Die europäischen Übersee-Imperien

Europa ist ein relativ kleiner Kontinent, insbesondere im Vergleich zu Asien oder Afrika. In den letzten fünfhundert Jahren haben europäische Länder einen großen Teil der Welt kontrolliert, darunter fast ganz Afrika und Amerika.

Das Wesen dieser Kontrolle war unterschiedlich, von gutmütig bis genozidal, und die Gründe waren von Land zu Land, von Ära zu Ära, von einfacher Gier bis zu Ideologien rassistischer und moralischer Überlegenheit wie "Die Bürde des Weißen Mannes" unterschiedlich.

Sie sind jetzt fast verschwunden und haben im letzten Jahrhundert ein politisches und moralisches Erwachen hinter sich, aber die Nachwirkungen lösen fast jede Woche eine andere Nachrichtengeschichte aus.

Der Wunsch, neue Handelsrouten zu finden, inspirierte die Erforschung

Es gibt zwei Ansätze zur Erforschung der europäischen Reiche. Das erste ist eine einfache Geschichte: Was geschah, wer tat es, warum taten sie es und welche Wirkung hatte dies, eine Erzählung und Analyse von Politik, Wirtschaft, Kultur und Gesellschaft.

Die überseeischen Reiche begannen sich im fünfzehnten Jahrhundert zu formen. Entwicklungen im Schiffbau und in der Schifffahrt, die es den Seeleuten ermöglichten, mit viel größerem Erfolg über die offene See zu reisen, sowie Fortschritte in den Bereichen Mathematik, Astronomie, Kartografie und Druck, die eine breitere Verbreitung besserer Kenntnisse ermöglichten, gaben Europa das Potenzial dazu sich über die Welt erstrecken.

Der Druck auf Land durch das in das Osmanische Reich eindringende und der Wunsch, neue Handelsrouten zu den bekannten asiatischen Märkten zu finden - die alten Routen, die von Osmanen und Venezianern dominiert wurden -, gaben Europa den Anstoß und den menschlichen Wunsch zu erforschen.

Einige Segler versuchten, den Grund Afrikas zu umrunden und an Indien vorbei, andere versuchten, den Atlantik zu überqueren. In der Tat war die überwiegende Mehrheit der Segler, die westliche "Entdeckungsreisen" unternahmen, tatsächlich auf alternativen Routen nach Asien unterwegs - der neue amerikanische Kontinent dazwischen war etwas überraschend.

Kolonialismus und Imperialismus

Wenn der erste Ansatz derjenige ist, dem Sie hauptsächlich in Geschichtslehrbüchern begegnen, ist der zweite etwas, dem Sie im Fernsehen und in den Zeitungen begegnen: das Studium des Kolonialismus, des Imperialismus und die Debatte über die Auswirkungen des Imperiums.

Wie bei den meisten "Ismen" gibt es immer noch einen Streit darüber, was genau wir mit den Begriffen meinen. Wollen wir damit beschreiben, was die europäischen Nationen getan haben? Meinen wir damit eine politische Idee, die wir mit dem Handeln Europas vergleichen werden? Verwenden wir sie als rückwirkende Begriffe oder haben die damaligen Menschen sie erkannt und handeln sie entsprechend??

Dies kratzt nur an der Oberfläche der Debatte über den Imperialismus, ein Begriff, der regelmäßig von modernen politischen Blogs und Kommentatoren verwendet wird. Daneben läuft die wertende Analyse der europäischen Reiche.

In den letzten zehn Jahren wurde die Ansicht vertreten, dass die Imperien undemokratisch, rassistisch und daher von einer neuen Gruppe von Analysten, die argumentieren, dass die Imperien tatsächlich viel Gutes getan haben, in Frage gestellt wurden.

Der demokratische Erfolg Amerikas, auch wenn er ohne große Hilfe Englands erreicht wurde, wird häufig erwähnt, ebenso wie die ethnischen Konflikte in afrikanischen "Nationen", die von Europäern verursacht wurden, die gerade Linien auf Karten zeichnen.

Drei Expansionsphasen

Es gibt drei allgemeine Phasen in der Geschichte der europäischen Kolonialentwicklung, die alle Eigentumskriege zwischen den Europäern und den Ureinwohnern sowie zwischen den Europäern selbst umfassen.

Das erste Zeitalter, das im 15. Jahrhundert begann und bis ins 19. Jahrhundert andauerte, ist gekennzeichnet durch die Eroberung, Besiedlung und den Verlust Amerikas, dessen Süden fast vollständig zwischen Spanien und Portugal aufgeteilt war und dessen Norden beherrscht wurde von Frankreich und England.

England gewann jedoch Kriege gegen die Franzosen und Holländer, bevor es gegen seine alten Kolonisten verlor, die die Vereinigten Staaten gründeten. England behielt nur Kanada. Im Süden kam es zu ähnlichen Konflikten, wobei die europäischen Nationen in den 1820er Jahren fast ausgestoßen wurden.