The Monkey's Paw Inhaltsangabe und Studienfragen

"The Monkey's Paw", geschrieben von W.W. Jacobs im Jahr 1902 ist eine berühmte übernatürliche Geschichte der Wahl und der tragischen Folgen, die sowohl für die Bühne als auch für die Leinwand adaptiert und imitiert wurde. Die Geschichte dreht sich um die weiße Familie - Mutter, Vater und ihr Sohn Herbert -, die einen schicksalhaften Besuch von einem Freund, Sergeant Major Morris, erhalten. Morris, spät in Indien, zeigt den Weißen den Pfotenfetisch eines Affen, den er als Andenken an seine Reisen erworben hat. Er sagt den Weißen, dass die Pfote angeblich allen Personen, die sie besitzen, drei Wünsche gewährt, dass der Talisman verflucht ist und dass diejenigen, die die von ihr gewährten Wünsche annehmen, dies zu hohen Kosten tun.

Als Morris versucht, die Affentatze in den Kamin zu werfen, holt Mr. White sie schnell zurück, obwohl sein Gast ernsthaft protestiert, dass das Ding nicht zu kurz kommt:

"Es wurde von einem alten Fakir verzaubert", sagte der Sergeant-Major, "ein sehr heiliger Mann. Er wollte zeigen, dass das Schicksal das Leben der Menschen regierte und dass diejenigen, die es störten, dies zu ihrem Leid taten." 

Mr. White ignoriert Morris 'Warnungen und beschließt, die Pfote zu behalten. Auf Herberts Vorschlag möchte er, dass 200 Pfund die Hypothek zurückzahlen. Als er den Wunsch äußert, behauptet White, die Pfote des Affen in seinem Griff zu spüren, jedoch erscheint kein Geld. Herbert neckt seinen Vater, weil er glaubt, dass die Pfote magische Eigenschaften haben könnte. "Ich sehe das Geld nicht und ich wette, ich werde es nie tun", sagt er, ohne zu wissen, wie wahr seine Aussage sein wird.

Einen Tag später kommt Herbert bei einem Arbeitsunfall ums Leben, verstümmelt im Griff eines Maschinenteils. Das Unternehmen lehnt die Haftung ab, bietet den Weißen jedoch eine Zahlung von £ 200 für ihren Verlust an. Mehr als eine Woche nach der Beerdigung bittet eine verstörte Frau White ihren Ehemann, ihrem Sohn wieder das Leben zu wünschen, dem er schließlich zustimmt. Erst als das Paar ein Klopfen an der Tür hört, merkt es, dass es nicht weiß, ob Herbert, der seit Tagen tot und begraben ist, zu ihnen zurückkehren wird, wie er es vor seinem Unfall war - oder in der Form eines verstümmelten, zerfallenden Ghuls. In seiner Verzweiflung benutzt Mr. White seinen letzten Wunsch ... und als Mrs. White endlich die Tür öffnet, ist niemand da.

Fragen zum Studium und zur Diskussion

• Dies ist eine sehr kurze Geschichte, und Jacobs hat in kürzester Zeit viel zu tun, um seine Ziele zu erreichen. Wie enthüllt er, welche Charaktere vertrauenswürdig und zuverlässig sind und welche nicht? 
• Warum hat Jacobs wohl die Pfote eines Affen als Talisman gewählt? Gibt es eine Symbolik für einen Affen, der keinem anderen Tier zugeordnet ist?? 
• Ist das zentrale Thema der Geschichte einfach "Sei vorsichtig, was du dir wünschst" oder gibt es umfassendere Implikationen??
• Diese Geschichte wurde mit den Werken von Edgar Allan Poe verglichen. Gibt es eine Arbeit von Poe, mit der diese Geschichte in engem Zusammenhang steht? Welche anderen Romane evoziert "The Monkey's Paw"??
• Wie verwendet Jacobs in dieser Geschichte Vorboten? War es effektiv, um ein Gefühl der Angst aufzubauen, oder fanden Sie es melodramatisch und vorhersehbar??
• Sind die Charaktere in ihren Handlungen konsistent? Sind sie voll entwickelt?? 
• Wie wichtig ist die Einstellung für die Geschichte? Könnte die Geschichte irgendwo anders stattgefunden haben?
• Wie wäre diese Geschichte anders gewesen, wenn sie heute spielt??
• "The Monkey's Paw" gilt als ein Werk übernatürlicher Fiktion. Stimmen Sie der Klassifizierung zu? Warum oder warum nicht?
• Wie hätte Herbert wohl ausgesehen, wenn Mrs. White die Tür geöffnet hätte, bevor Mr. White den letzten Wunsch erfüllt hat? Wäre es ein untoter Herbert gewesen, der auf der Schwelle gestanden hätte??
• Endet die Geschichte so, wie Sie es erwartet haben? Glauben Sie, der Leser sollte glauben, dass alles, was sich ereignet hat, nur eine Reihe von Zufällen war oder dass tatsächlich metaphysische Kräfte beteiligt waren??