Wann Der Jazz-Sänger, mit Al Jolson wurde am 6. Oktober 1927 als Langspielfilm veröffentlicht. Es war der erste Film, der Dialoge und Musik auf dem Filmstreifen selbst enthielt.
Vor Der Jazz-Sänger, Es gab Stummfilme. Trotz ihres Namens schwiegen diese Filme nicht, denn sie wurden von Musik begleitet. Oft wurden diese Filme von einem Live-Orchester im Theater begleitet und ab 1900 wurden Filme oft mit Musikpartituren synchronisiert, die auf verstärkten Plattenspielern gespielt wurden.
Die Technologie wurde in den 1920er Jahren weiterentwickelt, als Bell Laboratories eine Möglichkeit entwickelte, eine Audiospur auf dem Film selbst zu platzieren. Diese Technologie, Vitaphone genannt, wurde zum ersten Mal als Musikstück in einem Film mit dem Titel verwendet Don Juan im Jahr 1926. Obwohl Don Juan Musik und Soundeffekte hatte, gab es keine gesprochenen Worte im Film.
Als Sam Warner von den Warner Brothers plante Der Jazz-Sänger, Er rechnete damit, dass der Film Stilleperioden verwenden würde, um die Geschichte zu erzählen, und die Vitaphone-Technologie zum Singen von Musik verwendet würde, genau wie die neue Technologie in Don Juan.
Während der Dreharbeiten zu Der Jazz-Sänger, Der Superstar der Zeit, Al Jolson, bewarb den Dialog in zwei verschiedenen Szenen und Warner mochte das Endergebnis.
Also, wenn Der Jazz-Sänger wurde am 6. Oktober 1927 veröffentlicht und war der erste abendfüllende Film (89 Minuten lang), der einen Dialog über den Filmstreifen selbst enthielt. Der Jazz-Sänger Platz gemacht für die Zukunft der "Talkies", wie Filme mit Audio-Soundtracks genannt wurden.
Die ersten Worte, die Jolson rezitiert, sind: „Warte eine Minute! Warte eine Minute! Du hast noch nichts gehört! “Jolson sprach 60 Wörter in einer Szene und 294 Wörter in einer anderen
Der Rest des Films ist still, mit Worten, die auf schwarzen Titelkarten geschrieben sind, genau wie in Stummfilmen. Der einzige Ton (neben den wenigen Worten von Jolson) sind die Lieder.
Der Jazz-Sänger ist ein Film über Jakie Rabinowitz, den Sohn eines jüdischen Kantors, der Jazzsänger werden will, aber von seinem Vater unter Druck gesetzt wird, seine gottgegebene Stimme zu verwenden, um als Kantor zu singen. Mit fünf Generationen von Rabinowitz-Männern als Kantoren ist Jakies Vater (gespielt von Warner Oland) überzeugt, dass Jakie in dieser Angelegenheit keine andere Wahl hat.
Jakie hat jedoch andere Pläne. Nachdem Cantor Rabinowitz in einem Biergarten beim Singen von "Raggy Time Songs" ertappt wurde, gibt er Jakie einen Riemenauspeitscher. Das ist der letzte Strohhalm für Jakie. er rennt von zu Hause weg.
Nach seinem Aufbruch arbeitet der erwachsene Jakie (gespielt von Al Jolson) hart daran, auf dem Gebiet des Jazz Erfolg zu haben. Er lernt ein Mädchen kennen, Mary Dale (gespielt von May McAvoy), und sie hilft ihm, seine Leistung zu verbessern.
Als Jakie, jetzt bekannt als Jack Robin, immer erfolgreicher wird, sehnt er sich weiterhin nach der Unterstützung und Liebe seiner Familie. Seine Mutter (gespielt von Eugenie Besserer) unterstützt ihn, aber sein Vater ist angewidert, dass sein Sohn Jazzsänger werden möchte.
Der Höhepunkt des Films dreht sich um ein Dilemma. Jakie muss sich entscheiden, ob er in einer Broadway-Show mitspielt oder zu seinem todkranken Vater zurückkehrt und Kol Nidre in der Synagoge singt. Beide treten in derselben Nacht auf. Wie Jakie im Film (auf einer Titelkarte) sagt: "Es ist eine Wahl, die größte Chance meines Lebens aufzugeben - und das Herz meiner Mutter zu brechen."
Dieses Dilemma, das das Publikum in den 1920er Jahren erlebte, war voller solcher Entscheidungen. Während die ältere Generation an der Tradition festhielt, rebellierte die neue Generation, wurde zu Flappern, hörte Jazz und tanzte Charleston.
Letztendlich konnte Jakie das Herz seiner Mutter nicht brechen und so sang er in dieser Nacht Kol Nidre. Die Broadway-Show wurde abgesagt. Es gibt jedoch ein Happy End - wir sehen, dass Jakie nur wenige Monate später in seiner eigenen Show mitspielt.
In der ersten von zwei Szenen, in denen Jakie mit seiner Wahl zu kämpfen hat, trägt Al Jolson schwarzes Make-up auf sein Gesicht auf (außer in der Nähe seiner Lippen) und bedeckt sein Haar mit einer Perücke. Obwohl es heute inakzeptabel ist, war das Konzept des schwarzen Gesichts zu dieser Zeit populär.
Der Film endet wieder mit Jolson in schwarzer Schrift, der "My Mammy" singt.