Die Geographie des Niedergangs von Detroit

Mitte des 20. Jahrhunderts war Detroit mit über 1,85 Millionen Einwohnern die viertgrößte Stadt der USA. Es war eine blühende Metropole, die den amerikanischen Traum verkörperte - ein Land der Chancen und des Wachstums. Heute ist Detroit ein Symbol des städtischen Verfalls geworden. Die Infrastruktur von Detroit bröckelt und die Stadt leistet 300 Millionen US-Dollar weniger für die kommunale Nachhaltigkeit. Es ist jetzt die Verbrechenshauptstadt von Amerika, mit 7 von 10 ungelösten Verbrechen. Seit den fünfziger Jahren haben mehr als eine Million Menschen die Stadt verlassen. Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum Detroit auseinandergefallen ist, aber alle fundamentalen Ursachen liegen in der Geographie.

Demografischer Wandel

Der rasche Wandel in Detroits Demografie führte zu rassistischer Feindseligkeit. Die sozialen Spannungen verschärften sich weiter, als in den 1950er-Jahren zahlreiche Desegregationsmaßnahmen gesetzlich verankert wurden, die die Bewohner zur Eingliederung zwangen.

Jahrelang wurde die Stadt von gewalttätigen rassistischen Unruhen heimgesucht, doch die zerstörerischste ereignete sich am Sonntag, dem 23. Juli 1967. Eine polizeiliche Auseinandersetzung mit den Gönnern einer örtlichen, nicht lizenzierten Bar löste einen fünftägigen Aufruhr aus, bei dem 43 Tote, 467 Verletzte und 7.200 Festnahmen starben und mehr als 2.000 Gebäude zerstört. Die Gewalt und Zerstörung endete erst mit dem Befehl der Nationalgarde und der Armee, einzugreifen.

Kurz nach diesem "Aufruhr in der 12. Straße" flohen viele Einwohner aus der Stadt, insbesondere die Weißen. Sie zogen zu Tausenden in benachbarte Vororte wie Royal Oak, Ferndale und Auburn Hills. Bis 2010 machten die Weißen nur 10,6% der Bevölkerung von Detroit aus.

Die Größe

Es ist besonders schwierig, Detroit zu unterhalten, weil seine Bewohner so verteilt sind. Es gibt zu viel Infrastruktur im Verhältnis zur Nachfrage. Dies bedeutet, dass große Teile der Stadt ungenutzt und nicht repariert bleiben. Eine verstreute Bevölkerung bedeutet auch, dass Anwälte, Feuerwehrleute und Rettungssanitäter im Durchschnitt größere Entfernungen zurücklegen müssen, um die Versorgung zu gewährleisten. Da Detroit in den letzten vierzig Jahren einen konstanten Kapitalabzug verzeichnet hat, kann sich die Stadt außerdem keine angemessenen Beschäftigten im öffentlichen Dienst leisten. Dies hat dazu geführt, dass die Kriminalität in die Höhe geschossen ist, was die rasche Abwanderung weiter gefördert hat.

Industrie

Viele ältere Städte Amerikas waren ab den 1970er Jahren mit einer Deindustrialisierungskrise konfrontiert, aber die meisten von ihnen waren in der Lage, eine Wiederbelebung der Städte herbeizuführen. Der Erfolg von Städten wie Minneapolis und Boston spiegelt sich in ihrer hohen Zahl von Hochschulabsolventen (über 43%) und ihrem Unternehmergeist wider. In vielerlei Hinsicht hat der Erfolg der Big Three das Unternehmertum in Detroit versehentlich eingeschränkt. Mit den hohen Löhnen, die am Fließband verdient wurden, hatten die Arbeiter wenig Grund, eine höhere Ausbildung zu absolvieren. In Verbindung mit der Tatsache, dass die Stadt aufgrund sinkender Steuereinnahmen weniger Lehrer und außerschulische Programme unterrichten muss, ist Detroit bei den Akademikern in Verzug geraten. Heutzutage haben nur 18% der Erwachsenen in Detroit einen Hochschulabschluss (im Vergleich zu 27% im nationalen Durchschnitt), und die Stadt hat auch Probleme, den Brain Drain zu kontrollieren.

Die Ford Motor Company hat keine Fabrik mehr in Detroit, aber General Motors und Chrysler sind immer noch in Betrieb, und die Stadt bleibt von ihnen abhängig. Für einen großen Teil der 1990er und frühen 2000er Jahre reagierten die Big Three jedoch nicht gut auf sich ändernde Marktanforderungen. Die Verbraucher begannen, von kraftgetriebenen Fahrzeugen zu stilvolleren und sparsameren Fahrzeugen überzugehen. Die amerikanischen Autohersteller kämpften im In- und Ausland gegen ihre ausländischen Kollegen. Alle drei Unternehmen standen kurz vor der Insolvenz und ihre finanzielle Not spiegelte sich in Detroit wider.

Infrastruktur des öffentlichen Verkehrs

Im Gegensatz zu ihren Nachbarn Chicago und Toronto hat Detroit niemals ein U-Bahn-, Trolley- oder kompliziertes Bussystem entwickelt. Die einzige Stadtbahn, die es in der Stadt gibt, ist die "People Mover", die nur 3,8 Kilometer der Innenstadt umgibt. Es hat eine einzelne Spur und verläuft nur in eine Richtung. Obwohl für die Beförderung von bis zu 15 Millionen Fahrern pro Jahr ausgelegt, werden nur 2 Millionen Fahrer bedient. Der People Mover wird als ineffiziente Bahn angesehen, deren Betrieb den Steuerzahlern jährlich 12 Millionen US-Dollar kostet.

Das größte Problem, wenn keine hoch entwickelte öffentliche Infrastruktur vorhanden ist, besteht darin, dass die Ausbreitung gefördert wird. Da so viele Leute in der Motor City ein Auto besaßen, zogen sie alle weg, entschieden sich dafür, in den Vororten zu leben und pendelten einfach zur Arbeit in die Innenstadt. Als die Menschen auszogen, folgten schließlich auch Unternehmen, was zu noch weniger Möglichkeiten in dieser einst so großartigen Stadt führte.

Verweise

• Okrent, Daniel (2009). Detroit: Der Tod und das mögliche Leben einer großen Stadt. Abgerufen von: http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1926017-1,00.html
• Glaeser, Edward (2011). Detroits Niedergang und die Torheit der Stadtbahn. Abgerufen von: http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704050204576218884253373312.html