Das große Triumvirat

Das große Triumvirat war der Name, der drei mächtigen Gesetzgebern gegeben wurde, Henry Clay, Daniel Webster und John C. Calhoun, die vom Krieg von 1812 bis zu ihrem Tod in den frühen 1850er Jahren Capitol Hill beherrschten.

Jeder Mann vertrat einen bestimmten Teil der Nation. Und jeder wurde zum Hauptvertreter der wichtigsten Interessen dieser Region. Das jahrzehntelange Zusammenspiel von Clay, Webster und Calhoun verkörperte daher die regionalen Konflikte, die zu zentralen Tatsachen des amerikanischen politischen Lebens wurden.

Jeder Mann diente zu verschiedenen Zeiten im Repräsentantenhaus und im US-Senat. Und Clay, Webster und Calhoun fungierten jeweils als Außenminister, was in den Anfangsjahren der Vereinigten Staaten allgemein als Sprungbrett für die Präsidentschaft galt. Dennoch wurde jeder Mann bei dem Versuch, Präsident zu werden, vereitelt.

Nach jahrzehntelangen Rivalitäten und Allianzen spielten die drei Männer, obwohl sie weithin als Titanen des US-Senats angesehen wurden, eine wichtige Rolle in den aufmerksam beobachteten Debatten auf dem Capitol Hill, die dazu beitragen würden, den Kompromiss von 1850 zu schmieden Jahrzehnt, als es eine vorübergehende Lösung für die zentrale Frage der Zeit, die Sklaverei in Amerika.

Nach diesem letzten großen Moment auf dem Höhepunkt des politischen Lebens starben die drei Männer zwischen dem Frühjahr 1850 und dem Herbst 1852.

Mitglieder des Großen Triumvirats

Die drei Männer, die als das Große Triumvirat bekannt sind:

• Henry Clay von Kentucky, vertrat die Interessen des aufstrebenden Westens. Clay kam 1806 zum ersten Mal nach Washington, um im US-Senat zu dienen. Er füllte eine nicht abgelaufene Amtszeit aus und kehrte 1811 zurück, um im Repräsentantenhaus zu dienen. Seine Karriere war lang und abwechslungsreich, und er war wahrscheinlich der mächtigste amerikanische Politiker, der es nie gab lebe im Weißen Haus. Clay war bekannt für seine rednerischen Fähigkeiten und auch für seine spielerische Natur, die er in Kartenspielen in Kentucky entwickelte.
• Daniel Webster von New Hampshire und später von Massachusetts vertraten die Interessen Neuenglands und des Nordens im Allgemeinen. Webster wurde 1813 zum ersten Mal in den Kongress gewählt, nachdem er in Neuengland für seine beredte Opposition gegen den Krieg von 1812 bekannt wurde. Als der größte Redner seiner Zeit galt Webster auch als „Black Dan“ für sein dunkles Haar und seinen Teint als eine düstere Seite seiner Persönlichkeit. Er tendierte dazu, sich für eine föderale Politik einzusetzen, die der Industrialisierung des Nordens helfen würde.
• John C. Calhoun von South Carolina, vertrat die Interessen des Südens und insbesondere die Rechte der südlichen Sklavenhalter. Der in South Carolina geborene Calhoun, der in Yale ausgebildet worden war, wurde 1811 zum ersten Mal in den Kongress gewählt. Als Verfechter des Südens stiftete Calhoun die Nullifizierungskrise an, indem er sich für das Konzept einsetzte, dass die Staaten den Bundesgesetzen nicht folgen mussten. Er war ein fanatischer Verteidiger des sklavenbesitzenden Südens und argumentierte jahrzehntelang, dass die Sklaverei nach der Verfassung legal sei und Amerikaner aus anderen Regionen kein Recht hätten, sie anzuprangern oder zu beschränken.

Allianzen und Rivalitäten

Die drei Männer, die später als das Große Triumvirat bekannt werden sollten, waren im Frühjahr 1813 erstmals zusammen im Repräsentantenhaus. Es war jedoch ihre Opposition gegen die Politik von Präsident Andrew Jackson Ende der 1820er und Anfang der 1830er Jahre brachte sie in eine lockere Allianz.

Als sie 1832 im Senat zusammenkamen, waren sie eher gegen die Jackson-Regierung. Die Opposition konnte jedoch verschiedene Formen annehmen, und sie war mehr Rivale als Verbündete.

Im persönlichen Sinne waren die drei Männer dafür bekannt, freundlich zu sein und sich gegenseitig zu respektieren. Aber sie waren keine engen Freunde.

Öffentliche Anerkennung für die mächtigen Senatoren

Nach Jacksons zwei Amtszeiten stieg die Statur von Clay, Webster und Calhoun tendenziell an, da die Präsidenten, die das Weiße Haus besetzten, in der Regel ineffektiv waren (oder zumindest im Vergleich zu Jackson schwach zu sein schienen)..

In den dreißiger und vierziger Jahren des 19. Jahrhunderts konzentrierte sich das geistige Leben der Nation auf das öffentliche Sprechen als Kunstform. In einer Zeit, in der die amerikanische Lyceum-Bewegung populär wurde und sich sogar Menschen in kleinen Städten versammelten, um Reden zu hören, wurden die Reden von Leuten wie Clay, Webster und Calhoun als bemerkenswerte öffentliche Ereignisse angesehen.

An Tagen, an denen Clay, Webster oder Calhoun im Senat sprechen sollten, versammelten sich die Massen, um Zutritt zu erhalten. Und obwohl ihre Reden stundenlang dauern konnten, achteten die Leute genau darauf. Transkripte ihrer Reden würden in Zeitungen häufig gelesen werden.

Im Frühjahr 1850, als die Männer über den Kompromiss von 1850 sprachen, stimmte das mit Sicherheit. Die Reden von Clay und insbesondere Websters berühmte „Rede vom 7. März“ waren wichtige Ereignisse auf dem Capitol Hill.

Die drei Männer hatten im Frühjahr 1850 im Senat im Wesentlichen ein sehr dramatisches öffentliches Finale… Henry Clay hatte eine Reihe von Vorschlägen für einen Kompromiss zwischen dem Sklaven- und dem Freistaat unterbreitet. Seine Vorschläge wurden als für den Norden vorteilhaft angesehen, und John C. Calhoun lehnte dies natürlich ab.