Das große Erdbeben von Tangshan von 1976

Bei dem Erdbeben der Stärke 7,8, das am 28. Juli 1976 in Tangshan, China, eintraf, kamen mindestens 242.000 Menschen ums Leben (die offizielle Zahl der Todesopfer). Einige Beobachter schätzen die tatsächliche Maut auf 700.000.

Das große Erdbeben in Tangshan erschütterte auch den Machtsitz der Kommunistischen Partei Chinas in Peking - sowohl wörtlich als auch politisch.

Hintergrund der Tragödie - Politik und Viererbande 1976

China befand sich 1976 in einem Zustand politischer Gärung. Der Parteivorsitzende Mao Zedong war 82 Jahre alt. Er verbrachte einen Großteil des Jahres im Krankenhaus und litt unter mehreren Herzinfarkten und anderen Komplikationen des Alters und starken Rauchens.

In der Zwischenzeit waren die chinesische Öffentlichkeit und der westlich ausgebildete Ministerpräsident Zhou Enlai der Exzesse der Kulturrevolution müde geworden. Zhou ging so weit, einige der vom Vorsitzenden Mao und seiner Coterie angeordneten Maßnahmen öffentlich abzulehnen, und setzte sich 1975 für "Die vier Modernisierungen" ein.

Diese Reformen standen in deutlichem Gegensatz zu der Betonung der Kulturrevolution auf einer "Rückkehr zum Boden"; Zhou wollte Chinas Landwirtschaft, Industrie, Wissenschaft und Landesverteidigung modernisieren. Seine Forderung nach Modernisierung erregte den Zorn der mächtigen "Gang of Four", einer Kabale maoistischer Hardliner unter der Leitung von Madame Mao (Jiang Qing)..

Zhou Enlai starb am 8. Januar 1976, nur sechs Monate vor dem Erdbeben in Tangshan. Sein Tod wurde vom chinesischen Volk in großem Maße beklagt, obwohl die Viererbande angeordnet hatte, dass die öffentliche Trauer um Zhou heruntergespielt werden sollte. Dennoch strömten Hunderttausende trotziger Trauergäste auf den Platz des Himmlischen Friedens in Peking, um ihre Trauer über Zhous Tod auszudrücken. Dies war die erste Massendemonstration in China seit der Gründung der Volksrepublik im Jahr 1949 und ein sicheres Zeichen für den wachsenden Zorn der Bevölkerung gegen die Zentralregierung.

Zhou wurde als Premierminister durch den unbekannten Hua Guofeng ersetzt. Zhous Nachfolger als Fahnenträger der Modernisierung in der Kommunistischen Partei Chinas war jedoch Deng Xiaoping.

Die vierköpfige Bande beeilte sich, Deng anzuprangern, der Reformen gefordert hatte, um den Lebensstandard der durchschnittlichen Chinesen zu erhöhen, mehr Meinungs- und Bewegungsfreiheit zu ermöglichen und die zu dieser Zeit grassierende politische Verfolgung zu beenden. Mao entließ Deng im April 1976; Er wurde verhaftet und ohne Kontakt zur Außenwelt in Haft gehalten. Nichtsdestotrotz hielten Jiang Qing und ihre Kumpane den ganzen Frühling und Frühsommer über einen konstanten Schlagabtausch der Verurteilung für Deng aufrecht.

Der Boden verschiebt sich unter ihnen

Am 28. Juli 1976 um 3:42 Uhr traf ein Erdbeben der Stärke 7,8 Tangshan, eine Industriestadt mit 1 Million Einwohnern in Nordchina. Das Beben machte etwa 85% der Gebäude in Tangshan aus, die auf dem instabilen Boden der Überschwemmungsebene des Luanhe-Flusses errichtet worden waren. Dieser Schwemmlandboden verflüssigte sich während des Bebens und untergrub ganze Stadtteile.

Die Bauwerke in Peking wurden ebenfalls beschädigt, etwa 140 Kilometer entfernt. Menschen in einer Entfernung von bis zu Xian, 756 Kilometer von Tangshan entfernt, spürten das Zittern.

Hunderttausende Menschen lagen nach dem Beben tot und viel mehr waren in den Trümmern gefangen. Tief unter der Erde arbeitende Bergleute kamen ums Leben, als die Minen um sie herum zusammenbrachen.

Eine Reihe von Nachbeben, die stärkste, die 7.1 auf der Richterskala registriert, trug zur Zerstörung bei. Alle in die Stadt führenden Straßen und Schienen wurden durch das Beben zerstört.

Pekings interne Antwort

Zum Zeitpunkt des Erdbebens lag Mao Zedong im Sterben im Krankenhaus in Peking. Während Zittern in der Hauptstadt ausbrach, eilten die Krankenhausbeamten, um Maos Bett in Sicherheit zu bringen.

Die Zentralregierung, angeführt von der neuen Premiere Hua Guofeng, wusste zunächst wenig über die Katastrophe. Laut einem Artikel in der New York Times brachte der Bergmann Li Yulin als erster die Nachricht von der Verwüstung nach Peking. Schmutzig und erschöpft fuhr Li sechs Stunden lang mit einem Krankenwagen zum Parteivorsitz, um zu melden, dass Tangshan zerstört worden war. Es würde jedoch Tage dauern, bis die Regierung die ersten Hilfsaktionen organisierte.

In der Zwischenzeit kramten die Überlebenden von Tangshan verzweifelt mit der Hand durch die Trümmer ihrer Häuser und stapelten die Leichen ihrer Lieben auf den Straßen. Regierungsflugzeuge flogen über uns hinweg und sprühten Desinfektionsmittel über die Ruinen, um eine Krankheitsepidemie zu verhindern.