Das Konzentrations- und Vernichtungslager Majdanek

Das Konzentrations- und Vernichtungslager Majdanek, etwa fünf Kilometer vom Zentrum der polnischen Stadt Lublin entfernt, war von Oktober 1941 bis Juli 1944 das zweitgrößte Konzentrationslager der Nazis während des Holocaust. Schätzungsweise 360.000 Gefangene wurden in Majdanek getötet.

Majdaneks Name

Obwohl es oft als "Majdanek" bezeichnet wird, lautete der offizielle Name des Lagers Kriegsgefangenenlager der Waffen-SS Lublin, bis sich der Name am 16. Februar 1943 in Konzentrationslager der Waffen-SS Lublin änderte Konzentrationslager der Waffen-SS Lublin.

Der Name "Majdanek" leitet sich vom Namen des nahe gelegenen Bezirks Majdan Tatarski ab und wurde 1941 von den Einwohnern Lublins erstmals als Moniker für das Lager verwendet.^*

Etabliert

Die Entscheidung, ein Lager in der Nähe von Lublin zu errichten, traf Heinrich Himmler bei seinem Besuch in Lublin im Juli 1941. Bis Oktober war bereits ein offizieller Befehl zur Errichtung des Lagers erteilt worden und der Bau hatte begonnen.

Die Nazis holten polnische Juden aus dem Arbeitslager in der Lipowa-Straße, um mit dem Aufbau des Lagers zu beginnen. Während diese Gefangenen am Bau von Majdanek arbeiteten, wurden sie jede Nacht in das Arbeitslager in der Lipowa-Straße zurückgebracht.

Die Nazis brachten bald ungefähr 2.000 sowjetische Kriegsgefangene zum Aufbau des Lagers. Diese Gefangenen lebten und arbeiteten beide auf der Baustelle. Da diese Gefangenen keine Baracken hatten, mussten sie in der Kälte im Freien ohne Wasser und ohne Toiletten schlafen und arbeiten. Es gab eine extrem hohe Sterblichkeitsrate unter diesen Gefangenen.

Layout

Das Camp selbst befindet sich auf ca. 667 Hektar völlig offenen, fast ebenen Feldern. Im Gegensatz zu den meisten anderen Lagern versuchten die Nazis nicht, dieses vor dem Blick zu verbergen. Stattdessen grenzte es an die Stadt Lublin und war von der nahe gelegenen Autobahn aus gut zu sehen.

Ursprünglich sollte das Lager zwischen 25.000 und 50.000 Gefangene aufnehmen. Anfang Dezember 1941 sollte ein neuer Plan zur Erweiterung von Majdanek auf 150.000 Häftlinge in Betracht gezogen werden (dieser Plan wurde am 23. März 1942 vom Lagerkommandanten Karl Koch gebilligt). Später wurden Entwürfe für das Lager erneut besprochen, damit Majdanek 250.000 Gefangene aufnehmen konnte.

Trotz der gestiegenen Erwartungen an eine höhere Kapazität von Majdanek kam der Bau im Frühjahr 1942 zum Erliegen. Baumaterialien konnten nicht nach Majdanek geschickt werden, da Vorräte und Eisenbahnen für die dringenden Transporte verwendet wurden, die zur Unterstützung der Deutschen auf dem Festland benötigt wurden Ostfront.

So wuchs das Lager mit Ausnahme einiger kleiner Ergänzungen nach dem Frühjahr 1942 nach Erreichen der Kapazität von etwa 50.000 Häftlingen nicht mehr sehr stark an.

Majdanek war von einem elektrifizierten Stacheldrahtzaun und 19 Wachtürmen umgeben. Die Gefangenen wurden in 22 Baracken eingesperrt, die in fünf verschiedene Abschnitte unterteilt waren. Majdanek arbeitete auch als Todeslager und verfügte über drei Gaskammern (in denen Kohlenmonoxid und Zyklon B-Gas verwendet wurden) und ein einziges Krematorium (ein größeres Krematorium wurde im September 1943 hinzugefügt)..

Totenmaut

Schätzungen zufolge wurden ungefähr 500.000 Gefangene nach Majdanek gebracht, von denen 360.000 getötet wurden. Etwa 144.000 der Toten starben in den Gaskammern oder wurden erschossen, während der Rest an den Folgen der brutalen, kalten und unhygienischen Bedingungen des Lagers starb. Am 3. November 1943 wurden im Rahmen der Aktion Erntefest außerhalb von Majdanek 18.000 Juden getötet - die höchste Zahl an Todesopfern pro Tag.

Camp Gebote

• Karl Otto Koch (September 1941 bis Juli 1942)
• Max Koegel (August 1942 bis Oktober 1942)
• Herman Florsted (Oktober 1942 bis September 1943)
• Martin Weiss (September 1943 bis Mai 1944)
• Arthur Liebehenschel (Mai 1944 bis 22. Juli 1944)

* Jozef Marszalek, Majdanek: Das Konzentrationslager in Lublin (Warschau: Interpress, 1986) 7.