Der Ursprung des Eishockeys ist unbekannt; Das Eishockey hat sich jedoch wahrscheinlich aus dem Feldhockeyspiel entwickelt, das in Nordeuropa seit Jahrhunderten gespielt wird.
Die Regeln des modernen Eishockeys wurden vom Kanadier James Creighton entwickelt. 1875 wurde in Montreal, Kanada, das erste Eishockeyspiel nach Creightons Regeln ausgetragen. Dieses erste organisierte Hallenspiel wurde auf der Victoria Skating Rink zwischen zwei Neunerteams ausgetragen, darunter James Creighton und mehrere andere Studenten der McGill University. Anstelle einer Kugel oder eines "Spunds" bestand das Spiel aus einem flachen runden Stück Holz.
Der McGill University Hockey Club, der erste Eishockeyclub, wurde 1877 gegründet (gefolgt von den Quebec Bulldogs mit dem Namen Quebec Hockey Club und 1878 organisiert und den Montreal Victorias, 1881 organisiert)..
1880 stieg die Anzahl der Spieler pro Mannschaft von neun auf sieben. Die Zahl der Mannschaften wuchs, so dass die erste "Weltmeisterschaft" des Eishockeys 1883 beim jährlichen Winterkarneval in Montreal ausgetragen wurde. Das McGill-Team gewann das Turnier und wurde mit dem "Carnival Cup" ausgezeichnet. Das Spiel wurde in 30-Minuten-Hälften aufgeteilt. Die Positionen wurden jetzt benannt: linker und rechter Flügel, Mitte, Rover, Punkt und Deckungspunkt und Torwart. Im Jahr 1886 organisierten die Teams, die am Winterkarneval teilnahmen, die Amateur Hockey Association of Canada (AHAC) und spielten eine Saison, die "Herausforderungen" für den bestehenden Champion beinhaltete.
1888 besuchte der Generalgouverneur von Kanada, Lord Stanley of Preston (seine Söhne und seine Tochter hatten Spaß am Hockey), zum ersten Mal das Montreal Winter Carnival-Turnier und war von dem Spiel beeindruckt. 1892 stellte er fest, dass es keine Anerkennung für die beste Mannschaft Kanadas gab, und kaufte eine silberne Schale, um sie als Trophäe zu verwenden. Der Dominion Hockey Challenge Cup (der später als Stanley Cup bekannt wurde) wurde erstmals 1893 an den Montreal Hockey Club, den Meister des AHAC, vergeben. Es wird weiterhin jährlich an das Meisterteam der National Hockey League vergeben. Stanleys Sohn Arthur half bei der Organisation der Ontario Hockey Association, und Stanleys Tochter Isobel war eine der ersten Frauen, die Eishockey spielten.
Heute ist Eishockey eine olympische Sportart und die beliebteste Mannschaftssportart, die auf Eis gespielt wird. Eishockey wird mit zwei gegnerischen Mannschaften gespielt, die Schlittschuhe tragen. Sofern es keine Strafe gibt, hat jedes Team nur sechs Spieler gleichzeitig auf der Eisbahn. Der Puck ist eine vulkanisierte Gummischeibe. Ziel des Spiels ist es, den Hockey-Puck ins Netz der gegnerischen Mannschaft zu werfen. Das Netz wird von einem speziellen Spieler, dem Torwart, bewacht.
Die erste Kunsteisbahn (mechanisch gekühlt) wurde 1876 in Chelsea, London, England, gebaut und erhielt den Namen Glaciarium. Es wurde in der Nähe der King's Road in London von John Gamgee gebaut. Heutzutage werden moderne Eisbahnen mit einer Maschine namens Zamboni sauber und glatt gehalten.
Fiberglass Canada entwickelte 1960 in Zusammenarbeit mit dem kanadischen Goalie Jaques Plante die erste Torwartmaske für Eishockeyspieler.