Die Geschichte der Handgranate

Eine Granate ist eine kleine Spreng-, Chemie- oder Gasbombe. Es wird auf kurze Distanz eingesetzt, von Hand geworfen oder mit einem Granatwerfer abgefeuert. Die daraus resultierende starke Explosion verursacht Stoßwellen und verteilt schnell ablaufende Metallteile, die Splitterwunden hervorrufen. Das Wort Granate kommt vom französischen Wort für Granatapfel. weil die frühen Granaten aussahen wie Granatäpfel.

Ursprünge

Die frühesten aufgezeichneten Granaten stammten aus dem 8. Jahrhundert n. Chr., Der byzantinischen Brandwaffe, die als "griechisches Feuer" bekannt ist. Verbesserungen in den nächsten Jahrhunderten verbreiteten die Technologie in der islamischen Welt und im Fernen Osten. Frühe chinesische Granaten hatten eine Metallhülle und eine Schießpulverfüllung. Fusese waren gewachste Kerzenleuchter.

Granaten wurden zum ersten Mal im 16. Jahrhundert in Europa militärisch eingesetzt. Die ersten Granaten waren hohle Eisenkugeln, die mit Schießpulver gefüllt waren und von einer langsam brennenden Zündschnur entzündet wurden, die in feuchtem Schießpulver gewalzt und getrocknet war. Diese Standardausführung wog jeweils zwischen 2,5 und 6 Pfund. Während des 17. Jahrhunderts begannen Armeen, spezialisierte Abteilungen von Soldaten zu bilden, die ausgebildet waren, um Granaten zu werfen. Diese Spezialisten wurden Grenadiere genannt und eine Zeitlang als Elitekämpfer angesehen. Durch die Napoleonischen Kriege (1796-1815) überließen Elite-Grenadiere die Granate direkten Belagerungen.

Bis zum 19. Jahrhundert, mit der zunehmenden Verbesserung der Schusswaffen, nahm die Popularität der Granaten ab und fiel größtenteils aus dem Gebrauch heraus. Sie wurden erstmals während des Russisch-Japanischen Krieges (1904-1905) wieder ausgiebig eingesetzt. Die Handgranaten des Ersten Weltkriegs können als leere Dosen beschrieben werden, die mit Schießpulver und Steinen gefüllt sind und eine primitive Zündschnur haben. Die Australier verwendeten die Blechdosen aus Marmelade und ihre frühen Granaten wurden "Jam Bombs" genannt.

Mühlenbombe

Die erste sichere (für den Werfer) Granate war die Mills-Bombe, die der englische Ingenieur und Designer William Mills 1915 erfunden hatte. Die Mills-Bombe enthielt einige Designelemente einer belgischen selbstentzündlichen Granate. Er fügte jedoch Sicherheitsverbesserungen hinzu und verbesserte sie tödliche Effizienz. Diese Veränderungen revolutionierten den Grabenkriegskampf. Großbritannien stellte im Laufe des Ersten Weltkrieges Millionen von Mills-Bombenstiften her und popularisierte damit das Sprengmittel, das nach wie vor eine der bekanntesten Waffen des 20. Jahrhunderts ist.

Andere Arten

Zwei weitere wichtige Granatendesigns, die aus dem ersten Krieg hervorgegangen sind, sind die deutsche Stabgranate, ein schmaler Sprengstoff mit manchmal störendem Zugakkord, der zu einer versehentlichen Detonation neigte, und die Ananasgranate Mk II, die 1918 für das US-Militär entwickelt wurde.

Quellen und weitere Informationen

• Carman, W.Y. "Eine Geschichte von Schusswaffen: Von den frühesten Zeiten bis 1914." London: Routledge, 2016.
• Chase, Kenneth Warren. "Schusswaffen: Eine globale Geschichte bis 1700." Cambridge UK: Cambridge University Press, 2003.
• O'Leary, Thomas A. "Handgranate." Patent US2080896A. US-Patentamt, 18. Mai 1937. 
• Rottman, Gordon L. "Die Handgranate." New York: Bloomsbury, 2015.