Der Heumarktaufstand

Der Heumarktaufstand In Chicago wurden im Mai 1886 mehrere Menschen getötet und ein höchst umstrittener Prozess eingeleitet, gefolgt von Hinrichtungen von vier Männern, die unschuldig gewesen sein könnten. Die amerikanische Arbeiterbewegung erlitt einen schweren Rückschlag, und die chaotischen Ereignisse hallten viele Jahre nach.

Amerikanische Arbeit auf dem Vormarsch

Amerikanische Arbeiter hatten nach dem Bürgerkrieg angefangen, sich zu Gewerkschaften zusammenzuschließen, und in den 1880er Jahren waren viele Tausende zu Gewerkschaften zusammengeschlossen, vor allem die Knights of Labour.

Im Frühjahr 1886 streikten Arbeiter bei der McCormick Harvesting Machine Company in Chicago, der Fabrik, in der landwirtschaftliche Geräte hergestellt wurden, darunter der berühmte McCormick Reaper von Cyrus McCormick. Die streikenden Arbeiter forderten einen Arbeitstag von acht Stunden, zu einer Zeit, in der 60-Stunden-Arbeitswochen üblich waren. Das Unternehmen sperrte die Arbeiter aus und stellte Streikbrecher ein, was damals üblich war.

Am 1. Mai 1886 fand in Chicago eine große Parade zum Ersten Mai statt, und zwei Tage später führte ein Protest vor dem McCormick-Werk dazu, dass eine Person getötet wurde.

Protest gegen Polizeibrutalität

Am 4. Mai fand eine Massenversammlung statt, um gegen die Brutalität der Polizei zu protestieren. Der Ort für das Treffen sollte der Haymarket Square in Chicago sein, ein offener Bereich, der für öffentliche Märkte genutzt wird.

Bei dem Treffen am 4. Mai sprachen mehrere radikale und anarchistische Redner vor rund 1.500 Menschen. Das Treffen verlief friedlich, aber die Stimmung wurde konfrontativ, als die Polizei versuchte, die Menge zu zerstreuen.

Die Bombardierung von Haymarket

Als Schlägereien ausbrachen, wurde eine mächtige Bombe geworfen. Zeugen schilderten später die Bombe, die Rauch hinter sich ließ und auf einer hohen Flugbahn über die Menge segelte. Die Bombe landete und explodierte und ließ Granatsplitter los.

Die Polizei zog ihre Waffen und schoss in die panische Menge. Zeitungsberichten zufolge haben Polizisten ihre Revolver ganze zwei Minuten lang abgefeuert.

Sieben Polizisten wurden getötet, und es ist wahrscheinlich, dass die meisten von ihnen an den im Chaos abgefeuerten Polizeigeschossen gestorben sind, nicht an der Bombe selbst. Vier Zivilisten wurden ebenfalls getötet. Mehr als 100 Personen wurden verletzt.

Gewerkschafter und Anarchisten beschuldigt

Der öffentliche Aufschrei war enorm. Die Berichterstattung in der Presse trug zu einer Stimmung der Hysterie bei. Zwei Wochen später enthielt das Cover von Frank Leslies Illustrated Magazine, einer der beliebtesten Veröffentlichungen in den USA, eine Illustration der "Bombe, die von Anarchisten geworfen wurde", die die Polizei niederschlugen, sowie die Zeichnung eines Priesters, der einem verwundeten Beamten die letzten Riten gab in einer nahe gelegenen Polizeistation.

An den Ausschreitungen war die Arbeiterbewegung schuld, insbesondere die Knights of Labour, die zu dieser Zeit größte Gewerkschaft der Vereinigten Staaten. Weit diskreditiert, fair oder nicht, erholten sich die Knights of Labour nie.

Zeitungen in den USA prangerten "Anarchisten" an und plädierten dafür, die Verantwortlichen für den Aufstand in Haymarket aufzuhängen. Eine Reihe von Verhaftungen wurde durchgeführt und gegen acht Männer Anklage erhoben.

Prozess und Hinrichtungen der Anarchisten

Der Prozess gegen die Anarchisten in Chicago war ein Spektakel, das einen Großteil des Sommers von Ende Juni bis Ende August 1886 dauerte. Es gab immer Fragen nach der Fairness des Prozesses und der Zuverlässigkeit der Beweise. Einige der vorgelegten Beweise bestanden aus frühen forensischen Arbeiten zum Bombenbau. Und während es nie vor Gericht festgestellt wurde, wer die Bombe gebaut hatte, wurden alle acht Angeklagten wegen Anstiftung zum Aufruhr verurteilt. Sieben von ihnen wurden zum Tode verurteilt.

Einer der verurteilten Männer tötete sich im Gefängnis, und vier weitere wurden am 11. November 1887 erhängt. Zwei der Männer wurden vom Gouverneur von Illinois zu Todesurteilen verurteilt, die in ein lebenslängliches Gefängnis umgewandelt wurden.