Der Lucky Dragon Incident und der Bikini Atoll Nuclear Test

Am 1. März 1954 zündete die US-amerikanische Atomenergiekommission (AEC) eine Atombombe auf dem Bikini-Atoll, das zu den Marshallinseln im äquatorialen Pazifik gehört. Der Test, Castle Bravo genannt, war der erste einer Wasserstoffbombe und erwies sich als die größte Atomexplosion, die jemals von den Vereinigten Staaten ausgelöst wurde.

Tatsächlich war es viel mächtiger, als amerikanische Nuklearwissenschaftler vorausgesagt hatten. Sie erwarteten eine Explosion von vier bis sechs Megatonnen, aber die tatsächliche Ausbeute entsprach mehr als 15 Megatonnen TNT. Infolgedessen waren die Auswirkungen weit verbreiteter als vorhergesagt.

Castle Bravo hat einen riesigen Krater in das Bikini-Atoll geblasen, das auf Satellitenbildern in der nordwestlichen Ecke des Atolls noch gut sichtbar ist. Wie aus der Fallout-Karte hervorgeht, wurde ein riesiges Gebiet der Marshallinseln und des Pazifischen Ozeans vom Ort der Detonation aus gegen den Wind mit radioaktiver Kontamination besprüht. Die AEC hatte einen Ausschlussumfang von 30 Seemeilen für Schiffe der US-Marine festgelegt, aber der radioaktive Niederschlag war bis zu 200 Meilen gefährlich hoch.

Die AEC hatte Schiffe aus anderen Nationen nicht gewarnt, sich aus dem Sperrgebiet herauszuhalten. Selbst wenn dies der Fall gewesen wäre, hätte dies dem japanischen Thunfischfischerboot nicht geholfen Daigo Fukuryu Maru, oder Lucky Dragon 5, der zum Zeitpunkt des Tests 150 km vom Bikini entfernt war. Es war das große Pech des Lucky Dragon an diesem Tag, direkt vor dem Wind von Castle Bravo zu sein.

Fallout auf dem Lucky Dragon

Am 1. März um 6:45 Uhr hatten die 23 Männer an Bord der Lucky Dragon ihre Netze aufgestellt und fischten nach Thunfisch. Plötzlich erhellte sich der westliche Himmel, als ein Feuerball mit einem Durchmesser von sieben Kilometern aus dem Bikini-Atoll schoss. Um 6:53 Uhr erschütterte das Dröhnen der thermonuklearen Explosion den Glücksdrachen. Unsicher, was los war, beschloss die Besatzung aus Japan, weiter zu fischen.

Gegen 10 Uhr begannen hochradioaktive Partikel aus pulverisiertem Korallenstaub auf das Boot zu regnen. Die Fischer erkannten ihre Gefahr und begannen, die Netze einzuziehen. Dieser Vorgang dauerte mehrere Stunden. Als sie bereit waren, das Gebiet zu verlassen, war das Deck des Glücksdrachen mit einer dicken Schicht Fallout bedeckt, die die Männer mit bloßen Händen abwischten.

Der Lucky Dragon machte sich schnell auf den Weg in den japanischen Heimathafen Yaizu. Fast sofort begann die Besatzung unter Übelkeit, Kopfschmerzen, Zahnfleischbluten und Augenschmerzen zu leiden, Symptome einer akuten Strahlenvergiftung. Die Fischer, ihr Thunfischfang und der Lucky Dragon 5 waren alle stark kontaminiert.

Als die Besatzung Japan erreichte, ließen sie zwei erstklassige Krankenhäuser in Tokio schnell zur Behandlung ein. Die japanische Regierung wandte sich an die AEC, um weitere Informationen über den Test und die Auswirkungen zu erhalten, um bei der Behandlung der vergifteten Fischer zu helfen, aber die AEC hat sie entmauert. Tatsächlich bestritt die US-Regierung anfangs, dass die Besatzung eine Strahlenvergiftung hatte - eine sehr beleidigende Reaktion auf Japans Ärzte, die nach ihren Erfahrungen mit den Atombomben von Hiroshima und Nagasaki weniger als eine besser als jeder andere auf der Erde wussten, wie Strahlenvergiftung bei Patienten auftrat Jahrzehnt früher.

Am 23. September 1954 starb der Funker des Glücksdrachen Aikichi Kuboyama nach sechs Monaten qualvoller Krankheit im Alter von 40 Jahren. Die US-Regierung zahlte seiner Witwe später etwa 2.500 US-Dollar an Restitution.

Politischer Fallout

Der Zwischenfall mit dem Glücksdrachen führte in Verbindung mit den Atombombenangriffen auf Japans Städte in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs zu einer mächtigen Anti-Atom-Bewegung in Japan. Die Bürger lehnten die Waffen nicht nur wegen ihrer Fähigkeit ab, Städte zu zerstören, sondern auch wegen geringerer Gefahren wie der Gefahr, dass radioaktiv kontaminierter Fisch in den Lebensmittelmarkt gelangt.

In den Jahrzehnten seitdem war Japan weltweit führend in der Forderung nach Abrüstung und Nichtverbreitung von Atomwaffen, und japanische Bürger treten bis heute in großer Zahl für Gedenkstätten und Kundgebungen gegen Atomwaffen auf. Der Zusammenbruch des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi im Jahr 2011 hat die Bewegung wiederbelebt und dazu beigetragen, die Stimmung gegen Atomwaffen gegen Friedensanwendungen und Waffen auszubauen.