Leben und Tod von O. Henry (William Sydney Porter)

Der berühmte Kurzgeschichtenschreiber O. Henry wurde am 11. September 1862 in Greensboro, NC, als William Sydney Porter geboren. Sein Vater, Algernon Sidney Porter, war Arzt. Seine Mutter, Frau Algernon Sidney Porter (Mary Virginia Swaim), starb an den Folgen des Konsums, als O. Henry gerade drei Jahre alt war. Er wurde von seiner Großmutter väterlicherseits und seiner Tante großgezogen.

Frühe Jahre und Ausbildung

O. Henry besuchte ab 1867 die private Grundschule seiner Tante Evelina Porter ("Miss Lina"). Anschließend besuchte er die Linsey Street High School in Greensboro, verließ die Schule jedoch im Alter von 15 Jahren, um als Buchhalter zu arbeiten für seinen Onkel bei WC Porter and Company Drug Store. Infolgedessen war O. Henry weitgehend Autodidakt. Ein begeisterter Leser zu sein, half.

O. Henry als junger Mann in Texas. Austin History Center, Austin Öffentliche Bibliothek / Public Domain

Ehe, Karriere und Skandal

O. Henry arbeitete in verschiedenen Berufen, unter anderem als Rancharbeiter in Texas, als lizenzierter Apotheker, Zeichner, Bankangestellter und Kolumnist. Und im Jahr 1887 heiratete O. Henry Athol Estes, Stieftochter von Herrn P. G. Roach.

Sein berüchtigster Beruf war als Bankangestellter für die First National Bank of Austin. Er trat 1894 von seiner Arbeit zurück, nachdem er beschuldigt worden war, Gelder unterschlagen zu haben. 1896 wurde er wegen Unterschlagung verhaftet. Er postete eine Kaution, übersprang die Stadt und kehrte schließlich 1897 zurück, als er erfuhr, dass seine Frau im Sterben lag. Athol starb am 25. Juli 1897 und hinterließ ihm eine Tochter, Margaret Worth Porter (geb. 1889).

O. Henry (Mitte) arbeitete bis 1894 als Bankangestellter bei der First National Bank in Austin, Texas. Austin History Center, Austin Public Library / Public Domain

Nachdem O. Henry seine Zeit im Gefängnis verbracht hatte, heiratete er 1907 Sarah Lindsey Coleman in Asheville, N.C. Sie trennten sich im folgenden Jahr.

Das Geschenk der Könige

Die Kurzgeschichte "Das Geschenk der Könige" ist eines der berühmtesten Werke von O. Henry. Es wurde 1905 veröffentlicht und zeichnet ein Ehepaar auf, das mit dem Kauf von Weihnachtsgeschenken beauftragt ist. Im Folgenden sind einige der wichtigsten Zitate aus der Geschichte aufgeführt.

• "Ein Dollar und siebenundachtzig Cent. Und am nächsten Tag würde Weihnachten sein."
• "Es war offensichtlich nichts anderes zu tun, als auf die schäbige kleine Couch zu fallen und zu heulen. Also tat Della es. Was die moralische Überlegung anstachelt, dass das Leben aus Schluchzen, Schnupfen und Lächeln besteht, wobei Schnupfen vorherrscht."
•  »Wie Sie wissen, waren die Magier weise Männer â €“ wunderbar weise Männer â € “, die dem Babe in der Krippe Geschenke gebracht haben. Sie haben die Kunst erfunden, Weihnachtsgeschenke zu geben.

Urlaub für Blinde

"Blind Man's Holiday" wurde in der Kurzgeschichtensammlung veröffentlicht Wirbelstürme im Jahr 1910. Unten ist eine unvergessliche Passage aus dem Werk:

• "Der Mensch ist zu gründlich ein Egoist, um nicht auch ein Egoist zu sein. Wenn er liebt, wird das Objekt es wissen. Während seines Lebens mag er es durch den Stress der Zweckmäßigkeit und Ehre verbergen, aber es wird aus seinen sterbenden Lippen sprudeln, obwohl es stört Es ist jedoch bekannt, dass die meisten Männer nicht so lange warten, um ihre Leidenschaft preiszugeben. Im Fall von Lorison verbot ihm seine besondere Ethik, seine Gefühle zu äußern, aber er muss sich mit dem Thema auseinandersetzen ... "

Zusätzlich zu dieser Passage finden Sie hier wichtige Zitate aus O. Henrys anderen Werken:

• "Er hat Liebesgeschichten geschrieben, eine Sache, von der ich mich immer frei gehalten habe, weil er der Überzeugung war, dass das bekannte und beliebte Gefühl nicht für die Veröffentlichung wichtig ist, sondern etwas, das der Alienist und der Florist privat behandeln müssen." - "Das Plutonische Feuer"
• "Es war wunderschön und einfach wie alle wirklich tollen Schwindler." - "Die Krake marooned"

Tod

O. Henry starb am 5. Juni 1910 als armer Mann. Es wird vermutet, dass Alkoholismus und Krankheit zu seinem Tod beigetragen haben. Die Todesursache wird als Leberzirrhose angegeben.

In Anlehnung an die erste Zeile von "The Gift of the Magi" ("Ein Dollar und siebenundachtzig Cent. Das war alles") findet man auf Porters Grabstein in Asheville, North Carolina, häufig Kleingeld. chucka_nc / Flickr / CC BY-SA 2.0

Trauergottesdienste wurden in einer Kirche in New York City abgehalten und er wurde in Asheville beigesetzt. Seine letzten Worte sollen gewesen sein: "Mach das Licht an - ich will nicht im Dunkeln nach Hause gehen."