Die Geschichte von Port Royal, Jamaika

Port Royal ist eine Stadt an der Südküste Jamaikas. Es wurde ursprünglich von den Spaniern kolonialisiert, aber 1655 von den Engländern angegriffen und erobert. Aufgrund seines hervorragenden natürlichen Hafens und seiner kritischen Lage wurde Port Royal schnell zu einem bedeutenden Hafen für Piraten und Freibeuter, die wegen der Notwendigkeit von Verteidigern willkommen geheißen wurden . Port Royal war nach einem Erdbeben von 1692 nie mehr dasselbe, aber heute gibt es dort noch eine Stadt.

Die Invasion von Jamaika 1655

1655 sandte England unter dem Kommando der Admirale Penn und Venables eine Flotte in die Karibik, um Hispaniola und die Stadt Santo Domingo zu erobern. Die spanische Verteidigung erwies sich dort als zu gewaltig, aber die Invasoren wollten nicht mit leeren Händen nach England zurückkehren, sondern griffen die leicht befestigte und dünn besiedelte Insel Jamaika an und eroberten sie. Die Engländer begannen mit dem Bau einer Festung in einem natürlichen Hafen an der Südküste Jamaikas. In der Nähe der Festung entstand eine Stadt, die zunächst als Point Cagway bekannt war und 1660 in Port Royal umbenannt wurde.

Piraten zur Verteidigung von Port Royal

Die Stadtverwalter waren besorgt, dass die Spanier Jamaika zurückerobern könnten. Das Fort Charles am Hafen war einsatzbereit und beeindruckend, und es gab vier weitere kleinere Forts in der Stadt, aber es fehlte an Arbeitskräften, um die Stadt im Falle eines echten Angriffs zu verteidigen. Sie luden Piraten und Freibeuter ein, sich dort niederzulassen, um sicherzustellen, dass ständig Schiffe und erfahrene Kämpfer zur Verfügung standen. Sie kontaktierten sogar die berüchtigten Brüder der Küste, eine Organisation von Piraten und Freibeutern. Das Arrangement war sowohl für die Piraten als auch für die Stadt von Vorteil, die keine Angriffe der spanischen oder anderer Seemächte mehr fürchteten.

Ein perfekter Ort für Piraten

Es stellte sich schnell heraus, dass Port Royal der perfekte Ort für Privatpersonen und Privatpersonen war. Es hatte einen großen natürlichen Tiefwasserhafen zum Schutz der vor Anker liegenden Schiffe und lag in der Nähe der spanischen Schifffahrtswege und Häfen. Als es als Piratenhafen bekannt wurde, änderte sich die Stadt schnell: Es füllte Bordelle, Tavernen und Trinkhallen. Kaufleute, die bereit waren, Waren von Piraten zu kaufen, gründeten bald ein Geschäft. Es dauerte nicht lange, bis Port Royal der geschäftigste Hafen Amerikas war, der hauptsächlich von Piraten und Freibeutern betrieben wurde.

Port Royal gedeiht

Das boomende Geschäft von Piraten und Freibeutern in der Karibik führte bald zu anderen Branchen. Port Royal wurde bald ein Handelszentrum für Sklaven, Zucker und Rohstoffe wie Holz. Der Schmuggel boomte, da die spanischen Häfen in der Neuen Welt offiziell für Ausländer gesperrt waren, aber einen riesigen Markt für afrikanische Sklaven und in Europa hergestellte Waren darstellten. Da es sich um einen unübersichtlichen Außenposten handelte, hatte Port Royal eine lockere Haltung gegenüber den Religionen und war bald die Heimat von Anglikanern, Juden, Quäkern, Puritanern, Presbyterianern und Katholiken. Bis 1690 war Port Royal eine so große und wichtige Stadt wie Boston, und viele der örtlichen Kaufleute waren ziemlich reich.

Das Erdbeben von 1692 und andere Katastrophen

Am 7. Juni 1692 brach alles zusammen. An diesem Tag erschütterte ein schweres Erdbeben Port Royal und warf den größten Teil davon in den Hafen. Schätzungsweise 5.000 starben bei dem Beben oder kurz danach an Verletzungen oder Krankheiten. Die Stadt wurde zerstört. Plünderungen waren weit verbreitet, und eine Zeitlang brach jede Ordnung zusammen. Viele dachten, dass die Stadt für ihre Bosheit von Gott bestraft worden war. Es wurde versucht, die Stadt wieder aufzubauen, aber sie wurde 1703 erneut durch einen Brand zerstört. Es wurde in den folgenden Jahren wiederholt von Hurrikanen und Erdbeben heimgesucht, und 1774 war es im Wesentlichen ein ruhiges Dorf.

Port Royal heute

Heute ist Port Royal ein kleines jamaikanisches Fischerdorf. Es behält sehr wenig von seiner früheren Pracht. Einige alte Gebäude sind noch intakt und es ist eine Reise wert für Geschichtsinteressierte. Es ist jedoch eine wertvolle archäologische Stätte, und Grabungen im alten Hafen zeigen immer wieder interessante Gegenstände. Mit zunehmendem Interesse an der Ära der Piraterie erlebt Port Royal eine Art Renaissance, in der Themenparks, Museen und andere Attraktionen gebaut und geplant werden.

Berühmte Piraten und Port Royal

Die ruhmreichen Tage von Port Royal als größtem Piratenhafen waren kurz, aber bemerkenswert. Viele berühmte Piraten und Freibeuter des Tages zogen durch Port Royal. Hier sind einige der denkwürdigsten Momente von Port Royal als Piratenhafen.

• 1668 brach der legendäre Freibeuter Kapitän Henry Morgan von Port Royal zu seinem berühmten Angriff auf die Stadt Portobello auf.
• Im Jahr 1669 folgte Morgan mit einem Angriff auf den Maracaibo-See, der ebenfalls von Port Royal aus gestartet wurde.
• Im Jahr 1671 machte Morgan seinen größten und letzten Überfall, die Entlassung der Stadt Panama, die von Port Royal aus gestartet wurde.
• Am 25. August 1688 starb Kapitän Morgan in Port Royal und erhielt einen Abschied, der der größten Freibeuter würdig war: Kriegsschiffe im Hafen feuerten ihre Kanonen ab, er lag im Königshaus und sein Leichnam wurde durch die Stadt getragen auf einem Kanonenwagen zu seiner letzten Ruhestätte.
• Im Dezember 1718 eroberte der Pirat John "Calico Jack" Rackham das Handelsschiff Kingston in Sichtweite von Port Royal und machte die örtlichen Kaufleute wütend, die Kopfgeldjäger nach ihm schickten.
• Am 18. November 1720 wurden Rackham und vier weitere gefangene Piraten am Gallows Point in Port Royal erhängt. Zwei seiner Crewmitglieder - Anne Bonny und Mary Read - wurden verschont, weil sie beide schwanger waren.
• Am 29. März 1721 wurde der berüchtigte Pirat Charles Vane am Gallows Point in Port Royal gehängt.

Quellen

Defoe, Daniel. "Eine allgemeine Geschichte der Pyrenäen." Dover Maritime, Taschenbuch, Dover Publications, 26. Januar 1999.

Konstam, Angus. Der Weltatlas der Piraten. Guilford: die Lyoner Presse, 2009.