Die Geschichte der Tom Thumb Steam Engine und Peter Cooper

Peter Cooper und die Dampflok Tom Thumb sind wichtige Figuren in der Geschichte der Eisenbahnen in den Vereinigten Staaten. Der Kohleverbrennungsmotor führte zum Ersatz von Pferdezügen. Es war die erste in Amerika gebaute Dampflokomotive, die auf einer Common-Carrier-Eisenbahn betrieben wurde.

Peter Cooper

Peter Cooper wurde am 12. Februar 1791 in New York City geboren und starb am 4. April 1883. Er war ein Erfinder, Hersteller und Philanthrop aus New York City. Die Tom Thumb-Lokomotive wurde 1830 von Peter Cooper entworfen und gebaut.

Cooper kaufte Land entlang der Strecke der Baltimore and Ohio Railroad und bereitete es für die Zugstrecke vor. Er fand Eisenerz auf dem Grundstück und gründete die Canton Iron Works, um Eisenschienen für die Eisenbahn zu produzieren. Zu seinen anderen Betrieben gehörten ein Eisenwalzwerk und eine Leimfabrik.

Der Tom Thumb wurde gebaut, um die Eisenbahnbesitzer vom Einsatz von Dampfmaschinen zu überzeugen. Es wurde zusammen mit einem kleinen Kessel und Ersatzteilen, die Musketenfässer enthielten, gepflastert. Es wurde mit Anthrazitkohle betrieben.

Von den Zügen nach Telegraphs und Jell-O

Peter Cooper erhielt auch das allererste amerikanische Patent für die Herstellung von Gelatine (1845). Im Jahr 1895 kaufte Pearle B. Wait, ein Hustensafthersteller, das Patent von Peter Cooper und verwandelte Coopers Gelatinedessert in ein abgepacktes Handelsprodukt, das seine Frau, May David Wait, in "Jell-O" umbenannte.

Cooper war einer der Gründer einer Telegraphenfirma, die Konkurrenten aufkaufte, um die Ostküste zu dominieren. Er überwachte auch die Verlegung des ersten transatlantischen Telegraphenkabels im Jahr 1858.

Cooper wurde aufgrund seines Geschäftserfolgs und seiner Investitionen in Immobilien und Versicherungen zu einem der reichsten Männer in New York. Cooper gründete die Cooper Union zur Förderung von Wissenschaft und Kunst in New York City. 

Der Tom Thumb und die erste US-Eisenbahn, die für den Güter- und Personenverkehr zugelassen ist

Am 28. Februar 1827 wurde die Baltimore & Ohio Railroad die erste US-Eisenbahn, die für den gewerblichen Personen- und Güterverkehr zugelassen war. Es gab Skeptiker, die bezweifelten, dass eine Dampfmaschine auf steilen, kurvenreichen Strecken fahren könnte, aber der von Peter Cooper entworfene Tom Thumb beendete ihre Zweifel. Die Anleger hofften, dass Baltimore, die zu dieser Zeit zweitgrößte Stadt der USA, mit einer Eisenbahnverbindung erfolgreich mit New York um den westlichen Handel konkurrieren könne.

Die erste Eisenbahnstrecke in den Vereinigten Staaten war nur 21 km lang, sorgte jedoch bei der Eröffnung im Jahr 1830 für große Aufregung. Charles Carroll, der letzte überlebende Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung, legte den Grundstein für den Baubeginn der Strecke am 4. Juli 1828 im Hafen von Baltimore

Baltimore und der Ohio River wurden 1852 mit der Eisenbahn verbunden, als das B & O in Wheeling, West Virginia, fertiggestellt wurde. Spätere Erweiterungen brachten die Linie nach Chicago, St. Louis und Cleveland. 1869 schlossen sich die Central Pacific Line und die Union Pacific Line zur ersten transkontinentalen Eisenbahnlinie zusammen. Die Pioniere fuhren weiterhin mit Planwagen nach Westen, aber als die Züge schneller und häufiger wurden, wurden die Siedlungen auf dem gesamten Kontinent immer größer und schneller.