Der Missouri-Kompromiss

Der Missouri-Kompromiss war der erste Versuch des Kongresses im 19. Jahrhundert, regionale Spannungen in Bezug auf die Sklaverei abzubauen. Während das auf dem Capitol Hill ausgehandelte Abkommen sein unmittelbares Ziel erreichte, diente es nur dazu, die eventuelle Krise zu verschieben, die letztendlich die Nation spalten und zum Bürgerkrieg führen würde.

Eine Nation, die von der Sklaverei zerrissen wurde

In den frühen 1800er Jahren war die Sklaverei das umstrittenste Thema in den Vereinigten Staaten. Nach der amerikanischen Revolution begannen die meisten Staaten nördlich von Maryland mit Programmen, die die Praktiken schrittweise verbieten, und in den frühen Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts befanden sich Sklavenstaaten hauptsächlich im Süden. Im Norden wuchs die Einstellung gegen die Sklaverei immer stärker, und mit der Zeit drohten die Leidenschaften über das Thema die Union immer wieder zu zerbrechen.

Der Missouri-Kompromiss von 1820 versuchte, die Frage zu klären, ob Sklaverei in neuen Gebieten, die als Staaten in die Union aufgenommen wurden, erlaubt sein würde oder nicht. Im Rahmen des Abkommens würde Maine als Freistaat und Missouri als Sklavenstaat zugelassen, wodurch das Gleichgewicht erhalten würde. Mit Ausnahme von Missouri verbot das Gesetz auch die Sklaverei in Gebieten nördlich des Breitengrades 36 ° 30 '. Die Gesetzgebung war das Ergebnis einer komplexen und feurigen Debatte, doch als sie einmal in Kraft getreten war, schien sie die Spannungen für einige Zeit abzubauen.

Die Verabschiedung des Missouri-Kompromisses war bedeutsam, da es der erste Versuch war, eine Lösung für das Problem der Sklaverei zu finden. Leider hat es die zugrunde liegenden Probleme nicht gelöst. Nachdem das Gesetz in Kraft getreten war, blieben Sklavenstaaten und Freistaaten mit ihren tief verwurzelten Überzeugungen bestehen, und es würde Jahrzehnte dauern, bis sich die Spaltung über die Sklaverei zusammen mit einem blutigen Bürgerkrieg auflöste.

Die Missouri-Krise

Die Ereignisse, die zum Missouri-Kompromiss führten, begannen mit dem Antrag von Missouri auf Staatsangehörigkeit im Jahr 1817. Nach Louisiana selbst war Missouri das erste Gebiet innerhalb des durch den Louisiana Purchase festgelegten Gebiets, das einen Antrag auf Staatsangehörigkeit stellte. Die Führer des Territoriums von Missouri wollten, dass der Staat keine Beschränkungen für die Sklaverei auferlegt, was den Zorn der Politiker in den nördlichen Staaten weckte.

Die „Missouri-Frage“ war ein monumentales Thema für die junge Nation. Der frühere Präsident Thomas Jefferson schrieb auf Nachfrage:

"Diese bedeutsame Frage, wie eine Feuerglocke in der Nacht, hat mich geweckt und mit Entsetzen erfüllt."

Kontroverse und Kompromiss

Der New Yorker Kongressabgeordnete James Talmadge versuchte, das Gesetz über die Staatlichkeit von Missouri zu ändern, indem er eine Bestimmung hinzufügte, die besagte, dass keine weiteren Sklaven nach Missouri gebracht werden könnten. Talmadges Änderungsantrag sah auch vor, dass die Kinder von Sklaven, die sich bereits in Missouri befanden (geschätzte 20.000), im Alter von 25 Jahren freigelassen werden.

Der Änderungsantrag löste enorme Kontroversen aus. Das Repräsentantenhaus stimmte der Abstimmung entlang der Schnittlinien zu. Der Senat lehnte es jedoch ab und stimmte dafür, dass es im Bundesstaat Missouri keine Beschränkungen für die Sklaverei geben würde.

Unterdessen wurde Maine, das als Freistaat errichtet wurde, von Senatoren des Südens daran gehindert, der Union beizutreten. Die Angelegenheit wurde schließlich auf dem nächsten Kongress ausgearbeitet, der Ende 1819 zusammentrat. Der Missouri-Kompromiss diktierte, dass Maine als freier Staat in die Union eintreten und Missouri als Sklavenstaat eintreten würde.

Henry Clay aus Kentucky war Sprecher des Repräsentantenhauses während der Missouri-Kompromissdebatten und engagierte sich intensiv für die Weiterentwicklung der Gesetzgebung. Jahre später wurde er unter anderem wegen seiner Arbeit an dem wegweisenden Deal als "The Great Compromiser" bekannt.

Die Auswirkungen des Missouri-Kompromisses

Der vielleicht wichtigste Aspekt des Missouri-Kompromisses war die Vereinbarung, dass kein Gebiet nördlich der südlichen Grenze von Missouri (der Breitengrad 36 ° 30 ') als Sklavenstaat in die Union aufgenommen werden darf. Dieser Teil des Abkommens verhinderte effektiv, dass sich die Sklaverei auf den Rest des Gebiets ausbreitete, das im Louisiana-Kauf enthalten war.

Der Missouri-Kompromiss als erstes großes Bundesabkommen über die Sklaverei war auch wichtig, um den Präzedenzfall zu schaffen, dass der Kongress die Sklaverei in neuen Gebieten und Staaten regulieren könnte. Die Frage, ob die Bundesregierung befugt ist, die Sklaverei zu regulieren, wird Jahrzehnte später, insbesondere in den 1850er Jahren, heftig diskutiert.

Der Kansas-Nebraska Act

Der Missouri-Kompromiss wurde schließlich 1854 durch den Kansas-Nebraska Act aufgehoben, wodurch die Bestimmung, dass sich die Sklaverei nicht nördlich des 30. Breitengrads ausbreiten sollte, praktisch aufgehoben wurde. Die Gesetzgebung schuf die Gebiete Kansas und Nebraska und erlaubte der Bevölkerung jedes Gebiets zu bestimmen, ob Sklaverei erlaubt wäre oder nicht. Dies führte zu einer Reihe von Konfrontationen, die als Bleeding Kansas oder Border War bekannt wurden. Unter den Anti-Sklaverei-Kämpfern befand sich der Abolitionist John Brown, der später für seinen Überfall auf Harpers Ferry berühmt wurde.