Mitte der 1950er Jahre hatte der abstrakte Expressionismus ein ganzes Jahrzehnt lang Einfluss auf die Kunstwelt, und es gab einige Künstler, die der Ansicht waren, dass die Verehrung etwa neun Jahre zu lange gedauert hatte.
In einer unkoordinierten künstlerischen Rebellion begannen eine Reihe neuer Bewegungen Fuß zu fassen. Das einzige Merkmal, das diese Bewegungen gemeinsam hatten, war, das Abstrakte zugunsten des Greifbaren zu meiden. Daraus entstand die wunderbar benannte "Funk Art" -Bewegung.
Die romantische Version der Etymologie von Funk Art besagt, dass sie aus der Jazzmusik stammt, wo "funky" ein Begriff der Anerkennung war. Jazz wird auch als unraffiniert und - besonders im Free Jazz der späten 50er Jahre - als unorthodox empfunden. Das passt gut zusammen, denn Funk Art war nichts, wenn nicht unraffiniert und unorthodox. Es liegt jedoch wahrscheinlich näher an der Wahrheit zu sagen, dass Funk Art von der ursprünglichen, negativen Bedeutung von "Funk" abstammt: ein starker Gestank oder ein Angriff auf die Sinne.
Welche Version Sie auch immer glauben, die "Taufe" fand 1967 statt, als Peter Selz, Professor für Kunstgeschichte an der Universität Berkeley und Gründungsdirektor des Berkeley Art Museum, das Museum kuratierte Funk Ausstellung.
Die Bewegung begann in der San Francisco Bay, speziell an der University of California in Davis. Tatsächlich gehörten viele der Künstler, die an Funk Art teilnahmen, der Fakultät für Studiokunst an. Funk Art ist nie zu einer regionalen Bewegung herangewachsen, was auch gut so ist. Die Bay Area, das Epizentrum des Untergrunds, war wahrscheinlich der einzige Ort, an dem es hätte gedeihen können, geschweige denn überleben können.
Die Blütezeit von Funk Art war Mitte bis Ende der 1960er Jahre. Natürlich waren seine Anfänge viel früher; Die (sehr) späten 1950er Jahre scheinen der Ausgangspunkt zu sein. Bis Ende der 1970er Jahre war es in Bezug auf künstlerische Bewegungen so ziemlich vorbei. Um alle Möglichkeiten einzuschließen, kann gesagt werden, dass Funk Art nicht länger als zwei Jahrzehnte produziert wurde - und 15 Jahre realistischer wären. Es hat Spaß gemacht, solange es dauerte, aber Funk hatte kein langes Leben.
Funk ging eine andere Kunstrichtung in der Bay Area voraus, die als "Beat Era Funk" oder "Funk Assemblage" bekannt ist. Seine Haltung war eher surrealistisch als flippig, aber er fügte Funk ein paar Noten hinzu. Obwohl Beat Era Funk auch regional ist, hat er nie große Popularität erlangt.
In Bezug auf Humor und Inhalt geht Funk Art auf Dada zurück, während seine Aspekte der Collage und Assemblage auf Pablo Picassos und Georges Braques Synthetic Cubism zurückgehen.