Die Jennifer Hudson Familienmorde

Am 24. Oktober 2008 wurden die Leichen der Mutter und des Bruders der mit dem Oscar ausgezeichneten Schauspielerin Jennifer Hudson im Haus der Familie auf der South Side von Chicago gefunden. Hudsons Mutter Darnell Donerson und ihr Bruder Jason Hudson wurden erschossen. Zu Hause fehlte Julian King, der Sohn von Jennifers Schwester Julia Hudson.

Drei Tage später wurde die Leiche des 7-jährigen Julian, Hudsons Neffen, auf dem Rücksitz eines auf der Westseite geparkten SUV gefunden. Er war auch erschossen worden. Eine Waffe des Kalibers 45, die in der Nähe des abgestellten SUV gefunden wurde, war mit allen Todesfällen durch Schüsse verbunden. Es wurde später bestätigt, dass es sich bei dem SUV um den von Hudson ermordeten Bruder Justin King handelt. Eine Waffe wurde auch in einem freien Grundstück in der Nachbarschaft des Geländewagens gefunden, teilte die Polizei mit.

Der Fall erregte nationale Aufmerksamkeit aufgrund des Ruhmes des Familienmitglieds Jennifer Hudson, die für ihre Rolle in dem Film "Dreamgirls" 2007 den Oscar für die beste Nebendarstellerin gewann. Hudson wurde zum ersten Mal berühmt, nachdem sie in der dritten Staffel der TV-Talentshow "American Idol" verdrängt wurde.

Julias entfremdeter Ehemann befragt

William Balfour, der entfremdete Ehemann von Julia Hudson, wurde an dem Tag in Gewahrsam genommen, an dem die ersten beiden Leichen gefunden und 48 Stunden festgehalten wurden. Anschließend wurde er wegen eines mutmaßlichen Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen vom Illinois Department of Corrections in Gewahrsam genommen.

Balfour heiratete 2006 Julia Hudson, war aber zum Zeitpunkt der Erschießungen getrennt worden. Berichten zufolge wurde er im Winter 2007 von Julias Mutter aus dem Hudson-Heim geworfen. Er bestritt jegliche Beteiligung an dem Hudson-Fall und bestritt Aussagen, dass er mit einer Waffe gesehen worden war, sich jedoch in Polizeigewahrsam befand.

Balfour verbüßte fast sieben Jahre Haft, nachdem er wegen versuchten Mordes, Fahrzeugentführung und Besitzes eines gestohlenen Fahrzeugs verurteilt worden war. Zum Zeitpunkt des Mordes war er auf Bewährung.

Schwager verhaftet

Balfour wurde im Stateville Correctional Center festgenommen, wo er wegen Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen festgehalten wurde. Die Staatsanwälte glaubten, dass die Erschießungen im Haus der Familie Hudson das Ergebnis eines Streits waren, den Balfour mit Julia über einen anderen Mann geführt hatte. Die Ermittler erfuhren, dass Balfour versuchte, eine ehemalige Freundin, Brittany Acoff-Howard, dazu zu bringen, ihm für den Tag, an dem die Morde begangen wurden, ein falsches Alibi zu liefern. 

"Ich werde deine Familie töten"

Laut Gerichtsakten drohte Balfour, vor den drei Morden im Oktober 2008 mindestens zwei Dutzend Mal Mitglieder von Hudsons Familie zu töten. Der stellvertretende Staatsanwalt James McKay sagte, die Drohungen begannen kurz nachdem Balfour und seine Frau Julia Hudson sich getrennt hatten und er auszog des Familienhauses.

McKay sagte Balfour zu Julia: "Wenn du mich jemals verlässt, werde ich dich töten, aber ich werde zuerst deine Familie töten. Du wirst der Letzte sein, der stirbt."

Auswahl der Jury

Nach der Beantwortung von Fragen zu ihrem Wissen über die Sängerin und Schauspielerin Jennifer Hudson wurden 12 Juroren und sechs Stellvertreter für den Prozess ausgewählt.

Potenzielle Juroren der Studie erhielten Fragebögen, in denen sie gefragt wurden, ob sie mit Hudsons Karriere vertraut sind, ob sie regelmäßig "American Idol" schauen und ob sie Mitglieder von Weight Watchers sind, einem Gewichtsverlustprogramm, für das Hudson ein prominenter Sprecher ist. 

Die Jury setzte sich aus 10 Frauen und 8 Männern zusammen und war ethnisch unterschiedlich. Als Richter Charles Burns einen Monat später auf den Beginn der Eröffnungsrede wartete, forderte er die Geschworenen auf, die Fernsehsendung "American Idol" nicht zu sehen, da Hudson in einer der nächsten Folgen auftreten sollte.

Der Prozess

Während der Eröffnungsrede teilte der Verteidiger von Balfour den Geschworenen mit, die Polizei habe ihn wegen des Verbrechens angezielt, weil sie unter dem Druck standen, schnell zu klären, was aufgrund der Bekanntheit von Jennifer Hudson zu einem hochkarätigen Fall werden würde.

Die Verteidigerin Amy Thompson teilte der Jury mit, dass die auf der Waffe gefundene DNA und die Fingerabdrücke im SUV, in dem Julians Leiche drei Tage später gefunden wurde, nicht mit Balfour übereinstimmten.