Die Geschichte von Mr. Potato Head

Wussten Sie, dass dem ursprünglichen Mr. Potato Head ein Kopf fehlte? Das ursprüngliche Modell war nicht mit der bekannten braunen Plastikkartoffel ausgestattet.

Mr. Potato Head erfinden

1949 hatte der Erfinder und Designer von Brooklyn, George Lerner (1922-1995), eine revolutionäre Idee: ein Spielzeug, das Kinder selbst entwerfen konnten. Sein Spielzeug bestand aus einer Reihe von Körperteilen aus Kunststoff - Nasen, Münder, Augen und Accessoires -, Hüte, Brillen und eine Pfeife -, die an Stecknadeln befestigt waren. Die Kinder dekorierten dann eine Kartoffel oder ein anderes Gemüse mit den Stücken und erfanden, wie sie gingen. 

Lerner kaufte seine Spielzeugidee ein Jahr lang ein, stieß aber auf Widerstand. Während des Zweiten Weltkriegs hatten die USA unter der Lebensmittelrationierung gelitten und irgendwie schien es wie eine Verschwendung, eine Kartoffel als Spielzeug zu benutzen. Stattdessen verkaufte Lerner seine Idee für 5.000 US-Dollar an ein Getreideunternehmen, das seine Kunststoffteile als Getreidepreise verteilte. 

Mr. Potato Head trifft Hasbro

Im Jahr 1951 war die Firma Rhode Island Hassenfeld Brothers in erster Linie ein Unternehmen zur Herstellung und zum Vertrieb von Spielzeug, das Modelliermasse und Kits für Ärzte und Krankenschwestern herstellte. Als sie George Lerner kennen lernten, sahen sie großes Potenzial und bezahlten das Getreideunternehmen mit der Einstellung der Produktion, indem sie die Rechte an Mr. Potato Head für 7.000 USD kauften. Sie gaben Lerner 500 Dollar im Voraus und 5 Prozent Lizenzgebühren für jeden verkauften Satz. 

Mädchen spielt mit Mr. Potato Head im Jahr 1953. Picture Post / Getty Images

Diese ersten Sätze hatten Hände, Füße, Ohren, zwei Münder, zwei Augenpaare und vier Nasen; Drei Hüte, eine Brille, eine Pfeife und acht Filzstücke für Bärte und Schnurrbärte. Sie kamen mit einem Styroporkopf, den Kinder benutzen konnten, aber Anweisungen schlugen vor, dass eine Kartoffel oder anderes Gemüse außerdem tun würde. 

Im Jahr 2002 feierte Mr. Potato Head seinen 50. Geburtstag mit diesen Retro-Beispielen des alten Spud. Spencer Platt / Getty Images

Der erste TV-Spot für Kinder

Die erste Fernsehwerbung, die sich eher an Kinder als an Erwachsene richtete, war von den Brüdern Hassenfeld für Mr. Potato Head, wobei das Spielzeug in einem Wagen fuhr und mit Kindern spielte. es wurde am 30. April 1952 uraufgeführt. Die Kits verkauften sich wie heiße Kuchen: Die Hassenfelder verdienten im ersten Jahr mehr als 1 Million Dollar; 1968 änderten sie ihren Namen in Hasbro und sind heute das drittgrößte Spielzeugunternehmen der Welt.  

Mrs. Potato Head und die Kinder

Bis 1953 wurde klar, dass Mr. Potato Head eine Familie brauchte. Mrs. Potato Head, ihre Kinder Yam und Spud sowie die Kinderfreunde Kate the Carrot, Pete the Pepper, Oscar the Orange und Cookie Cucumber traten bald der Familie bei. Bald wurden ein Mr. Potato Head-Auto, ein Boot und eine Küche auf den Markt gebracht, und schließlich erweiterte sich die Marke zu Puzzles, kreativen Spielsets sowie elektronischen Handheld-Brett- und Videospielen. 

Zu den späteren Erfolgen von Hasbro zählen Monopoly, Scrabble, Play-Doh, Tonka Trucks und G.I. Joe, Tinker Toys und Lincoln Logs; aber der erste und einflussreichste war der berühmte Spud. 

Sicherheitsprobleme

Die Vereinigten Staaten veränderten sich in den 1950er und 1960er Jahren rapide, und in den späten 60er Jahren wurden die ersten Gesetze zum Schutz von Kindern verabschiedet, das Kinderschutzgesetz von 1966 und das Gesetz zum Schutz und zur Sicherheit von Spielzeug von 1969. Die US-amerikanische Arzneimittelbehörde (Federal Drug and Safety Administration) hatte die Möglichkeit, unsicheres Spielzeug zu verbieten: Die US-amerikanische Behörde für Produktsicherheit wurde erst 1973 gegründet. 

Mr. Potato Heads kleine Plastikstücke mit scharfen Stiften galten als unsicher für kleine Kinder. Gleichzeitig beschwerten sich die Eltern darüber, dass sie unter den Betten ihrer Kinder immer wieder verschimmelte Kartoffeln fanden. 1964 begann Hasbro mit der Herstellung von Hartplastikkörpern und schließlich größeren Körpern und Teilen für seine Kunststoffkartoffel. 

Kylo Ren Mr. Potato Head. Hasbro

Der moderne Mr. Potato Head

Hasbro hat sich den Ruf erarbeitet, auf kulturelle Veränderungen zu reagieren oder sie auszunutzen. 1986 wurde Mr. Potato Head der offizielle "Sprecher" des Great American Smokeout und übergab seine Pfeife an den damaligen Chirurgen General C. Everett Koop. Im Jahr 1992 spielte Mr. Potato Head in einer frühen öffentlichen Bekanntmachung des Presidents 'Council for Physical Fitness eine Hauptrolle und gab seine Rolle als "Stubenhocker" auf. 1996 schlossen sich Herr und Frau Potato Head in einer Werbekampagne der League of Women Voters an, um die Stimme abzugeben, und im Jahr 2002, als er 50 Jahre alt wurde, trat er der AARP bei. 

Mr. Potato Head hat sich im Laufe der Jahre zu einem festen Bestandteil der amerikanischen Kultur entwickelt. 1985 erhielt er vier schriftliche Stimmen bei den Bürgermeisterwahlen in der Kartoffelgrube von Boise, Idaho. Er hatte auch eine Hauptrolle in allen drei Spielzeuggeschichte Filme, in denen er vom erfahrenen Charakterdarsteller Don Rickles geäußert wurde. Noch heute stellt Hasbro, Inc. Mr. Potato Head her und reagiert auf kulturelle Veränderungen mit speziellen Mr. Potato Head-Kits für Optimash Prime, Tony Starch, Luke Frywalker, Darth Tater und Taters of the Lost Ark.