Die Know-Nothing-Partei lehnte die Einwanderung nach Amerika ab

Von allen im 19. Jahrhundert existierenden politischen Parteien Amerikas hat vielleicht keine mehr Kontroversen hervorgerufen als die Know-Nothing-Partei oder die Know-Nothings. Offiziell als American Party bekannt, entstand es ursprünglich aus Geheimgesellschaften, die sich gewaltsam gegen die Einwanderung nach Amerika einsetzten.

Seine schattigen Anfänge und sein beliebter Spitzname bedeuteten, dass er irgendwann als Scherz in die Geschichte eingehen würde. Doch zu ihrer Zeit machten die Know-Nothings ihre gefährliche Gegenwart bekannt - und niemand lachte. Die Partei kandidierte erfolglos für das Präsidentenamt, einschließlich des ehemaligen Präsidenten Millard Fillmore.

Während die Partei auf nationaler Ebene versagte, war die Anti-Einwanderungsbotschaft bei lokalen Rennen oft sehr beliebt. Die Befürworter der eindringlichen Botschaft von Know-Nothing dienten auch im Kongress und auf verschiedenen lokalen Regierungsebenen.

Nativismus in Amerika

Als die Zuwanderung aus Europa im frühen 19. Jahrhundert zunahm, begannen die in den Vereinigten Staaten geborenen Bürger, sich über die Neuankömmlinge zu ärgern. Diejenigen, die sich Einwanderern widersetzten, wurden als Nativisten bekannt.

In den 30er und frühen 40er Jahren des 19. Jahrhunderts kam es in amerikanischen Städten gelegentlich zu gewalttätigen Begegnungen zwischen Einwanderern und gebürtigen Amerikanern. Im Juli 1844 kam es in Philadelphia zu Unruhen. Nativisten kämpften gegen irische Einwanderer, und zwei katholische Kirchen und eine katholische Schule wurden von Mobs verbrannt. Mindestens 20 Menschen wurden im Chaos getötet.

In New York City forderte Erzbischof John Hughes die Iren auf, die ursprüngliche St. Patrick's Cathedral in der Mott Street zu verteidigen. Irische Gemeindemitglieder, die angeblich schwer bewaffnet waren, besetzten den Kirchhof, und die Anti-Einwanderer-Mobs, die in der Stadt vorgeführt worden waren, hatten Angst davor, die Kathedrale anzugreifen. In New York wurden keine katholischen Kirchen niedergebrannt.

Der Auslöser für diesen Aufschwung der Nativistenbewegung war eine Zunahme der Einwanderung in den 1840er Jahren, insbesondere die große Anzahl irischer Einwanderer, die in den Jahren der Großen Hungersnot Ende der 1840er Jahre die Städte an der Ostküste überfluteten. Die damalige Angst klang ähnlich wie die Ängste, die heute gegenüber Einwanderern geäußert werden: Außenstehende werden hereinkommen und Jobs annehmen oder vielleicht sogar die politische Macht ergreifen.

Entstehung der Know-Nothing-Partei

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gab es mehrere kleine politische Parteien, die für die nativistische Doktrin eintraten, darunter die Amerikanische Republikanische Partei und die Nativistische Partei. Zur gleichen Zeit entstanden in amerikanischen Städten Geheimbünde wie der Orden der Vereinigten Amerikaner und der Orden des Sternenbanners. Ihre Mitglieder wurden geschworen, Einwanderer von Amerika fernzuhalten oder sie zumindest von der Mainstream-Gesellschaft fernzuhalten, sobald sie angekommen waren.

Mitglieder etablierter politischer Parteien waren von diesen Organisationen zeitweise verblüfft, da sich ihre Führer nicht öffentlich zeigten. Als die Mitglieder nach den Organisationen gefragt wurden, wurden sie angewiesen zu antworten: „Ich weiß nichts.“ Daher der Spitzname für die politische Partei, die aus diesen Organisationen hervorging, die 1849 gegründete amerikanische Partei.

Wissen-nichts Nachfolger

Die Know-Nothings und ihre immigrantenfeindliche und antiirische Inbrunst wurden eine Zeitlang zu einer populären Bewegung. In den 1850er Jahren verkaufte Lithografien zeigen einen jungen Mann, der in einer Bildunterschrift als "Uncle Sams jüngster Sohn, Bürger weiß nichts" beschrieben wird. Die Library of Congress, die eine Kopie eines solchen Drucks besitzt, beschreibt es mit der Feststellung, dass das Porträt "das nativistische Ideal der Know Nothing Party darstellt".

Viele Amerikaner waren natürlich entsetzt über die Erkenntnisse. Abraham Lincoln drückte seinen eigenen Ekel gegen die politische Partei in einem Brief aus, der 1855 verfasst wurde. Lincoln stellte fest, dass die Unabhängigkeitserklärung geändert werden müsse, wenn das Wissen jemals die Macht übernehme, um zu sagen, dass alle Menschen gleich geschaffen sind, mit Ausnahme der Neger. und Ausländer und Katholiken. " Lincoln fuhr fort, er würde lieber nach Russland auswandern, wo der Despotismus offen ist, als in einem solchen Amerika zu leben.

Die Plattform der Partei

Die Grundvoraussetzung der Partei war ein starker, wenn nicht virulenter Widerstand gegen Einwanderung und Einwanderer. Know-Nothing-Kandidaten mussten in den USA geboren werden. Und es gab auch eine konzertierte Anstrengung, um die Gesetze zu ändern, damit nur Einwanderer, die 25 Jahre in den USA gelebt hatten, Bürger werden konnten.

Eine so lange Aufenthaltserfordernis für die Staatsbürgerschaft hatte einen bewussten Zweck: Es würde bedeuten, dass Neuankömmlinge, insbesondere die in großer Zahl in die USA kommenden irischen Katholiken, jahrelang nicht wählen können.

Leistung bei Wahlen

Die Know-Nothings organisierten sich in den frühen 1850er Jahren auf nationaler Ebene unter der Führung von James W. Barker, einem New Yorker Kaufmann und politischen Führer. Sie kandidierten 1854 für ein Amt und hatten einige Erfolge bei den Kommunalwahlen im Nordosten.