Das Freedmen's Bureau

Das Bureau of Refugees, Freedmens and Abandoned Lands, auch als Freedmens Bureau bekannt, wurde 1865 gegründet, um neu befreiten Afroamerikanern und vertriebenen Weißen nach dem Bürgerkrieg zu helfen.

Das Freedmen's Bureau versorgte befreite Afroamerikaner und Weiße mit Obdach, Nahrungsmitteln, Beschäftigungshilfe und Bildung.

Das Freedmen's Bureau gilt als die erste Bundesbehörde, die sich dem sozialen Wohl der Amerikaner verschrieben hat. 

Warum wurde das Freedmen's Bureau gegründet??

Im Februar 1862 schrieb der Abolitionist und Journalist George William Curtis an das Finanzministerium und schlug vor, eine Bundesbehörde einzurichten, um ehemals versklavten Menschen zu helfen. Im folgenden Monat veröffentlichte Curtis einen Leitartikel, der sich für eine solche Agentur einsetzte. Infolgedessen begannen Abolitionisten wie Francis Shaw, sich für eine solche Agentur einzusetzen. Shaw und Curtis unterstützten Senator Charles Sumner beim Entwurf des Freedmen's Bill - einer der ersten Schritte zur Einrichtung des Freedmen's Bureau.

Nach dem Bürgerkrieg war der Süden am Boden zerstört - Farmen, Eisenbahnen und Straßen waren zerstört worden, und es gab schätzungsweise vier Millionen Afroamerikaner, die befreit worden waren, aber weder Nahrung noch Unterkunft hatten. Viele waren auch Analphabeten und wollten zur Schule gehen. 

Der Kongress richtete das Büro für Flüchtlinge, Freigelassene und verlassene Länder ein. Diese Agentur wurde im März 1865 auch als Freedmen's Bureau bezeichnet. Die als temporäre Agentur gegründete Freedmen's Bureau war Teil der Kriegsabteilung, die von General Oliver Otis Howard geleitet wurde.

Das Freedmen's Bureau unterstützte sowohl Afroamerikaner als auch Weiße, die nach dem Bürgerkrieg vertrieben wurden, mit Unterkünften, medizinischer Grundversorgung, Arbeitshilfe und Bildungsangeboten. 

Andrew Johnsons Opposition gegen das Freedmen's Bureau

Nur ein Jahr nach seiner Gründung verabschiedete der Kongress ein weiteres Gesetz des Freedmens Bureau. Infolgedessen sollte sich das Freedmen's Bureau nicht nur für zwei weitere Jahre präsentieren, sondern die US-Armee sollte die Bürgerrechte von Afroamerikanern in ehemaligen konföderierten Staaten schützen.

Der frühere Präsident Andrew Johnson legte jedoch ein Veto gegen die Gesetzesvorlage ein. Kurz danach schickte Johnson die Generäle John Steedman und Joseph Fullerton zu Tourneen durch das Freedmen's Bureau. Der Zweck der Tournee der Generäle bestand darin, aufzudecken, dass das Freedmen's Bureau erfolglos blieb. Trotzdem unterstützten viele südafrikanische Amerikaner das Freedmen's Bureau wegen der geleisteten Hilfe und des Schutzes. 

Der Kongress verabschiedete im Juli 1866 zum zweiten Mal das Freedmen's Bureau Act. Obwohl Johnson erneut ein Veto einlegte, setzte sich der Kongress gegen sein Vorgehen durch. Infolgedessen wurde das Gesetz über das Freedmen's Bureau zum Gesetz. 

Welche anderen Hindernisse standen dem Freedmen's Bureau bevor??

Trotz der Mittel, die das Freedmen's Bureau neu befreiten Afroamerikanern und vertriebenen Weißen zur Verfügung stellen konnte, war die Agentur mit vielen Problemen konfrontiert.

Das Freedmen's Bureau erhielt nie genug Geld, um Menschen in Not zu versorgen. Außerdem hatte das Freedmen's Bureau nur schätzungsweise 900 Agenten in allen südlichen Bundesstaaten.

Und zusätzlich zu der Opposition, die Johnson in der Existenz des Freedmen's Bureau präsentierte, appellierten weiße Südstaatler an ihre politischen Vertreter auf lokaler und staatlicher Ebene, die Arbeit des Freedmen's Bureau zu beenden. Gleichzeitig lehnten viele weiße Nordländer die Idee ab, nach dem Bürgerkrieg nur Afroamerikanern Erleichterung zu verschaffen. 

Was zum Untergang des Freedmen's Bureau führte?

Im Juli 1868 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das das Freedmen's Bureau schloss. Bis 1869 hatte General Howard die meisten Programme des Freedmen's Bureau beendet. Das einzige Programm, das noch in Betrieb war, waren die Bildungsdienste. Das Freedmen's Bureau wurde 1872 vollständig geschlossen.

Nach der Schließung des Freedmen's Bureau schrieb der Redakteur George William Curtis: "Keine Institution war jemals notwendiger und keine war nützlicher." Außerdem stimmte Curtis dem Argument zu, dass das Freedmen's Bureau einen "Krieg der Rassen" abgewendet habe, der es dem Süden ermöglichte, sich nach dem Bürgerkrieg wieder aufzubauen.