Die Gullah- oder Geechee-Gemeinschaft von South Carolina und Georgia

Die Gullah in South Carolina und Georgia haben eine faszinierende Geschichte und Kultur. Die Gullah, auch Geechee genannt, stammen von afrikanischen Sklaven ab, die für ihre Fähigkeit, wichtige Pflanzen wie Reis anzubauen, geschätzt wurden. Aufgrund der Geographie war ihre Kultur weitgehend von der weißen Gesellschaft und von anderen Sklavengesellschaften isoliert. Sie sind dafür bekannt, eine enorme Menge ihrer afrikanischen Traditionen und Sprachelemente bewahrt zu haben.

Heute sprechen ungefähr 250.000 Menschen die Gullah-Sprache, eine reiche Mischung aus afrikanischen Wörtern und dem vor Hunderten von Jahren gesprochenen Englisch. Die Gullah arbeiten derzeit daran, dass zukünftige Generationen und die breite Öffentlichkeit über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Gullah Bescheid wissen und diese respektieren.

Geographie der Meeresinseln

Die Gullah-Leute bewohnen viele der einhundert Seeinseln, die sich entlang der Atlantikküste von North Carolina, South Carolina, Georgia und Nordflorida erstrecken. Diese sumpfigen Gezeiten- und Barriereinseln haben ein feuchtes subtropisches Klima. Sea Island, St. Helena Island, St. Simons Island, Sapelo Island und Hilton Head Island sind einige der wichtigsten Inseln der Kette.

Versklavung und Atlantikreise

Plantagenbesitzer aus dem 18. Jahrhundert in South Carolina und Georgia wollten, dass Sklaven auf ihren Plantagen arbeiten. Da der Anbau von Reis eine sehr schwierige und arbeitsintensive Aufgabe ist, waren die Plantagenbesitzer bereit, hohe Preise für Sklaven an der afrikanischen "Reisküste" zu zahlen. Tausende Menschen wurden in Liberia, Sierra Leone, Angola und anderen Ländern versklavt. Vor ihrer Reise über den Atlantik warteten die Sklaven in Zellen in Westafrika. Dort begannen sie, eine Pidgin-Sprache zu entwickeln, um mit Menschen anderer Stämme zu kommunizieren. Nach ihrer Ankunft auf den Seeinseln mischten die Gullah ihre Pidgin-Sprache mit dem Englisch, das von ihren Meistern gesprochen wurde.

Immunität und Isolation der Gullah

Die Gullah bauten Reis, Okraschoten, Süßkartoffeln, Baumwolle und andere Feldfrüchte an. Sie fingen auch Fische, Garnelen, Krabben und Austern. Gullah hatte eine gewisse Immunität gegen Tropenkrankheiten wie Malaria und Gelbfieber. Da Plantagenbesitzer keine Immunität gegen diese Krankheiten hatten, zogen sie landeinwärts und ließen die Gullah-Sklaven die meiste Zeit des Jahres auf den Seeinseln allein. Als die Sklaven nach dem Bürgerkrieg befreit wurden, kauften viele Gullah das Land, auf dem sie arbeiteten, und setzten ihre landwirtschaftliche Lebensweise fort. Sie blieben weitere hundert Jahre relativ isoliert.

Entwicklung und Abreise

Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts verbanden Fähren, Straßen und Brücken die Sea Islands mit dem Festland der Vereinigten Staaten. Reis wurde auch in anderen Staaten angebaut, was die Reisproduktion auf den Meeresinseln verringerte. Viele Gullah mussten ihre Art, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, ändern. Viele Resorts wurden auf den Meeresinseln gebaut, was zu anhaltenden Kontroversen über den Besitz des Landes führte. Einige Gullah arbeiten jedoch jetzt in der Tourismusbranche. Viele haben die Inseln verlassen, um sich weiterzubilden und Arbeitsplätze zu schaffen. Clarence Thomas, Richter am Obersten Gerichtshof, sprach Gullah als Kind.

Die Gullah-Sprache

Die Gullah-Sprache hat sich über vierhundert Jahre entwickelt. Der Name "Gullah" leitet sich wahrscheinlich von der Gola-Volksgruppe in Liberia ab. Wissenschaftler haben jahrzehntelang darüber debattiert, Gullah als eigenständige Sprache oder lediglich als Dialekt des Englischen zu klassifizieren. Die meisten Linguisten betrachten Gullah heute als eine auf Englisch basierende kreolische Sprache. Es wird manchmal "Sea Island Creole" genannt. Das Vokabular besteht aus englischen Wörtern und Wörtern aus Dutzenden afrikanischer Sprachen wie Mende, Vai, Hausa, Igbo und Yoruba. Die afrikanischen Sprachen beeinflussten auch stark die Grammatik und Aussprache der Gulla. Die Sprache war für einen Großteil ihrer Geschichte ungeschrieben. Die Bibel wurde kürzlich in die Gullah-Sprache übersetzt. Die meisten Gullah-Sprecher sprechen fließend amerikanisches Englisch.

Gullah-Kultur

Die Gullahs der Vergangenheit und Gegenwart haben eine faszinierende Kultur, die sie zutiefst lieben und bewahren wollen. Sitten und Gebräuche, darunter Geschichten, Folklore und Lieder, wurden über Generationen weitergegeben. Viele Frauen stellen Kunsthandwerk wie Körbe und Steppdecken her. Schlagzeug ist ein beliebtes Instrument. Die Gullahs sind Christen und besuchen regelmäßig Gottesdienste. Gullah-Familien und -Gemeinden feiern gemeinsam Feiertage und andere Ereignisse. Die Gullah genießen köstliche Gerichte, die auf den traditionell angebauten Feldern basieren. Es wurden große Anstrengungen unternommen, um die Gullah-Kultur zu bewahren. Der National Park Service überwacht den Gullah / Geechee Cultural Heritage Corridor. Auf Hilton Head Island gibt es ein Gullah-Museum.

Feste Identität

Die Geschichte der Gullahs ist für die afroamerikanische Geographie und Geschichte von großer Bedeutung. Es ist interessant, dass vor der Küste von South Carolina und Georgia eine eigene Sprache gesprochen wird. Die Gullah-Kultur wird zweifellos überleben. Selbst in der modernen Welt sind die Gullah eine authentische, einheitliche Gruppe von Menschen, die die Werte ihrer Vorfahren in Bezug auf Unabhängigkeit und Sorgfalt zutiefst respektieren.