Die Bundesrepublik Mittelamerika (1823-1840)

Die Vereinigten Provinzen von Mittelamerika (auch bekannt als Bundesrepublik Mittelamerika oder República Federal de Centroamérica) war eine kurzlebige Nation, die sich aus den heutigen Ländern Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua und Costa Rica zusammensetzte. Die 1823 gegründete Nation wurde vom honduranischen Liberalen Francisco Morazán geführt. Die Republik war von Anfang an zum Scheitern verurteilt, da der Kampf zwischen Liberalen und Konservativen konstant und unüberwindlich war. Im Jahr 1840 wurde Morazán besiegt und die Republik brach in die Nationen ein, die heute Mittelamerika bilden.

Mittelamerika in der spanischen Kolonialzeit

In Spaniens mächtigem Neuen Weltreich war Mittelamerika nur ein abgelegener Außenposten, der von den Kolonialbehörden weitgehend ignoriert wurde. Es war Teil des Königreichs Neuspanien (Mexiko) und wurde später vom Generalkapitän von Guatemala kontrolliert. Es hatte keinen Mineralreichtum wie Peru oder Mexiko, und die Eingeborenen (meistens Nachkommen der Maya) erwiesen sich als erbitterte Krieger, die schwer zu erobern, zu versklaven und zu kontrollieren waren. Als die Unabhängigkeitsbewegung in ganz Amerika ausbrach, hatte Mittelamerika nur etwa eine Million Einwohner, hauptsächlich in Guatemala.

Unabhängigkeit

In den Jahren zwischen 1810 und 1825 erklärten verschiedene Teile des spanischen Reiches in Amerika ihre Unabhängigkeit, und Führer wie Simón Bolívar und José de San Martín kämpften viele Kämpfe gegen spanische loyalistische und königliche Kräfte. Spanien, das zu Hause zu kämpfen hatte, konnte es sich nicht leisten, Armeen auszusenden, um jeden Aufstand niederzuschlagen, und konzentrierte sich auf Peru und Mexiko, die wertvollsten Kolonien. Als sich Mittelamerika am 15. September 1821 für unabhängig erklärte, sandte Spanien keine Truppen und loyalistischen Führer in die Kolonie, um einfach die besten Geschäfte zu machen, die sie mit den Revolutionären machen konnten.

Mexiko 1821-1823

Der mexikanische Unabhängigkeitskrieg hatte 1810 begonnen und 1821 unterzeichneten die Rebellen einen Vertrag mit Spanien, der die Feindseligkeiten beendete und Spanien zwang, ihn als souveräne Nation anzuerkennen. Agustín de Iturbide, ein spanischer Militärführer, der die Seiten gewechselt hatte, um für die Kreolen zu kämpfen, ließ sich in Mexiko-Stadt als Kaiser nieder. Mittelamerika erklärte kurz nach dem Ende des mexikanischen Unabhängigkeitskrieges die Unabhängigkeit und nahm ein Angebot an, sich Mexiko anzuschließen. Viele Zentralamerikaner haben sich an der mexikanischen Herrschaft geweigert, und es gab mehrere Kämpfe zwischen mexikanischen Streitkräften und zentralamerikanischen Patrioten. 1823 löste sich Iturbides Reich auf und er ging ins Exil nach Italien und England. Die chaotische Situation, die in Mexiko folgte, führte dazu, dass sich Mittelamerika von selbst durchsetzte.

Gründung der Republik

Im Juli 1823 wurde in Guatemala-Stadt ein Kongress einberufen, der die Gründung der Vereinigten Provinzen Mittelamerikas offiziell erklärte. Die Gründer waren idealistische Kreolen, die glaubten, dass Mittelamerika eine große Zukunft habe, da es eine wichtige Handelsroute zwischen dem Atlantik und dem Pazifik sei. Ein Bundespräsident würde von Guatemala-Stadt (der größten in der neuen Republik) aus regieren, und lokale Gouverneure würden in jedem der fünf Bundesstaaten regieren. Das Wahlrecht wurde auf reiche europäische Kreolen ausgedehnt. Die katholische Kirche wurde in einer Machtposition gegründet. Sklaven wurden emanzipiert und die Sklaverei verboten, obwohl sich in Wirklichkeit wenig für die Millionen verarmter Inder änderte, die immer noch ein Leben in virtueller Sklaverei führten.

Liberale gegen Konservative

Von Anfang an war die Republik von erbitterten Kämpfen zwischen Liberalen und Konservativen geplagt. Die Konservativen wollten begrenzte Stimmrechte, eine herausragende Rolle für die katholische Kirche und eine mächtige Zentralregierung. Die Liberalen wollten eine Trennung von Kirche und Staat und eine schwächere Zentralregierung mit mehr Freiheit für die Staaten. Der Konflikt führte wiederholt zu Gewalt, da jede Fraktion, die nicht an der Macht war, versuchte, die Kontrolle zu übernehmen. Die neue Republik wurde zwei Jahre lang von einer Reihe von Triumviraten regiert. Verschiedene militärische und politische Führer wechselten sich in einem sich ständig verändernden Spiel der musikalischen Chefsessel ab.

Regierungszeit von José Manuel Arce

Im Jahr 1825 wurde José Manuel Arce, ein junger Militärführer, der in El Salvador geboren wurde, zum Präsidenten gewählt. Er war in der kurzen Zeit berühmt geworden, in der Mittelamerika vom Mexiko der Iturbide regiert worden war und eine unglückliche Rebellion gegen den mexikanischen Herrscher geführt hatte. Sein Patriotismus hat sich somit zweifelsfrei etabliert, er war eine logische Wahl als erster Präsident. Nominell ein Liberaler, schaffte er es dennoch, beide Fraktionen zu verletzen und 1826 brach ein Bürgerkrieg aus.

Francisco Morazán

In den Jahren 1826 bis 1829 kämpften rivalisierende Bands im Hochland und im Dschungel gegeneinander, während der immer schwächer werdende Arce versuchte, die Kontrolle wieder herzustellen. Im Jahr 1829 waren die Liberalen (die zu diesem Zeitpunkt Arce enteignet hatten) siegreich und besetzten Guatemala-Stadt. Arce floh nach Mexiko. Die Liberalen wählten Francisco Morazán, einen würdigen honduranischen General, der noch in den Dreißigern war. Er hatte die liberalen Armeen gegen Arce geführt und hatte eine breite Basis der Unterstützung. Die Liberalen äußerten sich optimistisch über ihren neuen Führer.

Liberale Herrschaft in Mittelamerika

Die jubelnden Liberalen, angeführt von Morazán, setzten ihre Agenda schnell um. Die katholische Kirche wurde kurzerhand von jeglichem Einfluss oder jeder Rolle in der Regierung, einschließlich Bildung und Ehe, befreit, was zu einem säkularen Vertrag wurde. Er hob auch den staatlich unterstützten Zehnten für die Kirche auf und zwang sie, ihr eigenes Geld einzusammeln. Die Konservativen, meistens wohlhabende Grundbesitzer, wurden skandalisiert. Der Klerus stiftete Aufstände unter den indigenen Gruppen an, und in ganz Mittelamerika brachen ländliche Arme und kleine Aufstände aus. Trotzdem hatte Morazán die Kontrolle und bewies sich immer wieder als geschickter General.

Eine Schlacht der Abnutzung

Die Konservativen begannen jedoch, die Liberalen zu zermürben. Wiederholte Schüben in ganz Mittelamerika zwangen Morazán, die Hauptstadt 1834 von Guatemala-Stadt in das zentralere San Salvador zu verlegen. 1837 kam es zu einem heftigen Ausbruch der Cholera: Der Klerus konnte viele der ungebildeten Armen davon überzeugen war göttliche Vergeltung gegen die Liberalen. Sogar die Provinzen waren Schauplatz erbitterter Rivalitäten: In Nicaragua waren die beiden größten Städte liberaler León und konservativer Granada, und die beiden nahmen gelegentlich Waffen gegeneinander auf. Morazán sah, wie sich seine Position im Laufe der dreißiger Jahre abschwächte.

Rafael Carrera

Ende 1837 erschien ein neuer Spieler in der Szene: der Guatemaltekische Rafael Carrera. Obwohl er ein brutaler, ungebildeter Schweinehalter war, war er dennoch ein charismatischer Führer, engagiert konservativ und fromm katholisch. Er zog die katholischen Bauern schnell an seine Seite und war einer der Ersten, die starke Unterstützung in der indigenen Bevölkerung fanden. Er wurde ein ernsthafter Herausforderer für Morazán, als seine Horde von Bauern, bewaffnet mit Steinschlössern, Macheten und Keulen, auf Guatemala-Stadt vorrückte.

Eine verlorene Schlacht

Morazán war ein geschickter Soldat, aber seine Armee war klein und er hatte auf lange Sicht wenig Chancen gegen Carreras Bauernhorden, die untrainiert und schlecht bewaffnet waren. Die konservativen Feinde von Morazán ergriffen die Gelegenheit, die sich durch Carreras Aufstand bot, um sich selbst zu gründen, und bald kämpfte Morazán gegen mehrere Ausbrüche gleichzeitig, von denen der schwerste Carreras anhaltender Marsch nach Guatemala-Stadt war. Morazán besiegte gekonnt eine größere Streitmacht in der Schlacht von San Pedro Perulapán im Jahr 1839, beherrschte dann aber nur noch El Salvador, Costa Rica und vereinzelte Gebiete von Loyalisten.

Ende der Republik

Von allen Seiten bedrängt, zerfiel die Republik Zentralamerika. Der erste, der offiziell abgetreten wurde, war Nicaragua am 5. November 1838. Honduras und Costa Rica folgten kurz darauf. In Guatemala ließ sich Carrera als Diktator nieder und regierte bis zu seinem Tod im Jahr 1865. Morazán floh 1840 nach Kolumbien ins Exil, und der Zusammenbruch der Republik war abgeschlossen.

Versuche, die Republik wieder aufzubauen

Morazán gab seine Vision nie auf und kehrte 1842 nach Costa Rica zurück, um Zentralamerika wieder zu vereinen. Er wurde jedoch schnell gefangen genommen und hingerichtet, was praktisch jede realistische Chance beendete, die Nationen wieder zusammenzubringen. Seine letzten Worte an seinen Freund General Villaseñor (der ebenfalls hingerichtet werden sollte) lauteten: „Lieber Freund, die Nachwelt wird uns gerecht.“

Morazán hatte recht: Die Nachwelt war freundlich zu ihm. Im Laufe der Jahre haben viele versucht, Morazáns Traum wiederzubeleben. Ähnlich wie Simón Bolívar wird sein Name jedes Mal angerufen, wenn jemand eine neue Gewerkschaft vorschlägt: Es ist ein bisschen ironisch, wenn man bedenkt, wie schlecht ihn seine Mitbürger in Mittelamerika zu Lebzeiten behandelt haben. Es ist jedoch noch niemandem gelungen, die Nationen zu vereinen.

Vermächtnis der Zentralamerikanischen Republik

Es ist bedauerlich für die Menschen in Mittelamerika, dass Morazán und sein Traum von kleineren Denkern wie Carrera so gründlich besiegt wurden. Seit dem Zerfall der Republik wurden die fünf Nationen wiederholt von ausländischen Mächten wie den Vereinigten Staaten und England zum Opfer gefallen, die Gewalt angewendet haben, um ihre eigenen wirtschaftlichen Interessen in der Region voranzutreiben. Schwach und isoliert hatten die Nationen Mittelamerikas keine andere Wahl, als diesen größeren, mächtigeren Nationen zu erlauben, sie zu schikanieren: Ein Beispiel ist die Einmischung Großbritanniens in Britisch-Honduras (jetzt Belize) und die Moskitoküste von Nicaragua.

Obwohl ein Großteil der Schuld bei diesen imperialistischen Auslandsmächten liegen muss, dürfen wir nicht vergessen, dass Mittelamerika traditionell sein eigener schlimmster Feind war. Die kleinen Nationen haben eine lange und blutige Geschichte des Streits, des Krieges, der Auseinandersetzung und der Einmischung in das Geschäft des anderen, gelegentlich sogar im Namen der „Wiedervereinigung“.

Die Geschichte der Region war geprägt von Gewalt, Unterdrückung, Ungerechtigkeit, Rassismus und Terror. Zugegeben, größere Nationen wie Kolumbien haben ebenfalls unter den gleichen Krankheiten gelitten, aber sie waren in Mittelamerika besonders akut. Von den fünf hat nur Costa Rica es geschafft, sich ein wenig vom Bild einer „Bananenrepublik“ von gewalttätigem Rückstau zu distanzieren.

Quellen:

Hering, Hubert. Eine Geschichte Lateinamerikas von den Anfängen bis zur Gegenwart. New York: Alfred A. Knopf, 1962.

Foster, Lynn V., New York: Checkmark Books, 2007.