Die Geschichte des 19. Jubiläums

Abolitionisten wie Frederick Douglass und Sojourner Truth setzten sich unermüdlich dafür ein, die Schwarzen in den USA von der Knechtschaft zu befreien. Und als Präsident Abraham Lincoln am 1. Januar 1863 die Emanzipationserklärung unterzeichnete, schien es, dass die eigentümliche Institution, die als Sklaverei bekannt ist, ihr Ende erreicht hatte. Für viele Afroamerikaner blieb das Leben jedoch dasselbe. Das liegt daran, dass sie aufgrund der starken Rassendiskriminierung kein autonomes Leben führen konnten. Erschreckender war, dass einige versklavte Afroamerikaner keine Ahnung hatten, dass Präsident Lincoln die Emanzipationserklärung unterzeichnet hatte, die die Freilassung vorschrieb. In Texas vergingen mehr als zweieinhalb Jahre, bis Sklaven ihre Freiheit erhielten. Der als Juneteenth Independence Day bekannte Feiertag ehrt diese Sklaven ebenso wie das afroamerikanische Erbe und die Beiträge, die die Schwarzen für die Vereinigten Staaten geleistet haben.

Geschichte des 19. Jahrhunderts

Am 19. Juni 1865 traf General Gordon Granger von der Unionsarmee in Galveston, Texas, ein, um die Freilassung der dortigen Sklaven zu fordern. Texas war einer der letzten Staaten, in denen die Sklaverei andauerte. Obwohl Präsident Lincoln 1863 die Emanzipationserklärung unterzeichnete, blieben die Afroamerikaner im Lone Star State in Knechtschaft. Als General Granger in Texas ankam, las er den Bewohnern von Galveston den Allgemeinen Befehl Nr. 3 vor:

„Die Menschen in Texas werden informiert, dass gemäß einer Proklamation der Exekutive der Vereinigten Staaten alle Sklaven frei sind. Hierbei handelt es sich um eine absolute Gleichberechtigung von Persönlichkeitsrechten und Eigentumsrechten zwischen ehemaligen Herren und Sklaven, und die bisherige Verbindung zwischen ihnen wird zur Verbindung zwischen Arbeitgeber und Leiharbeitnehmern. Den Freigelassenen wird geraten, ruhig in ihren derzeitigen Häusern zu bleiben und für Löhne zu arbeiten. “

Nach Grangers Ankündigung feierten die ehemals versklavten Afroamerikaner. Heute ist dieses Fest, das als ältester schwarzer Feiertag Amerikas gilt, als 19. bekannt. Die Afroamerikaner feierten nicht nur ihre Freiheit, sondern übten auch ihre neuen Rechte aus, indem sie Land in ganz Texas kauften, nämlich den Emancipation Park in Houston, den Booker T. Washington Park in Mexiko und den Emancipation Park in Austin.

Vergangene und gegenwärtige Jubiläumsfeier

Die ersten großen Feierlichkeiten zum 19. Juni begannen das Jahr nach dem Erscheinen von General Granger in Galveston. Zu den historischen Feierlichkeiten am 19. Juni gehörten Gottesdienste, Lesungen der Emanzipationserklärung, inspirierende Redner, Geschichten ehemaliger Sklaven sowie Spiele und Wettbewerbe, einschließlich Rodeo-Veranstaltungen. Viele Afroamerikaner feierten den 14. Juli auf die gleiche Weise wie die Amerikaner im Allgemeinen den 4. Juli.

Heutzutage werden anlässlich der Feierlichkeiten zum 19. Juni ähnliche Aktivitäten durchgeführt. Ab 2012 erkennen 40 Staaten und der District of Columbia den Juneteenth-Feiertag an. Seit 1980 befolgt der Bundesstaat Texas den 19. Juni als offiziellen Feiertag, den sogenannten Emanzipationstag. Zu den zeitgenössischen Feierlichkeiten des 19. Jahrhunderts in Texas und anderswo zählen Paraden und Straßenfeste, Tanzveranstaltungen, Picknicks und Grillabende, Familientreffen und historische Nachstellungen. Darüber hinaus wies Präsident Barack Obama in seiner Proklamation zum Feiertag von 2009 darauf hin, dass Juneteenth "auch eine Zeit der Reflexion und Wertschätzung und eine Gelegenheit für viele Menschen ist, die Abstammung ihrer Familie zu verfolgen."

Während die Afroamerikaner heute den 19. Juni feiern, hat die Popularität des Feiertags in bestimmten Zeiträumen, wie dem Zweiten Weltkrieg, abgenommen. Die Feiertagsfeierlichkeiten des 19. Jahrhunderts sind 1950 wiederauferstanden, aber in den letzten Jahren dieses Jahrzehnts und in den 1960er Jahren haben die Feierlichkeiten des 19. Jahrhunderts wieder abgenommen. In den 1970er Jahren wurde Juneteenth in verschiedenen Regionen wieder zu einem beliebten Feiertag. Im frühen 21. Jahrhundert ist Juneteenth nicht nur ein gut gefeierter Feiertag, sondern es gibt auch einen Anstoß, den 19. Juni zum Nationalen Tag der Anerkennung der Sklaverei zu machen.

Aufruf zum Nationalen Tag der Anerkennung

Pfarrer Ronald V. Myers Sr., Gründer und Vorsitzender der National Juneteenth Holiday Campaign und der National Juneteenth Observance Foundation, hatte Präsident Barack Obama gebeten, „eine Präsidentschaftserklärung zur Einführung des Juneteenth Independence Day als National Day of Observance in Amerika abzugeben Ähnlich wie der Flaggentag oder der Patriotentag. “Als gewählter Beamter in Illinois unterstützte Barack Obama die Gesetzgebung für die Anerkennung des 19. Jahrhunderts durch seinen Staat, aber noch hat kein Präsident einen Schritt unternommen, der den 19. Jahrhundert zum Nationalen Tag der Anerkennung machen würde. Nur die Zeit wird zeigen, ob Juneteenth und die Sklaverei der Afroamerikaner jemals von der Bundesregierung in einer solchen offiziellen Eigenschaft anerkannt werden.