Die wichtigsten Allianzen des Ersten Weltkriegs

Bis 1914 wurden die sechs Großmächte Europas in zwei Bündnisse aufgeteilt, die die kriegführenden Seiten im Ersten Weltkrieg bildeten. Großbritannien, Frankreich und Russland bildeten die Triple Entente, während Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien dem Triple Alliance beitraten. Diese Allianzen waren nicht die einzige Ursache für den Ersten Weltkrieg, wie einige Historiker behauptet haben, aber sie spielten eine wichtige Rolle bei der Beschleunigung des Konfliktes in Europa.

Die Mittelmächte

Nach einer Reihe von militärischen Siegen von 1862 bis 1871 bildete der preußische Bundeskanzler Otto von Bismarck aus mehreren kleinen Fürstentümern einen deutschen Staat. Nach der Vereinigung befürchtete Bismarck, dass die Nachbarn, insbesondere Frankreich und Österreich-Ungarn, Deutschland zerstören könnten. Bismarck wünschte sich eine sorgfältige Reihe von Bündnissen und außenpolitischen Entscheidungen, die das Kräfteverhältnis in Europa stabilisieren würden. Ohne sie, glaubte er, war ein weiterer Kontinentalkrieg unvermeidlich.

Das Doppelbündnis

Bismarck wusste, dass ein Bündnis mit Frankreich nicht möglich war, weil der französische Zorn über Elsass-Lothringen, eine Provinz, die Deutschland 1871 erobert hatte, nachdem es Frankreich im Deutsch-Französischen Krieg besiegt hatte, noch lange anhielt. Großbritannien verfolgte unterdessen eine Politik des Rückzugs und zögerte, europäische Allianzen zu schließen.

Bismarck wandte sich an Österreich-Ungarn und Russland. 1873 wurde die Drei-Kaiser-Liga gegründet, die sich zu gegenseitiger Unterstützung während des Krieges zwischen Deutschland, Österreich-Ungarn und Russland bekannte. Russland trat 1878 zurück, und Deutschland und Österreich-Ungarn bildeten 1879 das Doppelbündnis. Das Doppelbündnis versprach, dass sich die Parteien gegenseitig helfen würden, wenn Russland sie angreifen würde oder wenn Russland einer anderen im Krieg befindlichen Macht mit einer der beiden Nationen beistehen würde.

Der Dreibund

1882 verstärkten Deutschland und Österreich-Ungarn ihre Bindung durch die Bildung des Dreibunds mit Italien. Alle drei Nationen haben ihre Unterstützung zugesagt, falls eine von ihnen von Frankreich angegriffen wird. Wenn sich ein Mitglied gleichzeitig mit zwei oder mehr Nationen im Krieg befand, würde das Bündnis ihnen zu Hilfe kommen. Italien, das schwächste der drei Länder, bestand auf einer Schlussklausel und machte den Deal ungültig, wenn die Mitglieder des Dreibunds der Angreifer waren. Kurz darauf unterzeichnete Italien einen Vertrag mit Frankreich und versprach Unterstützung, falls Deutschland sie angreifen sollte.

Russische Rückversicherung

Bismarck wollte es vermeiden, einen Krieg an zwei Fronten zu führen, was bedeutete, eine Art Abkommen mit Frankreich oder Russland zu schließen. In Anbetracht der schlechten Beziehungen zu Frankreich unterzeichnete Bismarck einen sogenannten "Rückversicherungsvertrag" mit Russland, wonach beide Nationen neutral bleiben würden, wenn man in einen Krieg mit Dritten verwickelt wäre. Wenn dieser Krieg mit Frankreich war, hatte Russland keine Verpflichtung, Deutschland zu helfen. Dieser Vertrag dauerte jedoch nur bis 1890, als er von der Regierung, die Bismarck ersetzte, außer Kraft gesetzt wurde. Die Russen hatten es behalten wollen. Dies wird von Bismarcks Nachfolgern in der Regel als schwerwiegender Fehler angesehen.

Nach Bismarck

Nach der Abwahl von Bismarck geriet seine sorgfältig ausgearbeitete Außenpolitik ins Wanken. Der deutsche Kaiser Wilhelm II. War bestrebt, das Reich seiner Nation zu vergrößern, und verfolgte eine aggressive Militarisierungspolitik. Großbritannien, Russland und Frankreich verstärkten alarmiert durch den Aufbau der deutschen Marine ihre eigenen Beziehungen. In der Zwischenzeit erwiesen sich Deutschlands neu gewählte Führer als unfähig, Bismarcks Bündnisse aufrechtzuerhalten, und die Nation war bald von feindlichen Mächten umgeben.

Russland schloss 1892 ein Abkommen mit Frankreich, das in der französisch-russischen Militärkonvention festgelegt wurde. Die Bedingungen waren locker, aber beide Nationen waren daran gebunden, sich gegenseitig zu unterstützen, falls sie in einen Krieg verwickelt sein sollten. Es wurde entwickelt, um der Triple Alliance entgegenzuwirken. Ein Großteil der Diplomatie, die Bismarck als überlebenswichtig erachtet hatte, war in wenigen Jahren rückgängig gemacht worden, und die Nation sah sich erneut Drohungen an zwei Fronten ausgesetzt.

Die dreifache Entente

Angesichts der Bedrohung der Kolonien durch die Rivalen suchte Großbritannien nach eigenen Allianzen. Obwohl Großbritannien Frankreich im Deutsch-Französischen Krieg nicht unterstützt hatte, verpflichteten sich die beiden Nationen in der Entente Cordiale von 1904 zur gegenseitigen militärischen Unterstützung. Drei Jahre später unterzeichnete Großbritannien ein ähnliches Abkommen mit Russland. 1912 verband die englisch-französische Seekonvention Großbritannien und Frankreich militärisch noch enger.

Als der österreichische Erzherzog Franz Ferdinand und seine Frau 1914 ermordet wurden, reagierten die europäischen Großmächte so, dass innerhalb weniger Wochen ein Krieg ausbrach. Die Triple Entente kämpfte gegen den Dreibund, obwohl Italien bald die Seite wechselte. Der Krieg, von dem alle Parteien glaubten, dass er bis Weihnachten 1914 beendet sein würde, zog sich stattdessen über vier lange Jahre hin und brachte die Vereinigten Staaten schließlich in den Konflikt. Bis zur Unterzeichnung des Vertrags von Versailles im Jahr 1919, der den Ersten Weltkrieg offiziell beendete, waren mehr als 11 Millionen Soldaten und 7 Millionen Zivilisten tot.