Das Massaker von Jonestown

Am 18. November 1978 wies der Führer des Volkstempels, Jim Jones, alle in Jonestown, Guyana, lebenden Mitglieder an, eine Tat des "revolutionären Selbstmords" zu begehen, indem sie vergifteten Schlag tranken. Insgesamt starben an diesem Tag 918 Menschen, von denen fast ein Drittel Kinder waren.

Das Jonestown-Massaker war bis zum 11. September 2001 die tödlichste nicht-natürliche Katastrophe in der Geschichte der USA. Das Jonestown-Massaker ist nach wie vor das einzige Mal in der Geschichte, dass ein US-Kongressabgeordneter (Leo Ryan) im Dienst getötet wurde.

Jim Jones und der Volkstempel

Jim Jones, seine Frau und ihre Adoptivkinder. Don Hogan Charles / Getty Images

Der Peoples Temple wurde 1956 von Jim Jones gegründet und war eine rassistisch integrierte Kirche, die sich darauf konzentrierte, Menschen in Not zu helfen. Jones errichtete ursprünglich den Peoples Temple in Indianapolis, Indiana, zog aber 1966 nach Redwood Valley, Kalifornien.

Jones hatte eine Vision von einer kommunistischen Gemeinschaft, in der alle in Harmonie zusammenlebten und für das Gemeinwohl arbeiteten. Er war in der Lage, dies auf eine kleine Art und Weise zu etablieren, während er in Kalifornien war, aber er träumte davon, ein Gelände außerhalb der Vereinigten Staaten zu gründen.

Diese Verbindung würde vollständig unter seiner Kontrolle stehen, es Mitgliedern des Volkstempels ermöglichen, anderen in der Region zu helfen, und weit weg von jeglichem Einfluss der Regierung der Vereinigten Staaten sein.

Die Siedlung in Guyana

Der Jonestown-Pavillon, jetzt verlassen. Bettmann-Archiv / Getty Images

Jones fand einen abgelegenen Ort im südamerikanischen Guyana, der seinen Bedürfnissen entsprach. 1973 pachtete er ein Grundstück von der guyanischen Regierung und ließ Arbeiter damit beginnen, es vom Dschungel zu befreien.

Da alle Baumaterialien an die Jonestown Agricultural Settlement geliefert werden mussten, verlief der Bau des Geländes nur schleppend. Anfang 1977 lebten auf dem Gelände nur etwa 50 Menschen, und Jones befand sich noch in den Vereinigten Staaten.

Dies änderte sich jedoch, als Jones die Nachricht erhielt, dass ein Exposé über ihn gedruckt werden sollte. Der Artikel enthielt Interviews mit Ex-Mitgliedern.

In der Nacht, bevor der Artikel gedruckt werden sollte, flogen Jim Jones und mehrere hundert Mitglieder des Peoples Temple nach Guyana und zogen in das Gelände von Jonestown.

In Jonestown läuft alles schief

Jonestown sollte eine Utopie sein. Als die Mitglieder in Jonestown ankamen, waren die Dinge jedoch nicht so, wie sie erwartet hatten. Da nicht genügend Kabinen für die Unterbringung von Personen gebaut wurden, war jede Kabine mit Etagenbetten gefüllt und überfüllt. Die Hütten waren auch nach Geschlecht getrennt, so dass verheiratete Paare gezwungen waren, getrennt zu leben.

Die Hitze und die Luftfeuchtigkeit in Jonestown drückten sich nieder und ließen eine Reihe von Mitgliedern krank werden. Die Mitglieder mussten auch lange Arbeitstage in der Hitze arbeiten, oft bis zu elf Stunden am Tag.

Während des gesamten Geländes konnten die Mitglieder Jones 'Stimme über einen Lautsprecher hören. Leider redete Jones oft endlos über den Lautsprecher, sogar die ganze Nacht hindurch. Erschöpft von einem langen Arbeitstag taten die Mitglieder ihr Bestes, um durchzuschlafen.

Obwohl einige Mitglieder es liebten, in Jonestown zu leben, wollten andere es raus. Da das Gelände von kilometerlangen Wäldern umgeben und von bewaffneten Wachen umgeben war, brauchten die Mitglieder die Erlaubnis von Jones, das Gelände zu verlassen. Und Jones wollte nicht, dass jemand ging.

Kongressabgeordneter Ryan besucht Jonestown

Kongressabgeordneter Leo Ryan. Bettmann-Archiv / Getty Images

Der US-Vertreter Leo Ryan aus San Mateo, Kalifornien, hörte Berichte über schlimme Ereignisse in Jonestown. Daher beschloss er, nach Jonestown zu fahren und selbst herauszufinden, was los war. Er nahm seinen Berater, ein NBC-Filmteam und eine Gruppe betroffener Verwandter von Mitgliedern des Peoples Temple mit.

Zuerst sah alles gut für Ryan und seine Gruppe aus. Während eines großen Abendessens und Tanzes im Pavillon überreichte jedoch jemand einem der NBC-Crewmitglieder heimlich eine Notiz mit den Namen einiger Personen, die gehen wollten. Es wurde dann klar, dass einige Leute in Jonestown gegen ihren Willen festgehalten wurden.

Am folgenden Tag, dem 18. November 1978, gab Ryan bekannt, dass er bereit sei, jeden mitzunehmen, der in die USA zurückkehren wolle. Besorgt über Jones 'Reaktion akzeptierten nur wenige Leute Ryans Angebot.

Der Angriff am Flughafen

Als es Zeit war zu gehen, krochen die Mitglieder des Volkstempels, die angegeben hatten, sie wollten aus Jonestown heraus, mit Ryans Gefolge an Bord eines Lastwagens. Bevor der Lastwagen weit kam, wurde Ryan, der sich entschlossen hatte, zurückzubleiben, um sicherzustellen, dass es niemanden gab, der gehen wollte, von einem Mitglied des Volkstempels angegriffen.

Der Angreifer konnte Ryans Kehle nicht durchtrennen, aber der Vorfall machte deutlich, dass Ryan und die anderen in Gefahr waren. Ryan stieg dann in den Truck und verließ das Gelände.

Der Lastwagen kam sicher zum Flughafen, aber die Flugzeuge waren nicht bereit zu verlassen, als die Gruppe ankam. Während sie warteten, hielten ein Traktor und ein Anhänger neben ihnen. Aus dem Trailer tauchten Mitglieder des Volkstempels auf und begannen, auf Ryans Gruppe zu schießen.

Auf dem Asphalt wurden fünf Menschen getötet, darunter der Kongressabgeordnete Ryan. Viele andere wurden schwer verletzt.

Massenselbstmord in Jonestown: Trinken vergifteten Punsch

Zurück in Jonestown befahl Jones allen, sich am Pavillon zu versammeln. Nachdem alle versammelt waren, sprach Jones mit seiner Gemeinde. Er war in Panik und schien aufgeregt. Er war verärgert, dass einige seiner Mitglieder gegangen waren. Er tat so, als müssten die Dinge in Eile passieren.

Er sagte der Gemeinde, dass es einen Angriff auf Ryans Gruppe geben sollte. Er sagte ihnen auch, dass Jonestown wegen des Angriffs nicht sicher sei. Jones war sich sicher, dass die US-Regierung stark auf den Angriff auf Ryans Gruppe reagieren würde. "Wenn sie anfangen, aus der Luft zu springen, werden sie einige unserer unschuldigen Babys erschießen", sagte Jones ihnen.

Jones sagte seiner Gemeinde, der einzige Ausweg sei die "revolutionäre Tat" des Selbstmords. Eine Frau sprach sich gegen die Idee aus, aber nachdem Jones Gründe vorbrachte, warum es keine Hoffnung auf andere Optionen gab, sprach sich die Menge gegen sie aus.

Als bekannt wurde, dass Ryan tot war, wurde Jones dringender und hitziger. Jones forderte die Gemeinde auf, Selbstmord zu begehen, indem er sagte: "Wenn diese Leute hier draußen landen, werden sie einige unserer Kinder hier foltern. Sie werden unser Volk foltern, sie werden unsere Senioren foltern. Wir können das nicht haben."

Jones sagte allen, sie sollten sich beeilen. Große Kessel, gefüllt mit Aroma-Aid mit Traubengeschmack (nicht Kool-Aid), Cyanid und Valium, wurden in den offenen Pavillon gestellt.

Bettmann-Archiv / Getty Images

Babys und Kinder wurden zuerst erzogen. Mit Spritzen wurde der vergiftete Saft in den Mund gegossen. Die Mütter tranken dann etwas von dem vergifteten Schlag.

Als nächstes gingen andere Mitglieder. Einige Mitglieder waren bereits tot, bevor andere ihre Getränke bekamen. Wenn jemand nicht kooperativ war, gab es Wachen mit Waffen und Armbrüsten, um sie zu ermutigen. Es dauerte ungefähr fünf Minuten, bis jeder Mensch starb.

Die Todesgebühr

Bettmann-Archiv / Getty Images

An diesem Tag, dem 18. November 1978, starben 912 Menschen an dem Gift, 276 davon waren Kinder. Jones starb an einer Schusswunde am Kopf, aber es ist unklar, ob er dies selbst getan hat oder nicht.

Porträts der Jonestown-Opfer. Symphony999 / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Nur etwa eine Handvoll Menschen überlebten, entweder indem sie in den Dschungel flohen oder sich irgendwo auf dem Gelände versteckten. Insgesamt starben 918 Menschen, entweder am Flughafen oder auf dem Gelände von Jonestown.