Die Geographie des Erdäquators

Der Planet Erde ist ein rundlicher Planet. Um es abzubilden, überlagern Geographen ein Gitter von Längen- und Breitengraden. Die Längen- und Breitengrade ziehen sich von Ost nach West um den Planeten, während die Längengrade von Nord nach Süd verlaufen.

Der Äquator ist eine imaginäre Linie, die auf der Erdoberfläche von Ost nach West verläuft und genau in der Mitte zwischen Nord- und Südpol (dem nördlichsten und südlichsten Punkt der Erde) liegt. Es unterteilt die Erde auch in die nördliche und die südliche Hemisphäre und ist eine wichtige geografische Linie für Navigationszwecke. Es ist bei 0 ° geografischer Breite und alle anderen Messungen gehen in nördlicher oder südlicher Richtung davon aus. Die Pole sind bei 90 Grad Nord und Süd. Als Referenz ist die entsprechende Längengradlinie der Nullmeridian.

Erde am Äquator

Benutzer: Cburnett / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Der Äquator ist die einzige Linie auf der Erdoberfläche, die als großer Kreis betrachtet wird. Dies ist definiert als ein Kreis, der auf einer Kugel (oder einem abgeflachten Sphäroid) mit einem Mittelpunkt gezeichnet ist, der den Mittelpunkt dieser Kugel einschließt. Der Äquator ist somit ein Großkreis, weil er den exakten Erdmittelpunkt durchquert und in zwei Hälften teilt. Andere Breitengrade nördlich und südlich des Äquators sind keine großen Kreise, da sie schrumpfen, wenn sie sich zu den Polen bewegen. Mit abnehmender Länge passieren nicht alle den Erdmittelpunkt.

Die Erde ist ein abgeflachter Sphäroid, der an den Polen leicht gequetscht ist, was bedeutet, dass er sich am Äquator ausbaucht. Diese "pummelige Basketballform" kommt von einer Kombination aus Erdanziehungskraft und Erdrotation. Während sich die Erde dreht, flacht sie sich nur ein wenig ab und macht den Durchmesser am Äquator 42,7 km größer als den Durchmesser des Planeten von Pol zu Pol Äquator ist 40.075 km und 40.008 km an den Polen.

Die Erde dreht sich auch am Äquator schneller. Es dauert 24 Stunden, bis die Erde eine volle Umdrehung um ihre Achse ausgeführt hat. Da der Planet am Äquator größer ist, muss er sich schneller bewegen, um eine volle Umdrehung auszuführen. Um die Geschwindigkeit der Erdrotation um die Mitte zu bestimmen, teilen Sie 40.000 km durch 24 Stunden, um 1.670 km pro Stunde zu erhalten. Wenn man sich vom Äquator aus in nördlicher oder südlicher Richtung bewegt, verringert sich der Erdumfang und die Rotationsgeschwindigkeit nimmt leicht ab.

Das Klima am Äquator

Der Äquator unterscheidet sich vom Rest der Welt sowohl in seiner physischen Umgebung als auch in seinen geografischen Merkmalen. Zum einen bleibt das Äquatorialklima das ganze Jahr über weitgehend gleich. Die vorherrschenden Muster sind warm und nass oder warm und trocken. Ein großer Teil der Äquatorregion wird auch als feucht bezeichnet.

Diese klimatischen Muster treten auf, weil die Region am Äquator die meiste einfallende Sonnenstrahlung empfängt. Wenn man sich von den Äquatorregionen entfernt, ändert sich die Sonneneinstrahlung, wodurch sich andere Klimazonen entwickeln und das gemäßigte Wetter in den mittleren Breiten und das kältere Wetter an den Polen erklärt werden. Das tropische Klima am Äquator ermöglicht eine erstaunliche Artenvielfalt. Hier leben viele verschiedene Pflanzen- und Tierarten und die größten tropischen Regenwälder der Welt.

Länder entlang des Äquators

Neben den dichten tropischen Regenwäldern entlang des Äquators durchquert der Breitengrad Land und Wasser von 12 Ländern und mehreren Ozeanen. Einige Landgebiete sind dünn besiedelt, andere, wie Ecuador, haben eine große Bevölkerung und einige ihrer größten Städte am Äquator. Quito, die Hauptstadt Ecuadors, ist beispielsweise nur einen Kilometer vom Äquator entfernt. In der Innenstadt befinden sich ein Museum und ein Denkmal, die den Äquator markieren.

Weitere interessante äquatoriale Fakten

Der Äquator hat eine besondere Bedeutung, abgesehen davon, dass er eine Linie in einem Gitter ist. Für Astronomen markiert die Ausdehnung des Äquators auf den Weltraum den himmlischen Äquator. Menschen, die am Äquator leben und den Himmel beobachten, werden feststellen, dass die Sonnenuntergänge und Sonnenaufgänge sehr schnell sind und die Länge jedes Tages das ganze Jahr über ziemlich konstant bleibt. 

Alte (und neue) Seeleute feiern Äquatorpassagen, wenn ihre Schiffe den Äquator in Richtung Norden oder Süden überqueren. Diese "Festivals" reichen von einigen ziemlich heftigen Ereignissen an Bord von Schiffen und anderen Schiffen bis zu lustigen Partys für Passagiere auf Kreuzfahrtschiffen. Für Weltraumstarts bietet die Äquatorregion den Raketen eine gewisse Geschwindigkeitssteigerung, so dass sie beim Start nach Osten Kraftstoff sparen können. 

Bearbeitet und aktualisiert von Carolyn Collins Petersen.