Die Grimké-Schwestern

Die Grimké-Schwestern Sarah und Angelina wurden in den 1830er Jahren zu führenden Aktivistinnen für die abolitionistische Sache. Ihre Schriften zogen eine breite Anhängerschaft an und sie lenkten Aufmerksamkeit und Drohungen für ihre Redeverpflichtungen.

Die Grimkés äußerten sich zu den äußerst kontroversen Fragen der Sklaverei in Amerika, als von Frauen nicht erwartet wurde, dass sie sich in die Politik einmischen.

Dennoch waren die Grimkés keine bloße Neuheit. Sie waren hochintelligente und leidenschaftliche Charaktere auf der öffentlichen Bühne und gaben ein anschauliches Zeugnis gegen die Sklaverei im Jahrzehnt, bevor Frederick Douglass die Szene betrat und das Anti-Sklaverei-Publikum elektrisierte.

Die Schwestern waren besonders glaubwürdig, da sie aus South Carolina stammten und aus einer Sklavenfamilie stammten, die als Teil der Aristokratie der Stadt Charleston angesehen wurde. Die Grimkés konnten die Sklaverei nicht als Außenseiter kritisieren, sondern als Menschen, die davon profitierten und sie letztendlich als ein böses System betrachteten, das sowohl für Herren als auch für Sklaven erniedrigend war.

Obwohl die Grimké-Schwestern in den 1850er Jahren aus der Öffentlichkeit verschwunden waren, meistens nach Wahl, engagierten sie sich für verschiedene andere soziale Anliegen. Unter amerikanischen Reformern galten sie als Vorbilder.

Und ihre wichtige Rolle bei der Vermittlung abolitionistischer Prinzipien in den frühen Stadien der Bewegung in Amerika ist unbestritten. Sie waren maßgeblich daran beteiligt, Frauen in die Bewegung einzubeziehen und innerhalb der Abolitionisten eine Plattform zu schaffen, von der aus eine Bewegung für die Rechte der Frauen ins Leben gerufen werden konnte.

Frühes Leben der Grimké-Schwestern

Sarah Moore Grimké wurde am 29. November 1792 in Charleston, South Carolina, geboren. Ihre jüngere Schwester, Angelina Emily Grimké, wurde 12 Jahre später, am 20. Februar 1805, geboren. Ihre Familie war in der Charleston-Gesellschaft führend, und ihr Vater, John Fauchereau Grimké, war Oberst im Unabhängigkeitskrieg und Richter im Süden Carolinas höchstes Gericht.

Die Familie Grimké war sehr wohlhabend und genoss einen luxuriösen Lebensstil, zu dem auch der Besitz von Sklaven gehörte. Im Jahr 1818 wurde Richter Grimké krank und es wurde beschlossen, dass er einen Arzt in Philadelphia aufsuchen sollte. Die 26-jährige Sarah wurde ausgewählt, um ihn zu begleiten.

Während ihrer Zeit in Philadelphia hatte Sarah einige Begegnungen mit Quäkern, die sehr aktiv im Kampf gegen die Sklaverei und die Anfänge der sogenannten Underground Railroad waren. Die Reise in eine nördliche Stadt war das wichtigste Ereignis in ihrem Leben. Sie hatte sich immer mit Sklaverei unwohl gefühlt, und die Anti-Sklaverei-Perspektive der Quäker überzeugte sie, dass es ein großer moralischer Fehler war.

Ihr Vater starb und Sarah segelte zurück nach South Carolina mit dem neu entdeckten Glauben, die Sklaverei zu beenden. Zurück in Charleston fühlte sie sich nicht mehr mit der lokalen Gesellschaft verbunden. Bis 1821 war sie für immer nach Philadelphia gezogen, um in einer Gesellschaft ohne Sklaverei zu leben.

Ihre jüngere Schwester Angelina blieb in Charleston, und die beiden Schwestern korrespondierten regelmäßig. Angelina griff auch Anti-Sklaverei-Ideen auf. Die Schwestern hatten von ihrem Vater Sklaven geerbt, die sie befreit hatten.

1829 verließ Angelina Charleston. Sie würde niemals zurückkehren. Zusammen mit ihrer Schwester Sarah in Philadelphia wurden die beiden Frauen in der Quäkergemeinschaft aktiv. Sie besuchten oft Gefängnisse, Krankenhäuser und Einrichtungen für die Armen und zeigten großes Interesse an sozialen Reformen.

Die Grimké-Schwestern schlossen sich den Abolitionisten an

Die Schwestern verbrachten die frühen 1830er Jahre nach einem ruhigen Leben im Gottesdienst, aber sie interessierten sich mehr für die Abschaffung der Sklaverei. 1835 schrieb Angelina Grimké einen leidenschaftlichen Brief an William Lloyd Garrison, den abolitionistischen Aktivisten und Herausgeber.

Zu Angelinas Überraschung und zur Bestürzung ihrer älteren Schwester veröffentlichte Garrison den Brief in seiner Zeitung The Liberator. Einige der Quäkerfreunde der Schwester waren auch verärgert über Angelina, als sie öffentlich den Wunsch nach Emanzipation amerikanischer Sklaven ankündigten. Aber Angelina war inspiriert weiterzumachen.

1836 veröffentlichte Angelina eine 36-seitige Broschüre mit dem Titel Ein Aufruf an die Christinnen des Südens. Der Text war zutiefst religiös und bezog sich auf Bibelstellen, um die Unmoral der Sklaverei zu demonstrieren.

Ihre Strategie war eine direkte Beleidigung der religiösen Führer im Süden, die in der Schrift argumentiert hatten, dass Sklaverei tatsächlich Gottes Plan für die Vereinigten Staaten sei und dass Sklaverei im Wesentlichen gesegnet sei. Die Reaktion in South Carolina war heftig und Angelina drohte mit einer strafrechtlichen Verfolgung, falls sie jemals in ihren Heimatstaat zurückkehren sollte.

Nach der Veröffentlichung von Angelinas Broschüre reisten die Schwestern nach New York City und hielten eine Ansprache bei einem Treffen der American Anti-Slavery Society. Sie sprachen auch mit Versammlungen von Frauen, und es dauerte nicht lange, bis sie New England bereisten, um für die abolitionistische Sache zu sprechen.

Beliebt auf dem Vorlesungskurs

Bekannt geworden als die Grimké-Schwestern, waren die beiden Frauen ein beliebter Publikumsmagnet. Ein Artikel in Vermont Phoenix vom 21. Juli 1837 beschrieb einen Auftritt von "The Misses Grimké, aus South Carolina" vor der Boston Female Anti-Slavery Society.

Angelina sprach zuerst und sprach fast eine Stunde lang. Wie die Zeitung es beschrieb:

"Die Sklaverei in all ihren Beziehungen - moralisch, sozial, politisch und religiös - wurde mit radikaler und strenger Strenge kommentiert, und der faire Redner zeigte weder Vierteln gegenüber dem System, noch Barmherzigkeit gegenüber seinen Anhängern.

"Dennoch hat sie dem Süden keinen Titel ihrer Empörung verliehen. Die Nordpresse und die Nordkanzel - Vertreter des Nordens, Händler des Nordens und das Volk des Nordens - kamen für ihren erbittertsten Vorwurf und den spitzesten Sarkasmus herein."

In dem ausführlichen Zeitungsbericht wurde darauf hingewiesen, dass Angelina Grimké zunächst über den aktiven Sklavenhandel im District of Columbia sprach. Und sie forderte die Frauen auf, gegen die Mitschuld der Regierung an der Sklaverei zu protestieren.

Sie sprach dann über die Sklaverei als ein weit verbreitetes amerikanisches Problem. Während die Institution der Sklaverei im Süden existierte, bemerkte sie, dass sich die Politiker des Nordens ihr hingaben und Geschäftsleute des Nordens in Unternehmen investierten, die von Sklavenarbeit abhängig waren. Sie klagte im Wesentlichen ganz Amerika wegen der Übel der Sklaverei an.

Nachdem Angelina beim Treffen in Boston gesprochen hatte, folgte ihre Schwester Sarah ihr auf das Podium. Die Zeitung erwähnte, dass Sarah auf eine affektive Art und Weise über Religion sprach und am Ende feststellte, dass die Schwestern im Exil lebten. Sarah sagte, sie habe einen Brief erhalten, in dem sie darüber informiert wurde, dass sie nie wieder in South Carolina leben könne, da Abolitionisten nicht innerhalb der Staatsgrenzen zugelassen würden.

Ohne Zweifel wären die Schwestern in Gefahr gewesen, wenn sie South Carolina besucht hätten. Im Jahr 1835 begannen Abolitionisten, die glaubten, es sei zu gefährlich, Abgesandte in die Sklavenstaaten zu schicken, Anti-Sklaverei-Flugblätter an südliche Adressen zu schicken. Die Flugblattkampagne führte dazu, dass in South Carolina von Mobs Postsäcke beschlagnahmt und die Flugblätter auf der Straße verbrannt wurden.

Kontroverse folgte den Grimké Schwestern

Gegen die Grimké-Schwestern kam es zu einer Gegenreaktion, und irgendwann gab eine Gruppe von Ministern in Massachusetts einen Hirtenbrief heraus, in dem sie ihre Aktivitäten verurteilten. Einige Zeitungsberichte über ihre Reden behandelten sie mit offensichtlicher Herablassung.

1838 hörten sie auf, öffentlich zu sprechen, obwohl beide Schwestern für den Rest ihres Lebens an Reformen beteiligt waren.

Angelina heiratete mit Theodore Weld, einen Abolitionisten und Reformer, und sie gründeten schließlich in New Jersey die Progressive School Eagleswood. Sarah Grimké, die auch heiratete, unterrichtete an der Schule, und die Schwestern waren damit beschäftigt, Artikel und Bücher zu veröffentlichen, die sich mit den Ursachen der Beendigung der Sklaverei und der Förderung der Rechte der Frau befassten.

Sarah starb am 23. Dezember 1873 nach langer Krankheit in Massachusetts. William Lloyd Garrison sprach bei ihrer Beerdigung.

Angelina Grimké Weld starb am 26. Oktober 1879. Die berühmte Abolitionistin Wendell Phillips sprach bei ihrer Beerdigung von ihr:

Wenn ich an Angelina denke, sehe ich das Bild der makellosen Taube im Sturm, die mit dem Sturm kämpft und nach einem Platz sucht, an dem sie ihren Fuß ausruhen kann.

Quellen

• Veney, Cassandra R. "Abschaffung." Neues Lexikon der Ideengeschichte, herausgegeben von Maryanne Cline Horowitz, vol. 1, Charles Scribner's Sons, 2005, S. 1-4
• Byers, Inzer, "Grimké, Sarah Moore." Amerikanische Schriftstellerinnen: Ein kritischer Leitfaden von der Kolonialzeit bis zur Gegenwart: Ein kritischer Leitfaden von der Kolonialzeit bis zur Gegenwart, herausgegeben von Taryn Benbow-Pfalzgraf, 2nd ed., vol. 2, St. James Press, 2000, S. 150-151.
• Byers, Inzer, "Grimke (Weld), Angelina (Emily)." Amerikanische Schriftstellerinnen: Ein kritischer Leitfaden von der Kolonialzeit bis zur Gegenwart: Ein kritischer Leitfaden von der Kolonialzeit bis zur Gegenwart, herausgegeben von Taryn Benbow-Pfalzgraf, 2nd ed., vol. 2, St. James Press, 2000, S. 149-150.