastille, der Festung des Großgefängnisses und dominierenden Symbols des alten Regimes. Zunächst weigerte sich die Bastille, sich zu ergeben, und bei den Kämpfen wurden Menschen getötet, aber die Rebellensoldaten kamen mit der Kanone der Invaliden und zwangen die Bastille, sich zu unterwerfen. Die große Festung wurde gestürmt und geplündert, der verantwortliche Mann gelyncht.

Der Sturm auf die Bastille zeigte dem König, dass er sich nicht auf seine Soldaten verlassen konnte, von denen einige bereits übergelaufen waren. Er hatte keine Möglichkeit, die königliche Macht durchzusetzen und gab zu, dass die Einheiten um Paris sich zurückziehen sollten, anstatt zu versuchen, einen Kampf zu beginnen. Die königliche Macht war zu Ende und die Souveränität war auf die Nationalversammlung übergegangen. Entscheidend für die Zukunft der Revolution war, dass sich die Pariser als Retter und Verteidiger der Nationalversammlung verstanden. Sie waren die Hüter der Revolution.