Die Fenian-Bewegung und die inspirierenden irischen Rebellen

Die Fenian-Bewegung war eine irische revolutionäre Kampagne, die in der letzten Hälfte des 19. Jahrhunderts versuchte, die britische Herrschaft über Irland zu stürzen. Die Fenianer planten einen Aufstand in Irland, der vereitelt wurde, als die Briten Pläne dafür entdeckten. Die Bewegung übte jedoch weiterhin einen anhaltenden Einfluss auf irische Nationalisten aus, der sich bis in das frühe 20. Jahrhundert erstreckte.

Die Fenianer gingen neue Wege für irische Rebellen, indem sie auf beiden Seiten des Atlantiks operierten. Verbannte irische Patrioten, die gegen Großbritannien arbeiten, könnten in den Vereinigten Staaten offen agieren. Und die amerikanischen Fenianer gingen so weit, kurz nach dem Bürgerkrieg eine schlecht beratene Invasion Kanadas zu versuchen.

Die amerikanischen Fenianer spielten größtenteils eine wichtige Rolle bei der Geldbeschaffung für die irische Freiheit. Und einige ermutigten und leiteten offen eine Kampagne von Dynamitbomben in England.

Die in New York City operierenden Fenianer waren so ehrgeizig, dass sie sogar den Bau eines frühen U-Bootes finanzierten, mit dem sie britische Schiffe auf dem offenen Ozean angreifen wollten.

Die verschiedenen Feldzüge der Fenianer im späten 19. Jahrhundert haben die Freiheit von Irland nicht gesichert. Und viele argumentierten damals und danach, dass die Bemühungen von Fenian kontraproduktiv seien.

Trotz all ihrer Probleme und Missgeschicke etablierten die Fenianer einen Geist irischer Rebellion, der bis ins 20. Jahrhundert hinein reichte und die Männer und Frauen inspirierte, die sich 1916 gegen Großbritannien aufmachten. Eines der besonderen Ereignisse, die den Osteraufstand inspirierten, war das 1915 Dubliner Beerdigung von Jeremiah O'Donovan Rossa, einem älteren Fenianer, der in Amerika gestorben war.

Die Fenians bildeten ein wichtiges Kapitel in der irischen Geschichte zwischen der Aufhebungsbewegung von Daniel O'Connell im frühen 19. Jahrhundert und der Sinn Fein-Bewegung im frühen 20. Jahrhundert.

Die Gründung der Fenian-Bewegung

Die frühesten Hinweise auf die Fenian-Bewegung gingen aus der revolutionären Young Ireland-Bewegung der 1840er Jahre hervor. Die Young Ireland-Rebellen begannen als eine intellektuelle Übung, die letztendlich einen Aufstand auslöste, der schnell niedergeschlagen wurde.

Einige Mitglieder von Young Ireland wurden inhaftiert und nach Australien transportiert. Einige schafften es jedoch, ins Exil zu gehen, darunter James Stephens und John O'Mahony, zwei junge Rebellen, die an dem Aufstand teilgenommen hatten, bevor sie nach Frankreich geflohen waren.

Stephens und O'Mahony lebten in den frühen 1850er Jahren in Frankreich und lernten die verschwörerischen revolutionären Bewegungen in Paris kennen. 1853 wanderte O'Mahony nach Amerika aus, wo er eine Organisation gründete, die sich der irischen Freiheit widmete (die angeblich bestand, um ein Denkmal für einen früheren irischen Rebellen, Robert Emmett, zu errichten)..

James Stephens begann sich vorzustellen, eine geheime Bewegung in Irland zu gründen, und kehrte in seine Heimat zurück, um die Situation einzuschätzen.

Der Legende nach soll Stephens 1856 zu Fuß durch Irland gereist sein. Er soll 3.000 Meilen gelaufen sein, um diejenigen aufzuspüren, die an dem Aufstand der 1840er Jahre teilgenommen hatten, aber auch um die Machbarkeit einer neuen Rebellenbewegung zu prüfen.

1857 schrieb O'Mahony an Stephens und riet ihm, eine Organisation in Irland aufzubauen. Stephens gründete am 17. März 1858 eine neue Gruppe, die Irish Republican Brotherhood (oft als I.R.B. bezeichnet). Die I.R.B. wurde als Geheimbund konzipiert, und die Mitglieder schworen einen Eid.

Später im Jahr 1858 reiste Stephens nach New York City, wo er die irischen Exilanten traf, die von O'Mahony lose organisiert worden waren. In Amerika wurde die Organisation unter dem Namen Fenian Brotherhood bekannt, benannt nach einer Gruppe alter Krieger in der irischen Mythologie.

Nach seiner Rückkehr nach Irland gründete James Stephens mit finanzieller Unterstützung der amerikanischen Fenians in Dublin die Zeitung The Irish People. Unter den jungen Rebellen, die sich um die Zeitung versammelten, befand sich O'Donovan Rossa.

Fenians in Amerika

In Amerika war es völlig legal, gegen die britische Herrschaft über Irland zu protestieren, und die Fenian-Bruderschaft entwickelte, obwohl sie scheinbar geheim war, ein öffentliches Profil. Im November 1863 fand in Chicago, Illinois, eine Fenian-Tagung statt. In einem Bericht der New York Times vom 12. November 1863 unter der Überschrift "Fenian Convention" hieß es:

"Dies ist ein geheimer Zusammenschluss von Iren, und das Geschäft des Konvents, das mit verschlossenen Türen abgewickelt wurde, ist natürlich ein 'versiegeltes Buch' für die Einheitlichen." Herr John O'Mahony aus New York City wurde zum Präsidenten gewählt und hielt eine kurze Eröffnungsrede für ein öffentliches Publikum. Daraus sammeln wir die Ziele der Fenian Society, um in gewisser Weise die Unabhängigkeit Irlands zu erreichen. "

Die New York Times berichtete auch:

"Aus dem, was die Öffentlichkeit über die Verhandlungen zu dieser Konvention hören und sehen durfte, ist ersichtlich, dass die Fenianischen Gesellschaften in allen Teilen der Vereinigten Staaten und in den britischen Provinzen eine umfangreiche Mitgliedschaft haben. Es ist auch offensichtlich, dass ihre Pläne und die Absichten sind so, dass ein Versuch, sie in die Tat umzusetzen, unsere Beziehungen zu England ernsthaft gefährden würde. "

Die Versammlung der Fenians in Chicago fand mitten im Bürgerkrieg statt (im selben Monat wie Lincolns Gettysburg-Ansprache). Und die irischen Amerikaner spielten eine bemerkenswerte Rolle in dem Konflikt, auch in Kampfeinheiten wie der irischen Brigade.

Die britische Regierung hatte Grund zur Sorge. In Amerika wuchs eine Organisation, die sich der irischen Freiheit verschrieben hatte, und die Iren erhielten eine wertvolle militärische Ausbildung in der Unionsarmee.

Die Organisation in Amerika hielt weiterhin Konventionen ab und sammelte Geld. Waffen wurden gekauft, und eine von O'Mahony losgelöste Fraktion der Fenian-Bruderschaft begann, militärische Überfälle nach Kanada zu planen.

Die Fenianer stürmten letztendlich fünf Razzien nach Kanada, und alle scheiterten. Es handelte sich aus mehreren Gründen um eine bizarre Episode, von der die US-Regierung anscheinend nicht viel unternommen hat, um sie zu verhindern. Es wurde zu der Zeit angenommen, dass amerikanische Diplomaten immer noch empört waren, dass Kanada konföderierten Agenten erlaubt hatte, während des Bürgerkriegs in Kanada zu operieren. (Tatsächlich hatten die in Kanada ansässigen Konföderierten im November 1864 sogar versucht, New York City zu verbrennen.)

Der Aufstand in Irland vereitelt

Ein für den Sommer 1865 geplanter Aufstand in Irland wurde vereitelt, als britische Agenten von der Verschwörung erfuhren. Eine Reihe von I.R.B. Mitglieder wurden verhaftet und zu Gefängnis oder Transport in Strafkolonien in Australien verurteilt.

Die Büros der Irish People-Zeitung wurden durchsucht, und mit der Zeitung verbundene Personen, darunter O'Donovan Rossa, wurden verhaftet. Rossa wurde verurteilt und zu Gefängnisstrafen verurteilt, und die Nöte, mit denen er im Gefängnis konfrontiert war, wurden in fenianischen Kreisen legendär.

James Stephens, der Gründer der I.R.B., wurde gefangen genommen und inhaftiert, entkam jedoch auf dramatische Weise der britischen Haft. Er floh nach Frankreich und verbrachte den größten Teil seines Lebens außerhalb Irlands.

Die Märtyrer von Manchester

Nach der Katastrophe des gescheiterten Aufstands im Jahr 1865 beschlossen die Fenianer eine Strategie, Großbritannien anzugreifen, indem sie Bomben auf britischem Boden abfeuerten. Die Bombenkampagne war nicht erfolgreich.

Im Jahr 1867 wurden zwei irisch-amerikanische Veteranen des amerikanischen Bürgerkriegs in Manchester unter dem Verdacht der Aktivitäten von Fenian festgenommen. Während des Transports ins Gefängnis griff eine Gruppe von Fenianern einen Polizeiwagen an und tötete einen Polizisten aus Manchester. Die beiden Fenianer flohen, aber die Ermordung des Polizisten löste eine Krise aus.

Die britischen Behörden begannen eine Reihe von Überfällen auf die irische Gemeinde in Manchester. Die beiden irischen Amerikaner, die die Hauptziele der Suche waren, waren geflohen und auf dem Weg nach New York. Aber eine Reihe von Iren wurden wegen schwacher Anschuldigungen in Gewahrsam genommen.

Drei Männer, William Allen, Michael Larkin und Michael O'Brien, wurden schließlich erhängt. Ihre Hinrichtungen am 22. November 1867 erregten Aufsehen. Tausende versammelten sich vor dem britischen Gefängnis, während die Vorhänge stattfanden. In den folgenden Tagen nahmen viele tausend Menschen an Trauerzügen teil, die Protestmärschen in Irland gleichkamen.

Die Hinrichtungen der drei Fenianer würden in Irland nationalistische Gefühle wecken. Charles Stewart Parnell, der im späten 19. Jahrhundert ein beredter Verfechter der irischen Sache wurde, gab zu, dass die Hinrichtungen der drei Männer sein eigenes politisches Erwachen inspirierten.

O'Donovan Rossa und die Dynamite-Kampagne

Einer der prominenten I.R.B. Die von dem Briten Jeremiah O'Donovan Rossa gefangenen Männer wurden im Rahmen einer Amnestie freigelassen und 1870 nach Amerika verbannt. Rossa ließ sich in New York nieder und veröffentlichte eine Zeitung, die sich der irischen Freiheit widmete. Außerdem sammelte er offen Geld für eine Bombenkampagne in England.

Die sogenannte "Dynamite Campaign" war natürlich umstritten. Einer der aufstrebenden Führer des irischen Volkes, Michael Davitt, prangerte die Aktivitäten von Rossa an und war der Ansicht, dass eine offene Befürwortung von Gewalt nur kontraproduktiv sei.

Rossa sammelte Geld, um Dynamit zu kaufen, und einige der Bomber, die er nach England entsandte, konnten Gebäude in die Luft jagen. Seine Organisation war jedoch auch voller Informanten, und es war möglicherweise immer zum Scheitern verurteilt.

Einer der nach Irland entsandten Rossa-Männer, Thomas Clarke, wurde von den Briten verhaftet und verbrachte 15 Jahre unter sehr harten Haftbedingungen. Clarke war dem I.R.B. als junger Mann in Irland, und er würde später einer der Führer des Osteraufstands 1916 in Irland sein.

Der fenianische Versuch der U-Boot-Kriegsführung

Eine der eigentümlicheren Episoden in der Geschichte der Fenianer war die Finanzierung eines U-Bootes, das der in Irland geborene Ingenieur und Erfinder John Holland gebaut hatte. Holland hatte an U-Boot-Technologie gearbeitet, und die Fenianer wurden in sein Projekt einbezogen.

Mit Geld aus einem "Scharmützelfonds" der amerikanischen Fenians baute Holland 1881 ein U-Boot in New York City. Bemerkenswerterweise war die Beteiligung der Fenians kein streng geheim gehaltenes und sogar ein Titelseitenelement in der New York Times am 7. August 1881 stand unter der Überschrift "That Remarkable Fenian Ram". Details der Geschichte waren falsch (die Zeitung schrieb das Design einer anderen Person als Holland zu), aber die Tatsache, dass das neue U-Boot eine fenianische Waffe war, wurde deutlich.

Erfinder Holland und die Fenians hatten Streitigkeiten über Zahlungen, und als die Fenians im Wesentlichen das U-Boot Holland stahlen, hörten sie auf, mit ihnen zu arbeiten. Das U-Boot lag ein Jahrzehnt lang in Connecticut vor Anker, und in einer Geschichte der New York Times aus dem Jahr 1896 wurde erwähnt, dass die Amerikaner Fenians (die ihren Namen in Clan na Gael geändert hatten) darauf hofften, es in Dienst zu stellen, um britische Schiffe anzugreifen. Der Plan kam nie zu etwas.

Das U-Boot von Holland, das noch nie in Aktion war, befindet sich jetzt in einem Museum in der Wahlheimat von Paterson, New Jersey.

Vermächtnis der Fenianer

Obwohl die Dynamitkampagne von O'Donovan Rossa nicht die Freiheit Irlands erlangte, wurde Rossa in seinem hohen Alter in Amerika für jüngere irische Patrioten zu einem Symbol. Der alternde Fenianer wurde in seinem Haus auf Staten Island besucht, und sein hartnäckiger Widerstand gegen Großbritannien wurde als inspirierend angesehen.

Als Rossa 1915 starb, ließen irische Nationalisten seine Leiche nach Irland zurückbringen. Sein Körper lag in Dublin in Ruhe, und Tausende gingen an seinem Sarg vorbei. Und nach einem massiven Trauerzug durch Dublin wurde er auf dem Glasnevin-Friedhof beigesetzt.

Die Menge, die an Rossas Beerdigung teilnahm, wurde von einem aufstrebenden jungen Revolutionär, dem Gelehrten Patrick Pearse, zu einer Rede eingeladen. Nachdem er Rossa und seine Kollegen von Fenian gepriesen hatte, beendete Pearse seine feurige Rede mit einer berühmten Passage: "Die Narren, die Narren, die Narren! - Sie haben uns unsere Fenianer tot gelassen - Und während Irland diese Gräber hält, wird Irland niemals unfrei sein in Frieden. " 

Pearse bezog den Geist der Fenianer mit ein und inspirierte die Rebellen des frühen 20. Jahrhunderts, ihre Hingabe an die Sache der irischen Freiheit nachzuahmen.

Die Fenianer scheiterten letztendlich in ihrer eigenen Zeit. Aber ihre Bemühungen und sogar ihre dramatischen Misserfolge waren eine tiefe Inspiration.