Die späten Jahre und die letzten Worte von John Adams

"Thomas Jefferson überlebt noch." Dies waren die berühmten letzten Worte des zweiten amerikanischen Präsidenten der Vereinigten Staaten, John Adams. Er starb am 4. Juli 1826 im Alter von 92 Jahren am selben Tag wie Präsident Thomas Jefferson. Er bemerkte kaum, dass er seinen früheren Rivalen, der sich um ein paar Stunden in einen guten Freund verwandelte, überlebte. 

Die Beziehung zwischen Thomas Jefferson und John Adams begann herzlich mit der Arbeit am Entwurf der Unabhängigkeitserklärung. Jefferson besuchte Adams und seine Frau Abigail oft nach dem Tod von Jeffersons Frau Martha im Jahr 1782. Als beide nach Europa geschickt wurden, Jefferson nach Frankreich und Adams nach England, fuhr Jefferson fort, Abigail zu schreiben.

Ihre aufkeimende Freundschaft würde jedoch bald ein Ende finden, da sie in den Anfängen der Republik zu heftigen politischen Rivalen wurden. Als der neue Präsident George Washington einen Vizepräsidenten wählen sollte, wurden sowohl Jefferson als auch Adams in Betracht gezogen. Ihre persönlichen politischen Ansichten waren jedoch sehr unterschiedlich. Während Adams eine stärkere Bundesregierung mit der neuen Verfassung unterstützte, war Jefferson ein überzeugter Verfechter der Rechte des Staates. Washington ging mit Adams und die Beziehung zwischen den beiden Männern begann zu schwinden. 

Präsident und Vizepräsident

Ironischerweise wurde der Präsident, der die meisten Stimmen erhalten hatte, zum Präsidenten, während der Vizepräsidenten, der zweithäufigste Wähler zum Vizepräsidenten gewählt wurde, da die Verfassung ursprünglich nicht zwischen Präsidenten- und Vizepräsidenten-Kandidaten unterschied. Jefferson wurde Adams 'Vizepräsident im Jahr 1796. Jefferson setzte sich dann gegen Adams zur Wiederwahl bei den bedeutenden Wahlen im Jahr 1800 durch. Ein Grund, warum Adams diese Wahl verlor, war die Verabschiedung der Alien- und Sedition-Gesetze. Diese vier Gesetze wurden als Antwort auf die Kritik verabschiedet, die Adams und die Föderalisten von ihren politischen Gegnern erhalten hatten. Das "Sedition Act" machte es so, dass jede Verschwörung gegen die Regierung, einschließlich der Einmischung in Offiziere oder Unruhen, zu einem hohen Vergehen führen würde. Thomas Jefferson und James Madison waren entschieden gegen diese Taten und verabschiedeten als Reaktion die Resolutionen von Kentucky und Virginia. In Jeffersons Kentucky Resolutions argumentierte er, dass die Staaten tatsächlich die Macht hätten, gegen nationale Gesetze, die sie für verfassungswidrig befanden, für nichtig zu erklären. Kurz bevor er sein Amt niederlegte, ernannte Adams eine Reihe von Jeffersons Rivalen zu hochrangigen Regierungsmitgliedern. Zu diesem Zeitpunkt befand sich ihre Beziehung wirklich am tiefsten Punkt. 

Im Jahr 1812 begannen Jefferson und John Adams, ihre Freundschaft durch Korrespondenz wiederzubeleben. Sie behandelten viele Themen in ihren Briefen aneinander, einschließlich Politik, Leben und Liebe. Sie schrieben sich über 300 Briefe. Später im Leben schwor Adams, bis zum fünfzigsten Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung zu überleben. Sowohl er als auch Jefferson konnten dieses Kunststück vollbringen und starben am Jahrestag seiner Unterzeichnung. Bei ihrem Tod lebte nur noch ein Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung, Charles Carroll. Er lebte bis 1832.