Die große Rivalität zwischen Nomaden und Siedlern in Asien

Das Verhältnis zwischen Siedlungsvölkern und Nomaden ist seit der Erfindung der Landwirtschaft und der ersten Bildung von Städten einer der großen Motoren der Menschheitsgeschichte. Es hat sich vielleicht in der Weite Asiens am ehesten abgespielt.

Der nordafrikanische Historiker und Philosoph Ibn Khaldun (1332-1406) schreibt in "The Muqaddimah" über die Dichotomie zwischen Stadtbewohnern und Nomaden. Er behauptet, Nomaden seien wild und ähnlich wie wilde Tiere, aber auch mutiger und herzensreiner als Stadtbewohner. 

"Sitzende Menschen beschäftigen sich sehr mit allen Arten von Vergnügen. Sie sind an Luxus und Erfolg in weltlichen Berufen gewöhnt und geben sich weltlichen Wünschen hin." 

Im Gegensatz dazu gehen Nomaden "allein in die Wüste, geleitet von ihrer Stärke, und setzen ihr Vertrauen in sich selbst. Stärke ist zu einer Charaktereigenschaft von ihnen geworden und mutig zu ihrer Natur."

Benachbarte Gruppen von Nomaden und Siedlern teilen möglicherweise Blutlinien und sogar eine gemeinsame Sprache, wie bei arabischsprachigen Beduinen und ihren zitierten Verwandten. In der gesamten asiatischen Geschichte haben ihre sehr unterschiedlichen Lebensstile und Kulturen jedoch sowohl zu Handelsperioden als auch zu Konfliktzeiten geführt.

Handel zwischen Nomaden und Städten

Nomaden haben im Vergleich zu Stadtbewohnern und Bauern relativ wenig materielle Besitztümer. Zu den Gegenständen, mit denen sie handeln müssen, gehören Pelze, Fleisch, Milchprodukte und Vieh (wie Pferde). Sie benötigen Metallwaren wie Kochtöpfe, Messer, Nähnadeln und Waffen sowie Getreide oder Obst, Stoff und andere Produkte des sesshaften Lebens. Leichte Luxusartikel wie Schmuck und Seide können auch in nomadischen Kulturen von großem Wert sein. Somit besteht ein natürliches Handelsungleichgewicht zwischen den beiden Gruppen. Nomaden brauchen oder wollen oft mehr von den Gütern, die Siedler produzieren, als umgekehrt.

Nomaden haben oft als Händler oder Führer gedient, um Konsumgüter von ihren sesshaften Nachbarn zu verdienen. Überall auf der asiatischen Seidenstraße spezialisierten sich Angehörige verschiedener nomadischer oder semi-nomadischer Völker wie die Parther, die Hui und die Sogdier darauf, Karawanen über die Steppen und Wüsten des Landesinneren zu führen. Sie verkauften die Waren in den Städten China, Indien, Persien und der Türkei. Auf der arabischen Halbinsel war der Prophet Mohammed selbst in seiner frühen Erwachsenenzeit Händler und Karawanenführer. Händler und Kameltreiber dienten als Brücken zwischen den Nomadenkulturen und den Städten, bewegten sich zwischen den beiden Welten und brachten materiellen Reichtum zurück zu ihren nomadischen Familien oder Clans.

In einigen Fällen stellten besiedelte Reiche Handelsbeziehungen zu benachbarten Nomadenstämmen her. China organisierte diese Beziehungen oft als Tribut. Als Gegenleistung für die Anerkennung der Oberherrschaft des chinesischen Kaisers durfte ein nomadischer Führer die Waren seines Volkes gegen chinesische Produkte eintauschen. Während der frühen Han-Ära stellten die nomadischen Xiongnu eine solch gewaltige Bedrohung dar, dass die Beziehung der Nebenflüsse in die entgegengesetzte Richtung verlief: Die Chinesen sandten Tribute und chinesische Prinzessinnen an die Xiongnu als Gegenleistung für die Garantie, dass die Nomaden keine Han-Städte überfallen würden.

Konflikte zwischen Siedlern und Nomaden

Als die Handelsbeziehungen zusammenbrachen oder ein neuer Nomadenstamm in ein Gebiet zog, kam es zu Konflikten. Dies kann in Form von kleinen Raubzügen auf abgelegenen Farmen oder unbefestigten Siedlungen geschehen. In extremen Fällen fielen ganze Reiche. Der Konflikt stellte die Organisation und die Ressourcen der Siedler gegen die Mobilität und den Mut der Nomaden. Die Siedler hatten oft dicke Mauern und schwere Waffen auf ihrer Seite. Die Nomaden profitierten davon, sehr wenig zu verlieren zu haben.

In einigen Fällen verloren beide Seiten, als die Nomaden und die Stadtbewohner aufeinander trafen. Die Han-Chinesen schafften es 89 n. Chr., Den Staat Xiongnu zu zerschlagen, aber die Kosten für den Kampf gegen die Nomaden brachten die Han-Dynastie in einen irreversiblen Niedergang. 

In anderen Fällen beherrschte die Wildheit der Nomaden weite Landstriche und zahlreiche Städte. Dschingis Khan und die Mongolen errichteten das größte Landimperium der Geschichte, motiviert durch die Wut über eine Beleidigung des Emir von Buchara und den Wunsch nach Beute. Einige von Dschingis Nachkommen, darunter Timur (Tamerlane), haben ähnlich beeindruckende Eroberungsberichte erstellt. Trotz ihrer Mauern und Artillerie fielen die Städte Eurasiens mit Bögen bewaffneten Reitern zum Opfer. 

Manchmal waren die nomadischen Völker so geschickt darin, Städte zu erobern, dass sie selbst zu Kaisern besiedelter Zivilisationen wurden. Die Mogulkaiser Indiens stammten von Dschingis Khan und Timur ab, ließen sich jedoch in Delhi und Agra nieder und wurden Stadtbewohner. Sie wurden in der dritten Generation nicht dekadent und korrupt, wie Ibn Khaldun vorausgesagt hatte, aber sie gingen bald genug in den Niedergang.

Nomadismus heute

Während die Welt bevölkerungsreicher wird, erobern Siedlungen offene Räume und säumen die wenigen verbliebenen Nomadenvölker. Von den rund sieben Milliarden Menschen auf der Erde sind heute nur schätzungsweise 30 Millionen Nomaden oder Halbnomaden. Viele der verbleibenden Nomaden leben in Asien.

Ungefähr 40 Prozent der drei Millionen Menschen in der Mongolei sind Nomaden. In Tibet sind 30 Prozent der ethnischen Tibeter Nomaden. Überall in der arabischen Welt leben 21 Millionen Beduinen ihren traditionellen Lebensstil. In Pakistan und Afghanistan leben 1,5 Millionen der Kuchi weiterhin als Nomaden. Trotz der Bemühungen der Sowjets leben Hunderttausende Menschen in Tuwa, Kirgisistan und Kasachstan weiterhin in Jurten und folgen den Herden. Die Raute in Nepal pflegen ebenfalls ihre Nomadenkultur, obwohl ihre Zahl auf etwa 650 gesunken ist.

Derzeit sieht es so aus, als würden die Siedlungskräfte die Nomaden auf der ganzen Welt effektiv ausmerzen. Das Kräfteverhältnis zwischen Stadtbewohnern und Wanderern hat sich jedoch in der Vergangenheit unzählige Male verschoben. Wer kann sagen, was die Zukunft bringt??