Das Leben und Werk von Roy Lichtenstein, Pionier der Pop-Art

Roy Lichtenstein (geb. Roy Fox Lichtenstein; 27. Oktober 1923 - 29. September 1997) war eine der bekanntesten Persönlichkeiten der Pop-Art-Bewegung in den USA. Seine Verwendung der Comic-Kunst als Ausgangsmaterial für großformatige Arbeiten in der Ben-Day-Punktmethode wurde zu einem Markenzeichen seiner Arbeit. Während seiner Karriere beschäftigte er sich mit Kunst in einer Vielzahl von Medien, von Malerei über Skulptur bis hin zu Film.

Schnelle Fakten: Roy Lichtenstein

• Besetzung: Künstler
• Geboren: 27. Oktober 1923 in New York City, New York
• Ist gestorben: 29. September 1997 in New York, New York
• Bildung: Ohio State University.
• Nennenswerte Werke: Meisterstück (1962), Whaam! (1963), Ertrinkendes Mädchen (1963), Pinselstriche (1967)
• Schlüsselleistungen: Amerikanische Akademie der Künste und Briefe (1979), Nationale Medaille der Künste (1995)
• Ehepartner: Isabel Wilson (1949–1965), Dorothy Herzka (1968–1997)
• Kinder: David Lichtenstein, Mitchell Lichtenstein
• Berühmtes Zitat: "Ich tue gerne so, als hätte meine Kunst nichts mit mir zu tun."

Frühes Leben und Karriere

Roy Lichtenstein wurde in New York City geboren und wuchs dort auf. Er war das älteste Kind einer jüdischen Familie aus der Oberschicht. Sein Vater Milton Lichtenstein war ein erfolgreicher Immobilienmakler, und seine Mutter Beatrice war eine Hausfrau. Roy besuchte die öffentliche Schule, bis er 12 Jahre alt war. Anschließend besuchte er eine private College-Vorbereitungsschule, bis er 1940 seinen Abschluss machte. 

Lichtenstein entdeckte seine Liebe zur Kunst in der Schule. Er spielte Klavier und Klarinette und war ein Fan von Jazzmusik. Er zeichnete oft Bilder von Jazzmusikern und ihren Instrumenten. Während seiner Schulzeit schrieb sich Lichtenstein in den Sommerkursen der New Yorker Kunststudentenliga ein, wo sein primärer Mentor der Maler Reginald Marsh war.

Im September 1940 trat Roy in die Ohio State University ein, wo er Kunst und andere Fächer studierte. Seine Haupteinflüsse waren Pablo Picasso und Rembrandt, und er sagte oft, dass Picasso Guernica war sein Lieblingsbild. 1943 unterbrach der Zweite Weltkrieg Roy Lichtensteins Ausbildung. Er diente drei Jahre in der US-Armee und studierte 1946 an der Ohio State University mit Unterstützung des G.I. Rechnung. Hoyt L. Sherman, einer seiner Professoren, hatte einen wesentlichen Einfluss auf die zukünftige Entwicklung des jungen Künstlers. Lichtenstein erwarb 1949 seinen Master of Fine Arts im Bundesstaat Ohio.

Früher Erfolg

Lichtenstein hatte seine erste Einzelausstellung 1951 in New York, Jahre nachdem er seinen Abschluss im Bundesstaat Ohio gemacht hatte. Seine damalige Arbeit schwankte zwischen Kubismus und Expressionismus. Er zog für sechs Jahre nach Cleveland, Ohio, und kehrte 1957 nach New York zurück, wo er sich kurz mit abstraktem Expressionismus beschäftigte.

Lichtenstein nahm 1960 eine Lehrtätigkeit an der Rutgers University an. Einer seiner Kollegen, Alan Kaprow, ein Pionier der Performance-Kunst, wurde zu einem neuen bedeutenden Einflussfaktor. Roy Lichtenstein schuf 1961 seine ersten Pop-Gemälde. Er hat den Comic-Stil des Drucks mit Ben-Day-Punkten kombiniert, um das Gemälde zu schaffen Schau, Mickey, mit den Figuren Mickey Mouse und Donald Duck. Berichten zufolge reagierte er auf eine Herausforderung eines seiner Söhne, der in einem Comic auf Mickey Mouse zeigte und sagte: "Ich wette, Sie können nicht so gut malen, wie das, was, Dad?"

1962 hatte Lichtenstein eine Einzelausstellung in der Castelli Gallery in New York City. Alle seine Stücke wurden von einflussreichen Sammlern gekauft, bevor die Ausstellung überhaupt eröffnet wurde. Inmitten seines wachsenden Ruhmes trat Lichtenstein 1964 von seinem Lehramt in Rutgers zurück, um sich auf seine Malerei zu konzentrieren.

Entstehung als Popkünstler 

Roy Lichtenstein schuf 1963 zwei der bekanntesten Werke seiner gesamten Karriere: Ertrinkendes Mädchen und Whaam!, Beide wurden aus DC-Comics adaptiert. Ertrinkendes Mädchen, Insbesondere veranschaulicht er seine Herangehensweise, Pop-Art-Stücke aus existierender Comic-Kunst zu schaffen. Er beschnitt das Originalbild, um ein neues dramatisches Statement abzugeben, und verwendete eine kürzere und direktere Version des Texts aus dem Original-Comic. Die massive Vergrößerung verleiht dem Stück eine ganz andere Wirkung als das ursprüngliche Comic-Panel.

Ähnlich wie Andy Warhol wurden in Lichtensteins Arbeiten Fragen nach der Natur und Interpretation von Kunst aufgeworfen. Während einige die Kühnheit seiner Arbeit feierten, wurde Lichtenstein von denjenigen heftig kritisiert, die argumentierten, dass seine Stücke leere Kopien von etwas waren, das bereits existierte. Leben Zeitschrift lief ein Artikel im Jahr 1964 mit dem Titel "Ist er der schlechteste Künstler in den USA?" Der relative Mangel an emotionalem Engagement in seiner Arbeit wurde als Schlag ins Gesicht des seelenentblößenden Ansatzes des abstrakten Expressionismus gewertet. 

1965 gab Lichtenstein die Verwendung von Comicbildern als primäres Ausgangsmaterial auf. Einige Kritiker stören sich immer noch daran, dass den Künstlern, die die Originalbilder für Lichtensteins großformatige Werke schufen, niemals Lizenzgebühren gezahlt wurden. 

In den 1960er Jahren schuf Roy Lichtenstein auch Arbeiten im Cartoon-Stil mit Ben-Day-Punkten, die klassische Gemälde von Kunstmeistern wie Cezanne, Mondrian und Picasso neu interpretierten. In der zweiten Hälfte des Jahrzehnts schuf er eine Reihe von Gemälden, die comicartige Versionen von Pinselstrichen darstellten. Die Arbeiten nahmen die elementarste Form der traditionellen Malerei an und machten sie zu einem Pop-Art-Objekt. Sie sollten ein Ausdruck der Betonung des abstrakten Expressionismus auf die gestische Malerei sein.

Späteres Leben

Im Jahr 1970 kaufte Roy Lichtenstein ein ehemaliges Kutschenhaus in Southampton, Long Island, New York. Dort baute Lichtenstein ein Studio und verbrachte den größten Teil des restlichen Jahrzehnts außerhalb des öffentlichen Rampenlichts. In einigen seiner neuen Gemälde hat er Darstellungen seiner älteren Werke aufgenommen. In den 1970er und frühen 1980er Jahren arbeitete er auch an Stillleben, Skulpturen und Zeichnungen. 

Spät in seiner Karriere erhielt Lichtenstein Aufträge für großangelegte öffentliche Arbeiten. Diese Arbeiten umfassen die 26-Fuß Wandbild mit blauen Pinselstrichen im 1984 gegründeten New Yorker Equitable Center und dem 53-Fuß Times Square Wandgemälde Das von David Geffen und Mo Ostin in Auftrag gegebene Firmenlogo für Dreamworks Records war Lichtensteins letzte abgeschlossene Bestellung vor seinem Tod.

Lichtenstein starb am 29. September 1997 nach mehrwöchigem Krankenhausaufenthalt an einer Lungenentzündung.