Die Dringlichkeit, ernst zu sein wurde vom Dramatiker / Romanautor / Dichter und dem literarischen Genie Oscar Wilde geschrieben. Es wurde 1895 in London im St. James's Theatre uraufgeführt. In London und der englischen Landschaft im späten 19. Jahrhundert, Die Dringlichkeit, ernst zu sein ist sowohl eine skurrile romantische Komödie als auch eine scharfsinnige Satire der viktorianischen Gesellschaft.
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Algernon Moncrieff, der Neffe der Adligen Lady Bracknell, ist ein kluger und zynischer Junggeselle. Zu seinen Hauptbeschäftigungen gehört es, mit Freunden zu essen und Familienfeiern zu vermeiden. Sein Freund „Ernest“ Jack Worthing kommt zu Besuch. Algernon bereitet Sandwiches für die Ankunft seiner Tante (Lady Bracknell) und seiner Cousine Gwendolen Fairfax vor.
"Ernest" (dessen tatsächlicher Name Jack ist) beabsichtigt, Gwendolen einen Vorschlag zu machen. Algernon sagt, dass er ihrer Vereinigung erst zustimmen wird, wenn „Ernest“ die kürzlich entdeckte Inschrift auf seiner Zigarettenschachtel erklärt. Es liest: "Von Cecily, mit ihrer liebsten Liebe, zu ihrem lieben Onkel Jack."
"Ernest" erklärt, dass er ein Doppelleben geführt hat. Er erklärt, dass sein richtiger Name Jack Worthing ist. Als Ausrede, um von seinem langweiligen Landsitz weg zu reisen, erfand Jack einen kriminellen Bruder namens Ernest. Seine 18-jährige Gemeinde, Cecily Cardew, glaubt, dass Jack ein pflichtbewusster Vormund ist, der oft abberufen wird, um seinen Bruder vor einer Vielzahl von Problemen zu bewahren. "Ernest", der eingebildete Bruder wird verachtet, und Jack wird für seine brüderliche Hingabe gelobt.
Algernon hat ähnliche Formen der Täuschung begangen und gibt zu, dass er seine eigenen, nicht existierenden „Fall-Typen“ erfunden hat. Er hat eine Person namens Mr. Bunbury erfunden. Algernon hat oft vorgetäuscht, dass Herr Bunbury ein kranker Freund war, der Hilfe brauchte, ein cleveres Mittel, um unerwünschten sozialen Verpflichtungen auszuweichen.
Nach diesen Enthüllungen treffen Lady Bracknell und Gwendolen ein. Algernons Tante ist raffiniert und pompös. Sie repräsentiert das Zeug der Aristokratie, die im viktorianischen Zeitalter viel an Macht und Einfluss eingebüßt hat.
Alleine mit Gwendolen schlägt Jack ihr vor. Obwohl Lady Bracknell mit Freude zustimmt, tritt sie ein und behauptet, dass es keine Verpflichtung geben wird, es sei denn, sie stimmt dem Bewerber zu. Lady Bracknell stellt Jack eine Reihe von Fragen (einer der amüsantesten Teile der Show). Als sie sich nach seinen Eltern erkundigt, gibt Jack ein atemberaubendes Geständnis ab. Er hat seine beiden Eltern "verloren". Die Identität seiner Eltern ist ein Rätsel.
Als Baby wurde Jack in einer Handtasche gefunden. Bei der Abholung seiner Pakete in einer Garderobe in der Victoria Station entdeckte ein gutherziger, wohlhabender Mann namens Thomas Cardew das Kind in einer Handtasche, die ihm versehentlich übergeben wurde. Der Mann zog Jack als seinen eigenen auf und Jack hat sich seitdem zu einem erfolgreichen Investor und Landbesitzer entwickelt. Lady Bracknell missbilligt jedoch Jacks Handtaschenerbe. Sie schlägt vor, dass er "einige Beziehungen so schnell wie möglich" findet, sonst wird es kein Engagement geben.
Nachdem Lady Bracknell gegangen ist, bekräftigt Gwendolen ihre Hingabe. Sie glaubt immer noch, dass er Ernest heißt, und sie liebt diesen Namen immens (was erklärt, warum Jack faul ist, um seine wahre Identität preiszugeben). Gwendolen verspricht zu schreiben - und vielleicht sogar etwas romantisch Ungestümes zu tun.
Währenddessen hört Algernon die Adresse von Jacks geheimem Landhaus. Das Publikum kann sagen, dass Algernon Unheil (und einen Überraschungsbesuch im Land) im Kopf hat.