Die Geschichte der Einkommensteuer in den USA

Jedes Jahr rennen die Menschen in den Vereinigten Staaten verzweifelt darum, ihre Steuern bis Mitte April zu zahlen. Während Sie Papiere mischen, Formulare ausfüllen und Zahlen berechnen, haben Sie sich jemals gefragt, wo und wie das Konzept der Einkommenssteuern entstanden ist?

Die Idee einer persönlichen Einkommensteuer ist eine moderne Erfindung, mit dem ersten permanenten US-Einkommensteuergesetz im Oktober 1913. Das allgemeine Konzept der Besteuerung ist jedoch eine uralte Idee, die die Geschichte lange geprägt hat.

Antike

Die erste bekannte schriftliche Steuererklärung stammt aus dem alten Ägypten. Zu dieser Zeit gab es Steuern nicht in Form von Geld, sondern in Form von Gegenständen wie Getreide, Vieh oder Öl. Steuern waren ein so wichtiger Bestandteil des ägyptischen Lebens, dass es bei vielen der erhaltenen Hieroglyphen-Tafeln um Steuern geht.

Obwohl viele dieser Tablets Aufzeichnungen darüber sind, wie viel Menschen bezahlt haben, beschreiben einige Leute, die sich über ihre hohen Steuern beschweren. Und kein Wunder, dass sich die Leute beschwerten! Die Steuern waren oft so hoch, dass auf mindestens einer erhaltenen Hieroglyphen-Tafel Steuereinnehmer dargestellt werden, die Bauern bestrafen, die ihre Steuern nicht rechtzeitig bezahlt haben.

Ägypter waren nicht die einzigen alten Leute, die Steuereinnehmer hassten. Die alten Sumerer hatten ein Sprichwort: "Du kannst einen Herrn haben, du kannst einen König haben, aber der Mann, den du fürchtest, ist der Steuereinnehmer!"

Widerstand gegen Besteuerung

Fast so alt wie die Geschichte der Steuern - und der Hass der Steuereintreiber - ist der Widerstand gegen unfaire Steuern. Als zum Beispiel Königin Boadicea von den Britischen Inseln im Jahr 60 n. Chr. Beschloss, den Römern zu trotzen, war dies zum großen Teil auf die brutale Steuerpolitik zurückzuführen, die ihrem Volk auferlegt wurde.

Die Römer versuchten, Königin Boadicea zu unterwerfen, peitschten öffentlich die Königin und vergewaltigten ihre beiden Töchter. Zur großen Überraschung der Römer war Königin Boadicea durch diese Behandlung alles andere als unterworfen. Sie revanchierte sich, indem sie ihr Volk zu einem durch und durch blutigen Aufstand führte und schließlich ungefähr 70.000 Römer tötete.

Ein viel weniger blutiges Beispiel für den Widerstand gegen Steuern ist die Geschichte von Lady Godiva. Obwohl sich viele daran erinnern mögen, dass Lady Godiva aus dem 11. Jahrhundert nackt durch die Stadt Coventry gefahren ist, kann sie sich wahrscheinlich nicht daran erinnern, dass sie dies getan hat, um gegen die hohen Steuern ihres Mannes auf die Menschen zu protestieren.

Der vielleicht berühmteste historische Vorfall im Zusammenhang mit dem Widerstand gegen Steuern war die Boston Tea Party im kolonialen Amerika. Im Jahr 1773 bestieg eine Gruppe von Kolonisten, die als Indianer verkleidet waren, drei englische Schiffe, die im Hafen von Boston festgemacht hatten. Diese Kolonisten verbrachten Stunden damit, die Schiffsladung, die mit Tee gefüllten Holzkisten zu zerschlagen und die beschädigten Kisten über die Schiffsseite zu werfen.

Amerikanische Kolonisten waren seit über einem Jahrzehnt mit einer Gesetzgebung aus Großbritannien wie dem Stamp Act von 1765 (der Steuern auf Zeitungen, Genehmigungen, Spielkarten und juristische Dokumente hinzufügte) und dem Townsend Act von 1767 (der Steuern auf Papier hinzufügte) schwer besteuert worden , Farbe und Tee). Die Kolonisten warfen den Tee über die Seite der Schiffe, um gegen die aus ihrer Sicht sehr unfaire Praxis der "Besteuerung ohne Repräsentation" zu protestieren.

Die Besteuerung, so könnte man argumentieren, war eine der größten Ungerechtigkeiten, die direkt zum amerikanischen Unabhängigkeitskrieg führten. Daher mussten die Führer der neu geschaffenen Vereinigten Staaten sehr vorsichtig sein, wie und was sie genau besteuerten. Alexander Hamilton, der neue US-Finanzminister, musste einen Weg finden, Geld zu sammeln, um die durch die amerikanische Revolution verursachten Staatsschulden zu senken.

Im Jahr 1791 beschloss Hamilton, eine "Sündensteuer" zu erheben, eine Steuer, die auf einen Gegenstand erhoben wird, den die Gesellschaft für ein Laster hält. Der für die Steuer gewählte Posten war Spirituosen. Leider wurde die Steuer von denjenigen an der Grenze als unfair angesehen, die mehr Alkohol, insbesondere Whisky, als ihre östlichen Amtskollegen destillierten. Entlang der Grenze führten vereinzelte Proteste schließlich zu einem bewaffneten Aufstand, der als Whisky-Rebellion bekannt war.

Einnahmen für den Krieg

Alexander Hamilton war nicht der erste Mann in der Geschichte, der das Dilemma hatte, wie man Geld sammelt, um einen Krieg zu bezahlen. Die Notwendigkeit, dass eine Regierung in Kriegszeiten für Truppen und Vorräte bezahlen konnte, war ein Hauptgrund für die alten Ägypter, Römer, mittelalterlichen Könige und Regierungen auf der ganzen Welt, die Steuern zu erhöhen oder neue zu schaffen. Obwohl diese Regierungen in ihren neuen Steuern oftmals kreativ waren, musste das Konzept einer Einkommensteuer auf die Moderne warten.

Einkommenssteuern (von Einzelpersonen wird verlangt, dass sie einen Prozentsatz ihres Einkommens an die Regierung zahlen, oft in abgestuften Maßstäben) erforderten die Fähigkeit, äußerst detaillierte Aufzeichnungen zu führen. Während des größten Teils der Geschichte wäre es logistisch unmöglich gewesen, die einzelnen Aufzeichnungen im Auge zu behalten. So wurde die Einführung einer Einkommensteuer erst 1799 in Großbritannien festgestellt. Die neue Steuer, die als vorübergehend angesehen wurde, wurde benötigt, um den Briten zu helfen, Geld für den Kampf gegen die von Napoleon angeführten französischen Streitkräfte zu sammeln.

Die US-Regierung stand während des Krieges von 1812 vor einem ähnlichen Dilemma. Nach britischem Vorbild erwog die US-Regierung, Geld für den Krieg durch eine Einkommenssteuer zu beschaffen. Der Krieg endete jedoch vor dem offiziellen Erlass der Einkommensteuer.