Das niedrigste Tier von Mark Twain

Ziemlich früh in seiner Karriere - mit der Veröffentlichung von zahlreichen Erzählungen, Comic-Aufsätzen und den Romanen Tom Sawyer und Huckleberry Finn - erlangte Mark Twain seinen Ruf als einer der größten Humoristen Amerikas. Doch erst nach seinem Tod im Jahr 1910 entdeckten die meisten Leser Twains dunklere Seite.

Das 1896 komponierte "Niedrigste Tier" (das in verschiedenen Formen und unter verschiedenen Titeln erschienen ist, darunter "Der Platz des Menschen in der Tierwelt") wurde durch die Kämpfe zwischen Christen und Muslimen auf Kreta ausgelöst. Wie der Herausgeber Paul Baender bemerkte: "Die Strenge von Mark Twains Ansichten zur religiösen Motivation war Teil des zunehmenden Zynismus seiner letzten 20 Jahre." Eine noch unheimlichere Kraft war nach Twains Ansicht der "Moralische Sinn", den er in diesem Aufsatz als "die Eigenschaft definiert, die es [dem Menschen] ermöglicht, falsch zu handeln".

Nachdem Twain seine These im einleitenden Absatz klar formuliert hat, entwickelt er seine Argumentation anhand einer Reihe von Vergleichen und Beispielen weiter. All dies scheint seine Behauptung zu stützen, dass "wir die unterste Stufe der Entwicklung erreicht haben".

Das niedrigste Tier

von Mark Twain

Ich habe die Eigenschaften und Dispositionen der "niederen Tiere" (sogenannte "niedere Tiere") wissenschaftlich untersucht und sie den Eigenschaften und Dispositionen des Menschen gegenübergestellt. Ich finde das Ergebnis für mich erniedrigend. Denn es verpflichtet mich, auf die darwinistische Theorie vom Aufstieg des Menschen von den niederen Tieren zu verzichten; da es mir jetzt klar erscheint, dass die Theorie zugunsten einer neuen und wahreren, dieser neuen und wahreren, als die Abstammung des Menschen von den höheren Tieren zu bezeichnen, aufgegeben werden sollte.

Um zu dieser unangenehmen Schlussfolgerung zu gelangen, habe ich weder vermutet noch spekuliert oder vermutet, sondern das verwendet, was gemeinhin als wissenschaftliche Methode bezeichnet wird. Das heißt, ich habe jedes Postulat, das sich dem entscheidenden Test des tatsächlichen Experiments stellte, unterworfen und je nach Ergebnis angenommen oder abgelehnt. So habe ich jeden Schritt meines Kurses überprüft und festgelegt, bevor ich zum nächsten übergegangen bin. Diese Experimente wurden in den Londoner Zoologischen Gärten durchgeführt und umfassten viele Monate mühsamer und ermüdender Arbeit.

Bevor ich auf eines der Experimente eingehe, möchte ich ein oder zwei Dinge anführen, die an dieser Stelle besser zu stehen scheinen als weiter unten. Dies im Interesse der Klarheit. Die Massenversuche ergaben zu meiner Zufriedenheit einige Generationen, nämlich:

1. Dass die Menschheit von einer bestimmten Art ist. Es weist leichte Abweichungen (in Farbe, Statur, geistigem Kaliber usw.) auf, die vom Klima, der Umgebung usw. abhängen. aber es ist eine Art für sich und mit keiner anderen zu verwechseln.
2. Dass die Vierbeiner auch eine eigenständige Familie sind. Diese Familie weist Variationen auf - in Farbe, Größe, Essensvorlieben und so weiter; aber es ist eine Familie für sich.
3. Dass die anderen Familien - die Vögel, die Fische, die Insekten, die Reptilien usw. - auch mehr oder weniger verschieden sind. Sie sind in der Prozession. Sie sind Glieder in der Kette, die sich von den höheren Tieren bis zum Menschen unten erstreckt.

Einige meiner Experimente waren ziemlich neugierig. Während meiner Lektüre war ich auf einen Fall gestoßen, in dem vor vielen Jahren einige Jäger in unseren Great Plains eine Büffeljagd zur Unterhaltung eines englischen Grafen organisierten. Sie hatten einen bezaubernden Sport. Sie haben zweiundsiebzig dieser großen Tiere getötet; und aßen einen Teil von ihnen und ließen die einundsiebzig verrotten. Um den Unterschied zwischen einer Anakonda und einem Earl (falls vorhanden) festzustellen, ließ ich sieben junge Kälber in den Käfig der Anakonda verwandeln. Das dankbare Reptil zerdrückte sofort eines von ihnen und schluckte es, dann legte es sich zufrieden zurück. Es zeigte kein weiteres Interesse an den Kälbern und keine Neigung, ihnen Schaden zuzufügen. Ich habe dieses Experiment mit anderen Anakondas versucht. immer mit dem gleichen ergebnis. Die Tatsache hat bewiesen, dass der Unterschied zwischen einem Earl und einer Anakonda darin besteht, dass der Earl grausam ist und die Anakonda nicht. und dass der Graf mutwillig zerstört, wofür er keinen Gebrauch hat, aber die Anakonda nicht. Dies schien darauf hinzudeuten, dass die Anakonda nicht vom Grafen abstammte. Es schien auch darauf hinzudeuten, dass der Graf von der Anakonda abstammte und im Übergang viel verloren hatte.

Mir war bewusst, dass viele Männer, die mehr Millionen Geld angehäuft haben, als sie jemals gebrauchen können, einen wahnsinnigen Hunger nach mehr gezeigt haben und nicht gezwungen sind, die Unwissenden und Hilflosen um ihre armen Portionen zu betrügen, um diesen Appetit teilweise zu stillen. Ich versorgte hundert verschiedene wilde und zahme Tiere mit der Möglichkeit, riesige Vorräte an Nahrungsmitteln anzusammeln, aber keiner von ihnen würde es tun. Die Eichhörnchen und Bienen und bestimmte Vögel häuften sich an, hörten aber auf, als sie einen Wintervorrat gesammelt hatten, und ließen sich weder ehrlich noch durch Schikane dazu überreden. Um einen schwankenden Ruf zu stärken, gab die Ameise vor, Vorräte aufzubewahren, aber ich wurde nicht getäuscht. Ich kenne die Ameise. Diese Experimente haben mich überzeugt, dass es diesen Unterschied zwischen dem Menschen und den höheren Tieren gibt: Er ist geizig und geizig; Sie sind nicht.

Im Laufe meiner Experimente habe ich mich davon überzeugt, dass der Mensch unter den Tieren der einzige ist, der Beleidigungen und Verletzungen beherbergt, über ihnen brütet, wartet, bis sich eine Chance bietet, und sich dann rächt. Die Leidenschaft der Rache ist den höheren Tieren unbekannt.

Hähne halten Harems, aber es ist mit Zustimmung ihrer Konkubinen; daher wird kein falsch gemacht. Männer halten Harems, aber es ist durch rohe Gewalt, privilegiert durch grausame Gesetze, bei denen das andere Geschlecht keine Hand anfertigen durfte. In dieser Angelegenheit nimmt der Mensch einen viel niedrigeren Platz ein als der Hahn.

Katzen sind moralisch locker, aber nicht bewusst. Der Mensch, der von der Katze abstammt, hat die Lockerheit der Katzen mitgebracht, aber das Unbewusste hinter sich gelassen (die rettende Gnade, die die Katze entschuldigt). Die Katze ist unschuldig, der Mensch nicht.

Unanständigkeit, Gemeinheit, Obszönität (diese sind streng auf den Menschen beschränkt); er hat sie erfunden. Bei den höheren Tieren gibt es keine Spur von ihnen. Sie verstecken nichts; sie schämen sich nicht. Der Mensch bedeckt sich mit seinem beschmutzten Verstand. Er wird nicht einmal mit nackter Brust und nacktem Rücken einen Salon betreten, so lebendig sind er und seine Gefährten zu unanständigen Andeutungen. Der Mensch ist das lachende Tier. Aber der Affe auch, wie Mr. Darwin betonte; und so auch der australische Vogel, der lachender Esel genannt wird. Nein! Der Mensch ist das Tier, das errötet. Er ist der einzige, der es tut oder Gelegenheit dazu hat.

Am Anfang dieses Artikels sehen wir, wie "vor ein paar Tagen drei Mönche verbrannt wurden" und ein Vorgänger "mit grausamer Grausamkeit getötet" wurde. Erkundigen wir uns nach den Details? Nein; oder wir sollten herausfinden, dass der prior nicht druckbaren mutationen unterworfen war. Mann (wenn er ein nordamerikanischer Inder ist) prägt die Augen seines Gefangenen aus; Wenn er König John ist und einen Neffen hat, der ihn stört, benutzt er ein glühendes Eisen. wenn er ein frommer Eiferer ist, der sich mit Ketzern im Mittelalter beschäftigt, haut er seinen Gefangenen lebend ab und streut Salz auf seinen Rücken; in der ersten Zeit von Richard schließt er eine Vielzahl von Judenfamilien in einem Turm und zündet ihn an; zu Kolumbus 'Zeiten nimmt er eine Familie spanischer Juden gefangen und (aber Das ist nicht druckbar; heutzutage wird in England ein Mann mit zehn Schilling bestraft, weil er seine Mutter mit einem Stuhl fast zu Tode geprügelt hat, und ein anderer Mann mit vierzig Schilling bestraft, weil er vier Fasaneneier in seinem Besitz hat, ohne zufriedenstellend erklären zu können, wie er sie bekommen hat. . Von allen Tieren ist der Mensch das einzige, das grausam ist. Er ist der einzige, der Schmerz verursacht, um es zu tun. Es ist eine Eigenschaft, die den höheren Tieren nicht bekannt ist. Die Katze spielt mit der ängstlichen Maus; aber sie hat diese Entschuldigung, dass sie nicht weiß, dass die Maus leidet. Die Katze ist gemäßigt - unmenschlich gemäßigt: Sie erschrickt nur die Maus, sie verletzt sie nicht; Sie gräbt weder die Augen aus, noch reißt sie die Haut ab, noch treibt sie Splitter unter die Nägel. Wenn sie damit fertig ist, macht sie eine plötzliche Mahlzeit daraus und befreit sie von ihren Schwierigkeiten. Der Mensch ist das grausame Tier. Er ist allein in dieser Unterscheidung.

Die höheren Tiere nehmen an Einzelkämpfen teil, jedoch niemals an organisierten Massen. Der Mensch ist das einzige Tier, das sich mit dieser Gräueltat befasst, dem Krieg. Er ist der einzige, der seine Brüder um sich versammelt und kaltblütig und mit ruhigem Puls hervorgeht, um seine Art auszurotten. Er ist das einzige Tier, das für düstere Löhne ausmarschiert, wie es die Hessen in unserer Revolution und der junge Prinz Napoleon im Zulu-Krieg getan haben, und hilft, Fremde seiner eigenen Spezies zu töten, die ihm keinen Schaden zugefügt haben und mit wem er keinen Streit hat.