Die Erfindung des Schießpulvers Eine Geschichte

Wenige Substanzen in der Geschichte haben die Geschichte der Menschheit so stark beeinflusst wie Schießpulver, doch die Entdeckung in China war ein Unfall. Entgegen dem Mythos wurde es nicht nur für Feuerwerkskörper verwendet, sondern seit seiner Entdeckung auch für militärische Zwecke eingesetzt. Irgendwann gelangte diese Geheimwaffe in den Rest der mittelalterlichen Welt.

Chinesische Alchemisten basteln mit Salpeter und stellen Schießpulver her

Alte Alchemisten in China haben Jahrhunderte lang versucht, ein Lebenselixier zu finden, das den Benutzer unsterblich macht. Ein wichtiger Bestandteil in vielen der gescheiterten Elixiere war Salpeter, auch bekannt als Kaliumnitrat.

Während der Tang-Dynastie, um 850 v. Chr., Mischte ein unternehmungslustiger Alchemist (dessen Name in der Geschichte verloren gegangen ist) 75 Teile Salpeter mit 15 Teilen Holzkohle und 10 Teilen Schwefel. Diese Mischung hatte keine erkennbaren lebensverlängernden Eigenschaften, explodierte jedoch mit einem Blitz und einem Knall, wenn sie einer offenen Flamme ausgesetzt wurde. Nach einem Text aus dieser Zeit "entstehen Rauch und Flammen, so dass [die Alchemisten] Hände und Gesichter verbrannt haben und sogar das ganze Haus, in dem sie gearbeitet haben, niedergebrannt ist".

Verwendung von Schießpulver in China

Viele westliche Geschichtsbücher haben im Laufe der Jahre festgestellt, dass die Chinesen diese Entdeckung nur für Feuerwerke verwendeten, aber das ist nicht wahr. Die Streitkräfte der Song-Dynastie setzten bereits 904 nach Christus Schießpulvergeräte gegen ihren Hauptfeind, die Mongolen, ein. Zu diesen Waffen gehörte "fliegendes Feuer" (fei huo), ein Pfeil mit einem brennenden Rohr aus Schießpulver, das am Schaft befestigt war. Fliegende Feuerpfeile waren Miniaturraketen, die sich in feindliche Reihen drängten und Schrecken sowohl bei Männern als auch bei Pferden auslösten. Für die ersten Krieger, die mit der Kraft des Schießpulvers konfrontiert waren, muss es wie eine furchterregende Magie ausgesehen haben.

Andere militärische Anwendungen von Schießpulver waren primitive Handgranaten, Giftgaspatronen, Flammenwerfer und Landminen.

Die ersten Artilleriegeschosse waren Raketenrohre aus hohlen Bambussprossen, die jedoch bald zu Metallguss aufgerüstet wurden. Robin Yates, Professor an der McGill-Universität, bemerkt, dass die weltweit erste Illustration einer Kanone aus Song China stammt, und zwar auf einem Gemälde von etwa 1127 n. Chr. Diese Darstellung entstand eineinhalb Jahrhunderte, bevor die Europäer anfingen, Artillerie-Teile herzustellen.

Das Geheimnis von Schießpulver tritt aus China aus

Mitte bis Ende des elften Jahrhunderts hatte die Song-Regierung Bedenken hinsichtlich der Verbreitung der Schießpulvertechnologie in anderen Ländern. Der Verkauf von Salpeter an Ausländer wurde 1076 verboten. Dennoch wurde das Wissen über die wundersame Substanz auf der Seidenstraße nach Indien, in den Nahen Osten und nach Europa gebracht. 1267 bezog sich ein europäischer Schriftsteller auf Schießpulver, und um 1280 wurden im Westen die ersten Rezepte für die Sprengstoffmischung veröffentlicht. Chinas Geheimnis war gelüftet.

Im Laufe der Jahrhunderte haben chinesische Erfindungen einen tiefgreifenden Einfluss auf die menschliche Kultur gehabt. Gegenstände wie Papier, der Magnetkompass und Seide sind auf der ganzen Welt verbreitet. Keine dieser Erfindungen hatte jedoch die Wirkung, die Schießpulver zum Guten und zum Schlechten hat.