Die ersten Wolkenkratzer

Die ersten Wolkenkratzer - hohe Gewerbebauten mit Eisen- oder Stahlgerüsten - entstanden Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts. Der erste Wolkenkratzer gilt allgemein als das Home Insurance Building in Chicago, obwohl es nur 10 Stockwerke hoch war. Später wurden immer höhere Gebäude durch eine Reihe von architektonischen und technischen Innovationen ermöglicht, einschließlich der Erfindung des ersten Verfahrens zur Massenproduktion von Stahl. Heutzutage sind die höchsten Wolkenkratzer der Welt mehr als 100 Stockwerke hoch und nähern sich einer Höhe von über 2.000 Fuß.

Geschichte der Wolkenkratzer

• Ein Wolkenkratzer ist ein hohes Geschäftshaus mit einem Eisen- oder Stahlgerüst. 
• Möglich wurden sie durch den Bessemer-Prozess der Massenproduktion von Stahlträgern. 
• Der erste moderne Wolkenkratzer entstand 1885 im 10-stöckigen Home Insurance Building in Chicago.
• Zu den frühen erhaltenen Wolkenkratzern zählen das Wainwright-Gebäude von 1891 in St. Louis und das Flatiron-Gebäude von 1902 in New York City. 

Der erste Wolkenkratzer: Chicago's Home Insurance Building

Das erste Gebäude, das als Wolkenkratzer angesehen werden konnte, war das Home Insurance Building in Chicago, das 1885 fertiggestellt wurde. Das Gebäude war 10 Stockwerke hoch und erreichte eine Höhe von 138 Fuß. 1891 kamen zwei weitere Stockwerke hinzu, die die Höhe auf 180 Fuß erhöhten. Das Gebäude wurde 1931 abgerissen und durch das Field Building ersetzt, ein noch höherer Wolkenkratzer mit 45 Stockwerken.

Frühe Wolkenkratzer

Das Flat Iron Building, NYC.
Barry Neal / Getty Images

Obwohl die ersten Wolkenkratzer für heutige Verhältnisse relativ klein waren, markierten sie eine wichtige Wende im Städtebau und in der Stadtentwicklung. Einige der bemerkenswertesten Strukturen in der frühen Geschichte der Wolkenkratzer waren:

• Tacoma-Gebäude (Chicago): Das Tacoma-Gebäude wurde unter Verwendung eines genieteten Eisen- und Stahlrahmens vom großen Architekturbüro Holabird & Root entworfen.
• Rand McNally-Gebäude (Chicago): Das Rand McNally Building, das 1889 fertiggestellt wurde, war der erste Wolkenkratzer, der mit einem Ganzstahlrahmen gebaut wurde.
• Das freimaurerische Tempelgebäude (Chicago): Der Freimaurertempel wurde 1892 fertiggestellt und bietet Geschäfts-, Büro- und Besprechungsräume. Eine Zeitlang war er das höchste Gebäude in Chicago.
• Tower-Gebäude (New York City): Das 1889 fertiggestellte Tower Building war der erste Wolkenkratzer in New York City.
• Amerikanisches Bürgschaftsgebäude (New York City): Bei seiner Fertigstellung im Jahr 1896 brach dieses 20-stöckige Gebäude in Chicago den Höhenrekord.
• New Yorker Weltgebäude (New York City): In diesem Gebäude befand sich das New Yorker Welt Zeitung.
• Wainwright-Gebäude (St. Louis): Dieser Wolkenkratzer, entworfen von Dankmar Adler und Louis Sullivan, ist berühmt für seine Terrakotta-Fassade und Ornamentik.
• Flatiron-Gebäude (New York City): Das Flatiron Building ist ein dreieckiges Wunderwerk aus Stahl, das noch heute in Manhattan steht. 1989 wurde es zum National Historic Landmark ernannt.

Massenproduzierter Stahl ermöglicht den Bau von Wolkenkratzern

Henry Bessemer. clu / Getty Images

Ermöglicht wurde der Bau von Wolkenkratzern durch den Engländer Henry Bessemer, der das erste Verfahren erfand, um Stahl kostengünstig in Serie zu produzieren. Ein Amerikaner, William Kelly, hatte ein Patent für "ein System zum Abblasen des Kohlenstoffs aus Roheisen" erhalten, doch der Konkurs zwang Kelly, sein Patent an Bessemer zu verkaufen, der an einem ähnlichen Verfahren zur Stahlherstellung gearbeitet hatte. Im Jahr 1855 patentierte Bessemer sein eigenes "Dekarbonisierungsverfahren unter Verwendung eines Luftstoßes". Dieser Durchbruch in der Stahlproduktion öffnete den Bauherren die Tür, immer höhere Konstruktionen herzustellen. Heutzutage wird moderner Stahl immer noch mit Technologie hergestellt, die auf dem Verfahren von Bessemer basiert.

Während „der Bessemer-Prozess“ Bessemers Namen lange nach seinem Tod bekannt machte, ist heute der Mann weniger bekannt, der diesen Prozess tatsächlich einsetzte, um den ersten Wolkenkratzer zu schaffen: George A. Fuller. Während des gesamten 19. Jahrhunderts war es aufgrund von Bautechniken erforderlich, dass die Außenwände die Last eines Gebäudes tragen mussten. Fuller hatte jedoch eine andere Idee.

Er erkannte, dass Gebäude mehr Gewicht tragen konnten - und daher höher stiegen -, wenn er Bessemer-Stahlträger verwendete, um Gebäuden ein tragendes Gerüst im Inneren des Gebäudes zu verleihen. Im Jahr 1889 errichtete Fuller das Tacoma-Gebäude, ein Nachfolger des Home Insurance-Gebäudes, das als erstes Gebäude überhaupt gebaut wurde, bei dem die Außenwände das Gewicht des Gebäudes nicht trugen. Aus Bessemer-Stahlträgern entwickelte Fuller eine Technik zur Herstellung von Stahlkäfigen, die in nachfolgenden Wolkenkratzern verwendet werden sollten.

Höhere Gebäude wurden auch durch die Erfindung des elektrischen Aufzugs im Jahr 1883 ermöglicht, wodurch sich der Zeitaufwand zwischen den Stockwerken verringerte. Ebenfalls beeindruckend war die Erfindung der elektrischen Beleuchtung, mit der größere Räume leichter beleuchtet werden konnten.

Chicago School of Architecture

Viele der frühesten Wolkenkratzer wurden in einem architektonischen Stil erbaut, der als Chicago School bekannt wurde. Diese Stahlrahmenkonstruktionen wiesen häufig Terrakotta-Außenseiten, Glasscheiben und detaillierte Gesimse auf. Zu den mit der Chicago School verbundenen Architekten gehören Dankmar Adler und Louis Sullivan (der das alte Chicago Stock Exchange Building entworfen hat), Henry Hobson Richardson und John Wellborn Root. Im Gegensatz zu seinem Namen wurde der Chicago-Stil weit über den amerikanischen Mittelwesten hinaus entwickelt. Gebäude im Chicago-Stil wurden bis nach Florida, Kanada und Neuseeland gebaut.