Die erste im Fernsehen übertragene Präsidentendebatte

Die erste im Fernsehen übertragene Präsidentendebatte fand am 26. September 1960 zwischen Vizepräsident Richard M. Nixon und dem US-Senator John F. Kennedy statt. Die erste Fernsehdebatte gilt nicht nur wegen der Verwendung eines neuen Mediums als eine der wichtigsten in der amerikanischen Geschichte, sondern auch wegen ihrer Auswirkungen auf die Präsidentschaftswahl in diesem Jahr.

Viele Historiker glauben, dass Nixons blasses, krankes und verschwitztes Aussehen dazu beigetragen hat, seinen Niedergang bei den Präsidentschaftswahlen 1960 zu besiegeln, obwohl er und Kennedy in Bezug auf ihr Wissen über politische Fragen als gleichwertig angesehen wurden. "In begründeten Argumenten" Die New York Times Später schrieb er: "Nixon hat wahrscheinlich die meisten Auszeichnungen erhalten." Kennedy fuhr fort, die Wahl in diesem Jahr zu gewinnen.

Kritik am Einfluss des Fernsehens auf die Politik

Die Einführung des Fernsehens in den Wahlprozess zwang die Kandidaten, sich nicht nur mit ernsten politischen Fragen zu befassen, sondern auch mit Stilfragen wie ihrer Art, sich zu kleiden und zu frisieren. Einige Historiker haben die Einführung des Fernsehens in den politischen Prozess, insbesondere die Präsidentendebatten, beklagt.

"Die gegenwärtige Formel der Fernsehdebatte soll das öffentliche Urteilsvermögen und letztendlich den gesamten politischen Prozess korrumpieren", schrieb der Historiker Henry Steele Commager im Mal nach den Kennedy-Nixon-Debatten von 1960. "Die amerikanische Präsidentschaft ist ein zu großes Amt, um sich der Unverschämtheit dieser Technik zu unterwerfen."

Andere Kritiker haben argumentiert, dass die Einführung des Fernsehens in den politischen Prozess die Kandidaten dazu zwinge, in kurzen Tonaufnahmen zu sprechen, die durch Werbung oder Nachrichtensendungen gekürzt und für einen einfachen Konsum erneut ausgestrahlt werden können. Der Effekt bestand darin, die differenzierteste Diskussion über ernste Themen aus dem amerikanischen Diskurs zu entfernen.

Unterstützung für Fernsehdebatten

Die Reaktion auf die erste im Fernsehen übertragene Präsidentendebatte war nicht nur negativ. Einige Journalisten und Medienkritiker sagten, das Medium ermögliche den Amerikanern einen breiteren Zugang zu dem oft kryptischen politischen Prozess.

Theodore H. White, schreibt in Die Entstehung des Präsidenten 1960, Die im Fernsehen übertragenen Debatten erlaubten es, "alle Stämme Amerikas gleichzeitig zu versammeln, um über ihre Wahl zwischen zwei Häuptlingen in der größten politischen Versammlung in der Geschichte der Menschheit nachzudenken".

Ein weiteres Medienschwergewicht, Walter Lippmann, bezeichnete die Präsidentschaftsdebatten von 1960 als "mutige Neuerung, die zwangsläufig in künftige Kampagnen einfließen wird und nun nicht mehr aufgegeben werden kann".

Format der ersten im Fernsehen übertragenen Präsidentendebatte

Schätzungsweise 70 Millionen Amerikaner schalteten die erste Fernsehdebatte ein, die die erste von vier in diesem Jahr war, und zum ersten Mal trafen sich zwei Präsidentschaftskandidaten im Rahmen eines allgemeinen Wahlkampfs. Die erste Fernsehdebatte wurde von der CBS-Tochter WBBM-TV in Chicago ausgestrahlt, die das Forum anstelle des regulären Programms ausstrahlte Andy Griffith Show.

Moderator der ersten Präsidentendebatte 1960 war der CBS-Journalist Howard K. Smith. Das Forum dauerte 60 Minuten und konzentrierte sich auf inländische Themen. Eine Jury aus drei Journalisten - Sander Vanocur von NBC News, Charles Warren von Mutual News und Stuart Novins von CBS - stellte jedem Kandidaten Fragen.

Sowohl Kennedy als auch Nixon durften 8-minütige Eröffnungs- und 3-minütige Schlusserklärungen abgeben. Zwischendurch hatten sie zweieinhalb Minuten Zeit, um Fragen zu beantworten, und eine kurze Zeit, um Gegenargumente an ihren Gegner zu richten.

Hinter der ersten im Fernsehen übertragenen Präsidentendebatte

Der Produzent und Regisseur der ersten im Fernsehen übertragenen Präsidentendebatte war Don Hewitt, der später das beliebte Fernsehnachrichtenmagazin schuf 60 Minuten auf CBS. Hewitt hat die Theorie vertreten, dass Fernsehzuschauer glaubten, Kennedy habe die Debatte wegen Nixons krankem Auftreten gewonnen, und Hörer, die keinen der beiden Kandidaten sehen konnten, glaubten, der Vizepräsident sei als Sieger hervorgegangen.

In einem Interview mit dem Archiv des amerikanischen Fernsehens beschrieb Hewitt Nixons Auftritt als "grün, fahl" und sagte, der Republikaner brauche eine saubere Rasur. Während Nixon glaubte, die erste im Fernsehen übertragene Präsidentendebatte sei "nur ein weiterer Wahlkampfauftritt", wusste Kennedy, dass das Ereignis bedeutsam war und ruhte sich im Voraus aus. "Kennedy hat es ernst genommen", sagte Hewitt. In Bezug auf Nixons Auftritt fügte er hinzu: "Sollte eine Präsidentschaftswahl Make-up hervorrufen? Nein, aber dies tat es."

Eine Chicagoer Zeitung fragte sich, vielleicht im Scherz, ob Nixon von seinem Maskenbildner sabotiert worden war.