Die Geschichte der Dampfautos

Das Automobil, wie wir es heute kennen, wurde nicht an einem einzigen Tag von einem einzigen Erfinder erfunden. Die Geschichte des Automobils spiegelt vielmehr eine Entwicklung wider, die weltweit stattgefunden hat und die auf mehr als 100.000 Patenten mehrerer Erfinder beruht. 

Auf dem Weg dorthin gab es viele Neuerungen, angefangen bei den ersten theoretischen Plänen für ein Kraftfahrzeug, die sowohl von Leonardo da Vinci als auch von Isaac Newton ausgearbeitet worden waren. Es ist jedoch wichtig zu berücksichtigen, dass die ersten praktischen Fahrzeuge mit Dampf betrieben wurden.

Nicolas Joseph Cugnots Dampffahrzeuge

Das erste selbstfahrende Straßenfahrzeug war 1769 ein vom französischen Ingenieur und Mechaniker Nicolas Joseph Cugnot erfundener Militärtraktor. Er benutzte eine Dampfmaschine, um sein Fahrzeug anzutreiben, das nach seinen Anweisungen im Pariser Arsenal gebaut wurde. Die Dampfmaschine und der Kessel waren vom Rest des Fahrzeugs getrennt und vorne platziert.

Es wurde von der französischen Armee verwendet, um Artillerie mit einer Geschwindigkeit von 2 und 1/2 Meilen pro Stunde auf nur drei Rädern zu schleppen. Das Fahrzeug musste sogar alle zehn bis fünfzehn Minuten anhalten, um Dampfkraft aufzubauen. Im folgenden Jahr baute Cugnot ein dampfbetriebenes Dreirad, das vier Passagiere beförderte.

1771 fuhr Cugnot eines seiner Straßenfahrzeuge in eine Steinmauer, was dem Erfinder die besondere Ehre einbrachte, der erste zu sein, der in einen Autounfall verwickelt wurde. Leider war dies nur der Beginn seines Peches. Nachdem einer von Cugnots Gönnern gestorben war und der andere ins Exil geschickt wurde, versiegte die Finanzierung für Cugnots Straßenfahrzeugversuche.

In der frühen Geschichte der selbstfahrenden Fahrzeuge wurden sowohl Straßen- als auch Schienenfahrzeuge mit Dampfmaschinen entwickelt. Zum Beispiel entwarf Cugnot auch zwei Dampflokomotiven mit Motoren, die nie gut funktionierten. Diese frühen Systeme trieben Autos an, indem sie Kraftstoff verbrannten, der Wasser in einem Kessel erhitzte, Dampf erzeugte, der sich ausdehnte und Kolben drückte, die die Kurbelwelle drehten, die dann die Räder drehten.  

Das Problem bestand jedoch darin, dass Dampfmaschinen einem Fahrzeug so viel Gewicht hinzufügten, dass sie sich als schlechtes Design für Straßenfahrzeuge erwiesen. Dennoch wurden Dampfmaschinen erfolgreich in Lokomotiven eingesetzt. Und Historiker, die akzeptieren, dass frühe dampfbetriebene Straßenfahrzeuge technisch gesehen Automobile waren, betrachten Nicolas Cugnot oft als den Erfinder des ersten Automobils.

Eine kurze Übersicht über dampfbetriebene Autos

Nach Cugnot entwickelten mehrere andere Erfinder dampfbetriebene Straßenfahrzeuge. Dazu gehört der Franzose Onesiphore Pecqueur, der auch das erste Differential erfunden hat. Hier ein kurzer Überblick über diejenigen, die zur Weiterentwicklung des Automobils beigetragen haben: 

• 1789 wurde Oliver Evans das erste US-Patent für ein Landfahrzeug mit Dampfantrieb erteilt.
• 1801 baute Richard Trevithick einen Straßenwagen mit Dampfantrieb - den ersten in Großbritannien.
• In Großbritannien waren von 1820 bis 1840 dampfbetriebene Postkutschen im regulären Dienst. Diese wurden später von öffentlichen Straßen verbannt und das britische Eisenbahnsystem infolgedessen entwickelt.
• Dampfgetriebene Straßentraktoren (gebaut von Charles Deitz) zogen bis 1850 Personenwagen durch Paris und Bordeaux.
• In den Vereinigten Staaten wurden von 1860 bis 1880 zahlreiche Dampfwagen gebaut. Zu den Erfindern gehörten Harrison Dyer, Joseph Dixon, Rufus Porter und William T. James.
• Amedee Bollee Sr. baute von 1873 bis 1883 fortschrittliche Dampfwagen. Die "La Mancelle" aus dem Jahr 1878 hatte einen Frontmotor, einen Wellenantrieb für das Differential, einen Kettenantrieb für die Hinterräder, ein Lenkrad auf einer vertikalen Welle und einen für den Fahrer Sitz hinter dem Motor. Der Kessel wurde hinter dem Fahrgastraum getragen.
• Im Jahr 1871 bauten Dr. J. W. Carhart, Professor für Physik an der Wisconsin State University, und die J. I. Case Company einen funktionierenden Dampfwagen, der ein 200-Meilen-Rennen gewann.

Ankunft von Elektroautos

Dampfmaschinen waren nicht die einzigen Motoren, die in frühen Automobilen verwendet wurden, da Fahrzeuge mit Elektromotoren ungefähr zur gleichen Zeit an Zugkraft gewannen. Irgendwann zwischen 1832 und 1839 erfand Robert Anderson aus Schottland den ersten elektrischen Wagen. Sie vertrauten auf wiederaufladbare Batterien, die einen kleinen Elektromotor antreiben. Die Fahrzeuge waren schwer, langsam, teuer und mussten häufig aufgeladen werden. Strom war praktischer und effizienter, wenn Straßenbahnen und Straßenbahnen betrieben wurden, bei denen eine konstante Stromversorgung möglich war.

Doch um 1900 verkauften sich in Amerika elektrische Landfahrzeuge besser als alle anderen Autotypen. Dann, in den Jahren nach 1900, nahm der Verkauf von Elektrofahrzeugen einen Sturzflug, als ein neuer Typ von Benzinfahrzeugen den Verbrauchermarkt dominierte.