Der Louisiana-Kauf

Der Louisiana-Kauf war das enorme Landabkommen, bei dem die Vereinigten Staaten während der Regierung von Thomas Jefferson Territorium von Frankreich kauften, das den heutigen amerikanischen Mittelwesten umfasste

Die Bedeutung des Louisiana-Kaufs war enorm. Mit einem Schlag hatten die jungen Vereinigten Staaten ihre Größe verdoppelt. Der Erwerb von Grundstücken ermöglichte eine Expansion nach Westen. Und das Abkommen mit Frankreich garantierte, dass der Mississippi eine wichtige Verkehrsader für den amerikanischen Handel werden würde, was die wirtschaftliche Entwicklung der Vereinigten Staaten erheblich ankurbelte.

Zum Zeitpunkt des Vertragsabschlusses war der Kauf in Louisiana umstritten. Jefferson und seine Vertreter waren sich durchaus bewusst, dass die Verfassung dem Präsidenten keine Befugnis gab, einen solchen Deal zu machen. Dennoch musste die Gelegenheit genutzt werden. Für einige Amerikaner schien der Deal ein verräterischer Missbrauch der Macht des Präsidenten zu sein.

Der Kongress, der sich auch offensichtlicher konstitutioneller Probleme bewusst war, hätte Jeffersons Geschäft zum Scheitern bringen können. Der Kongress stimmte dem jedoch zu.

Ein bemerkenswerter Aspekt des Louisiana-Kaufs ist, dass er als Jeffersons vielleicht größte Leistung während seiner beiden Amtszeiten gilt, obwohl er nicht einmal versucht hatte, so viel Land zu kaufen. Er hoffte nur, die Stadt New Orleans zu erwerben, aber der französische Kaiser Napoleon Bonaparte wurde von den Umständen veranlasst, den Amerikanern ein weitaus attraktiveres Angebot zu machen.

Hintergrund des Louisiana-Kaufs

Zu Beginn der Amtszeit von Thomas Jefferson gab es in der amerikanischen Regierung große Besorgnis über die Kontrolle des Mississippi. Es war offensichtlich, dass der Zugang zum Mississippi und insbesondere zur Hafenstadt New Orleans für die weitere Entwicklung der amerikanischen Wirtschaft von entscheidender Bedeutung sein würde. In einer Zeit vor Kanälen und Eisenbahnen war es wünschenswert, dass Waren, die ins Ausland exportiert werden sollten, über den Mississippi nach New Orleans gelangen konnten.

Als Jefferson 1801 sein Amt antrat, gehörte New Orleans zu Spanien. Das riesige Territorium von Louisiana wurde jedoch gerade von Spanien an Frankreich abgetreten. Und Napoleon hatte ehrgeizige Pläne, ein französisches Reich in Amerika aufzubauen.

Napoleons Pläne lösten sich auf, als Frankreich seine Kolonie Saint Domingue (die nach einem Sklavenaufstand die Nation Haitis wurde) aus den Augen verlor. Eine französische Beteiligung in Nordamerika wäre schwer zu verteidigen. Napoleon argumentierte, dass er dieses Territorium wahrscheinlich verlieren würde, da er einen Krieg mit Großbritannien erwartete, und er wusste, dass die Briten wahrscheinlich eine beträchtliche Militärtruppe entsenden würden, um Frankreichs Bestände in Nordamerika zu erobern.

Napoleon entschloss sich, Frankreichs Territorium in Nordamerika an die Vereinigten Staaten zu verkaufen. Am 10. April 1803 teilte Napoleon seinem Finanzminister mit, dass er erwägen werde, ganz Louisiana zu verkaufen.

Thomas Jefferson hatte an ein viel bescheideneres Geschäft gedacht. Er wollte die Stadt New Orleans kaufen, nur um den amerikanischen Zugang zum Hafen zu gewährleisten. Jefferson entsandte James Monroe nach Frankreich, um sich dem amerikanischen Botschafter Robert Livingston anzuschließen, um New Orleans zu erwerben.

Noch bevor Monroe in Frankreich ankam, war Livingston mitgeteilt worden, dass die Franzosen erwägen würden, ganz Louisiana zu verkaufen. Livingston hatte Verhandlungen aufgenommen, an denen sich Monroe beteiligte.

Die Kommunikation über den Atlantik verlief zu dieser Zeit sehr langsam, und Livingston und Monroe hatten keine Gelegenheit, sich mit Jefferson zu beraten. Aber sie erkannten, dass das Geschäft einfach zu gut war, um es zu verpassen, und gingen von alleine vor. Sie waren befugt, 9 Millionen Dollar für New Orleans auszugeben, und einigten sich darauf, etwa 15 Millionen Dollar für das gesamte Territorium von Louisiana auszugeben. Die beiden Diplomaten gingen davon aus, dass Jefferson zustimmen würde, dass es sich um ein bemerkenswertes Geschäft handelte.

Der Vertrag über die Abtretung von Louisiana wurde am 30. April 1803 von den Vertretern der amerikanischen Diplomaten der französischen Regierung unterzeichnet. Mitte Mai 1803 erreichte Washington DC die Nachricht von der Vereinbarung.

Jefferson war in einen Konflikt verwickelt, als ihm klar wurde, dass er die in der Verfassung festgelegten Befugnisse überschritten hatte. Er war jedoch der Überzeugung, dass er, da ihm die Verfassung die Befugnis gab, Verträge abzuschließen, das Recht hatte, den enormen Kauf von Land zu tätigen.

Der US-Senat, der befugt ist, Verträge zu genehmigen, hat die Rechtmäßigkeit des Kaufs nicht in Frage gestellt. Die Senatoren, die vieles anerkannten, stimmten dem Vertrag am 20. Oktober 1803 zu.

Die eigentliche Übertragung, eine Zeremonie, bei der das Land amerikanisches Territorium wurde, fand am 20. Dezember 1803 im Cabildo, einem Gebäude in New Orleans, statt.