Die Geschichte der Weihnachtstraditionen

Die Geschichte der Weihnachtstraditionen hat sich im Laufe des 19. Jahrhunderts weiterentwickelt, als die meisten bekannten Bestandteile der modernen Weihnacht, darunter der Nikolaus, der Weihnachtsmann und die Weihnachtsbäume, populär wurden. Die Veränderungen in der Art und Weise, wie Weihnachten gefeiert wurde, waren so tiefgreifend, dass man sicher sagen kann, dass jemand, der 1800 noch lebte, die Weihnachtsfeierlichkeiten von 1900 nicht einmal anerkennen würde.

Weihnachtstraditionen: Key Takeaways

Unsere häufigsten Weihnachtstraditionen entstanden im 19. Jahrhundert:

• Die Figur des Weihnachtsmanns war größtenteils eine Kreation des Autors Washington Irving und des Karikaturisten Thomas Nast.
• Weihnachtsbäume wurden von Königin Victoria und ihrem deutschen Ehemann, Prinz Albert, populär gemacht.
• Der Autor Charles Dickens half dabei, eine Tradition der Großzügigkeit zu Weihnachten aufzubauen.

Washington Irving und St. Nicholas

Die frühen holländischen Siedler von New York betrachteten St. Nicholas als ihren Schutzpatron und praktizierten ein jährliches Ritual, bei dem Strümpfe aufgehängt wurden, um Anfang Dezember Geschenke an St. Nicholas Eve zu erhalten. Washington Irving, in seiner Phantasie Geschichte von New York, erwähnte, dass der heilige Nikolaus einen Wagen hatte, den er „über die Baumkronen fahren“ konnte, als er „seinen Kindern seine jährlichen Geschenke brachte“.

Das niederländische Wort "Sinterklaas" für St. Nicholas entwickelte sich zum englischen "Santa Claus", was zum Teil einem New Yorker Drucker, William Gilley, zu verdanken war, der 1821 ein anonymes Gedicht über "Santeclaus" in einem Kinderbuch veröffentlichte Das Gedicht war auch die erste Erwähnung einer Figur, die darauf beruhte, dass der heilige Nikolaus einen Schlitten hatte, der in diesem Fall von einem einzigen Rentier gezogen wurde.

Clement Clarke Moore und die Nacht vor Weihnachten

Das vielleicht bekannteste Gedicht in englischer Sprache ist "A Visit from St. Nicholas" oder wie es oft genannt wird "The Night Before Christmas". Sein Autor, Clement Clarke Moore, war Professor und besaß ein Anwesen auf der Westseite von Manhattan, wäre mit den im New York des frühen 19. Jahrhunderts verfolgten St. Nicholas-Traditionen ziemlich vertraut gewesen. Das Gedicht wurde zum ersten Mal anonym in einer Zeitung in Troy, New York, am 23. Dezember 1823 veröffentlicht.

Wenn man das Gedicht heute liest, könnte man annehmen, dass Moore einfach die gemeinsamen Traditionen dargestellt hat. Tatsächlich tat er jedoch etwas Radikales, indem er einige der Traditionen änderte und gleichzeitig völlig neue Merkmale beschrieb.

Zum Beispiel hätte die Schenkung des Nikolaus am 5. Dezember, dem Vorabend des Nikolaustages, stattgefunden. Moore verlegte die Ereignisse, die er beschreibt, an Heiligabend. Er kam auch mit dem Konzept der "St. Nick “hat acht Rentiere, jedes mit einem eigenen Namen.

Charles Dickens und Ein Weihnachtslied

Das andere große Werk der Weihnachtsliteratur aus dem 19. Jahrhundert ist Ein Weihnachtslied von Charles Dickens. Als Dickens die Geschichte von Ebenezer Scrooge schrieb, wollte er die Gier im viktorianischen Großbritannien kommentieren. Er machte Weihnachten zu einem prominenteren Feiertag und verband sich permanent mit Weihnachtsfeiern.

Dickens wurde inspiriert, seine klassische Geschichte zu schreiben, nachdem er Anfang Oktober 1843 mit Arbeitern in der Industriestadt Manchester, England, gesprochen hatte. Er schrieb Ein Weihnachtslied schnell, und als es in der Woche vor Weihnachten 1843 in den Buchhandlungen erschien, begann es, sich sehr gut zu verkaufen.

Das Buch überquerte den Atlantik und begann rechtzeitig zu Weihnachten 1844 in Amerika zu verkaufen und wurde äußerst populär. Als Dickens 1867 seine zweite Reise nach Amerika unternahm, drängten sich die Massen, ihn lesen zu hören Ein Weihnachtslied. Seine Geschichte von Scrooge und der wahren Bedeutung von Weihnachten war zu einem amerikanischen Liebling geworden. Die Geschichte war nie vergriffen und Scrooge ist eine der bekanntesten Figuren in der Literatur.

Weihnachtsmann gezeichnet von Thomas Nast

Der berühmte amerikanische Karikaturist Thomas Nast gilt allgemein als Erfinder der modernen Darstellung des Weihnachtsmanns. Nast, der 1860 als Illustrator für Magazine gearbeitet und Kampagnenplakate für Abraham Lincoln angefertigt hatte, wurde 1862 von Harper's Weekly engagiert. Zur Weihnachtszeit wurde er beauftragt, das Cover des Magazins zu zeichnen Darstellung des Weihnachtsmannes bei einem Besuch der Unionstruppen.

Das resultierende Cover von Harper's Weekly vom 3. Januar 1863 war ein Hit. Es zeigt den Weihnachtsmann auf seinem Schlitten, der in einem Lager der US-Armee angekommen ist.

Santa's Anzug zeigt das Sternenbanner der amerikanischen Flagge und er verteilt Weihnachtspakete an die Soldaten. Ein Soldat hält ein neues Paar Socken hoch, was heute vielleicht ein langweiliges Geschenk ist, aber in der Potomac-Armee ein hochgeschätzter Gegenstand gewesen wäre.

Unter Nasts Illustration stand die Überschrift „Santa Claus In Camp“. Das Titelblatt erscheint nicht lange nach dem Gemetzel von Antietam und Fredericksburg und ist ein offensichtlicher Versuch, die Moral in einer dunklen Zeit zu stärken.

Die Weihnachtsmann-Illustrationen waren so beliebt, dass Thomas Nast sie jahrzehntelang jedes Jahr malte. Ihm wird auch die Idee zugeschrieben, dass der Weihnachtsmann am Nordpol lebte und eine von Elfen besetzte Werkstatt unterhielt. Die Figur des Weihnachtsmanns hielt durch, und die von Nast gezeichnete Version wurde zur akzeptierten Standardversion des Charakters. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die von Nast inspirierte Version von Santa zu einer sehr verbreiteten Figur in der Werbung.